第八章

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想到這些，詩乃反射性伸出兩手將恭二的身體推了回去。

“…………”

恭二用傷心似地眼神望著詩乃。見狀，詩乃慌忙解釋道：

“抱，抱歉。要說的話，我還是很高興的……你，在這個街道上唯一一個，和我心靈相通的人。但是……我現在，還無法不去惦記這件事。這是我的問題，而且不透過戰鬥就無法解決，我是這麼認為的……”

“……這樣啊……”

看著恭二寂寞地低下了頭，詩乃胸口充滿了罪惡感。

詩乃的過去——恭二、應該是知道的。在他不來上學之前，遠藤一行人便將這件事傳遍了整個學校。知道了這些，依然讓自己的心靠近自己的話，就要給予回應，把所有都獻給他，這種事她也不是沒有想過。恭二失望，就此離開自己的話，自己一定會感到相當的孤寂吧。

不過，為什麼在意識的角落，桐人的容貌會閃過呢。那過剩的自信。與自己的強大相對應的絕對確信感。和他戰鬥，如果要取勝的話，就要將自己的力量，全部釋放才行。

是的——現在自己的內心，依然被恐怖的記憶所籠罩，所以想要打破那黑色的硬殼，變得自由。願望也就這一個。為了這個，才要在黃昏的荒野去戰鬥，並取得勝利。

“所以……到那時為止，你能等著我嗎？”

用細微的聲音說道，恭二依然沉默著，被種種情感的漩渦所充斥的眼睛凝視著詩乃，終於點了點頭，微笑起來。謝謝，嘴唇微動，詩乃也跟著笑了起來。

離開公園與恭二告別，詩乃急忙回到自己家中。在路途中的便利店購買了礦泉水與當做晚飯的蘆薈味優酪乳。平時的飯食選單都會盡可能考慮營養搭配自己去做，但三小時過後就要登入潛入，在此之前胃不知怎麼的就是不想吃東西。

小小的袋子發出沙拉沙拉的聲響，詩乃爬上樓梯後，進入了自己的房間。仔細鎖上電子鎖後，亟不可待地穿過廚房，來到裡面的六疊間。瞥了一眼牆壁上的鐘。

BoB大會是在晚上八點開始，現在還有一些時間，但還是早點登入，檢查下裝備與彈藥，將精神集中，這些都是要耗費許多時間的。

用很快的速度脫下斜紋粗布短裙，與襯衣，掛在衣架上。將上身的內衣也脫下，放在角落的藍子內，地板上傳來的寒冷氣息讓她縮起身子，套上背心與運動衫，短褲這種感覺很舒服的衣裝。

設定好空調的溫度，開啟加溼器的開關，詩乃吸了一口氣，坐到床上。從袋子中取出瓶子，擰開蓋子，喝了些許冰冷的水。

由於AmuSphere的感覺訊號中斷機能，在潛行中從現實中來的干涉近乎百分之九十九都會被排除，但為了能舒服的進行遊戲，並保持這種心情，詩乃還是學會了種種必要的經驗與竅門。在潛行前，要控制食量，少去廁所這也是想當然的，氣溫與溼度也要注意，以及不要穿不舒服的衣服，這些都是很重要的。曾有一次，盛夏時節，喝了許多涼水登入了GGO，在中立區域戰鬥時突然肚子猛烈疼痛起來，AmuSphere檢測到異常訊號後，緊急進行了切斷處理。當然，等到肚子感覺好了一些再度登陸時，虛擬體早已死亡被傳送到了街區。

核心向VRMMO玩家，因為有錢人的需求，像是引入了一種個人用感官完全切斷的潛行系統“Isolation tank”。這是兼高階NETCAFE的休閒設施，詩乃在上個月，“錢我已經付了”在說著這話的恭二的引領下來過這種店。

登陸用的房間完全是個室，在房間內的浴室洗過澡後，按照程式全裸著進入了一個佔據房間大半空間的膠囊當中。膠囊內部極為寬廣，並注入了按比重調節好了的大約四十厘米深的液體。

橫躺在內部的身體浮了起來，支撐著頭部啫喱材質的頭枕完全沒有感覺。戴上囊壁上掛著AmuSphere，將沉重的艙門關閉後，膠囊容器內部完全被黑暗與靜寂所籠罩。

說實話，在此空間單單體驗浮游感就十分有趣了，但恭二還在GGO裡等著自己，所以不去不行，隨後詩乃登入了VR空間。

進入後吃了一驚，確實比起平時，感覺虛擬世界的五感資訊要略微清晰一些。身體感覺低到了極限，恭二說過因為“切斷”程式的緣故，沒有任何雜音，不管是何種原因，此時就連敵人的皮靴踩在沙地上發出的聲音都能聽見，這種感覺也只有高昂的使用費才能體會到也說不定。

