第19章 前往深淵

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之後千手柱間就回去浪他的，作為千手的代理族長事情其實還挺多，哪怕大部分需要處理的丟給了扉間，還是有很多需要他親自去動手，去探查的事。

正好鹿京聯絡他，說有有事相商，連鹿京都說重要那鐵定是很重要的事。

柱間去了一看，竟然還有一個不認識的人在，小撇鬍子，胖墩墩，看起來也就是個青壯年的年齡，卻海拔不高，這在忍者裡是不太容易想象的身材，大部分忍者都長得又瘦又精幹，一般而言這種不方便行動的身材，很容易死在任務裡，最多做個後勤。

“這一位是猿飛千里先生，他有一個任務需要等級很高的忍者來協助，我向他推薦了你。”

猿飛千里眨眨眼看柱間，又扭頭看向鹿京：“鹿京，這就不用了吧，哪怕是這樣的任務，也無需忍界之神出動吧？”

柱間啊了一聲，神什麼神，他