不過，此時詩乃也感受到了某種，無法用言語形容的不安感。

和現實中的肉體完全分離，反倒是更加在意那邊的身體。進入VR世界，處於完全潛行中，導致現實世界中的自己就如同失去了一切知覺的人偶一般躺在那裡，極其微小的恐懼被那個tank【前面提到的Isolation tank】增幅了。

當然，這和“惡魔的機器”NearvGear相比起來，AmuSphere被施加了大量的安全對策。感覺切斷系統也不可能被設定成百分之一百——所以說Isolation tank真的會有效嗎——因為音，光，震動等其他刺激，很容易讓安全程式做出回應，讓使用者回到現實。

即便如此，處於潛行狀態的肉體基本上還是無防備的。雖然在某種意義上和睡眠差不多，但在Isolation tank中登入的詩乃，不知怎麼的還是無法將腦海中產生的不安感給拂去。結論就是，即使有些噪音進入，世界上唯一安心的場所——也就是從自己那小小的房間進行潛行才是最棒的，才能讓自己平靜下來。

思考著這些事情，一邊用勺子舀著優酪乳，待優酪乳吃完後。用洗潔精沖洗了下勺子，並把優酪乳的杯子扔到可迴圈垃圾袋中。隨後在洗臉間刷牙，順便方便了一下，洗完臉和手後，回到了房間。

“——好了！”

啪，詩乃拍了拍臉，躺倒床上。將攜帶終端設定為指示燈閃滅狀態，門與鋁製窗都上了鎖，週一要交的作業就留到白天在做吧。將現實世界的種種事情暫且都從腦內排除才算得上是準備完成。

戴上AmuSphere，按下牆上的開關把燈熄滅。望著變成昏暗色澤的天花板，要打到的敵人的容貌一個接一個的出現，消失。

最後出現的是，一頭豔麗的黑髮與紅色嘴唇的光劍使——桐人的身影。左手持手槍，右手握的光劍指向地面，露出無畏的笑容直直地望著這邊。

詩乃的體內，鬥志的燈火點亮了。大概是那個男的就是她在殺戮的荒野中所尋求的最強敵人吧。能夠給予詩乃打破那噩夢般過去的力量，在某種意義上——也是最後的希望。

全力去奮戰。絕對要打到他。

深呼吸，隨後慢慢撥出，詩乃閉上了眼睛。念出那讓靈魂進行切換的關鍵詞，這次自己的聲音卻一反常態的，有力，清晰。

“Link Start！！”

施加在水平躺臥著的身體上的重力突然消失了，緊接著一股細微的浮游感傳遍全身。

接下來天地朝前方發生了九十度迴旋。就像從坡度緩和的溜溜板上落下一般，從腳尖開始觸碰到了硬質的地面，落了下來。等待調整好虛擬身體的五感之後，詩濃睜開了眼睛。

映入眼簾的是，如同流星一般拖著尾巴劃破無星之夜空的大型霓虹燈。用大紅色顯示文字列“Bullet of Bullets 3”於大樓之間持續不斷地閃爍著。

詩濃出現在了貫穿古羅肯市街區中央的大道北側，總督府塔樓前的廣場上。平時都是幾乎看不見人的區域，但也就是今天，這裡聚集了大量的玩家。手拿吃的喝的在此處喧鬧著。這些也都是想當然的，此刻正是為出售即將開始的BoB本大會參賽選手彩票的時候，此時的廣場聚集了GGO內流通著的半數以上的貨幣。

虛擬視窗上標示著賠率，將現場氣氛炒熱的局東——能將聲勢搞得如此巨大的並不是玩家，而是運營公司安排的“官方投注站NPC”——，兜售怪異極秘情報的預測屋周圍也是在這個時間才圍有大量的玩家。十分在意的詩濃走到NPC旁，抬頭看了看，發現自己的賠率相當的高。果然是因為昨天在預選賽上敗北的緣故啊。想著這些，她搜尋起了桐人的名字，發現他也是個大冷門。

哼，發出一聲鼻音，乾脆將全部財產都押自己好了，但此種想法的純度卻像是減弱了似的，詩濃就這樣轉過身去，鑽進人群中離開了。當然，因為她在前兩屆都晉級到了BoB本大會，所以其虛擬體的外表吸引了許多人的目光，但卻沒有一個人敢上來搭話。詩濃是那種“一但被其認定為敵人，就會毫不留情地對那人目露兇光”，她的這種WILD CAT般的性格也是眾所周知的了。

趕緊到等候大廳內集中精神，詩濃朝著總督府走去，不一會兒，身後傳來了呼喊自己名字的聲音。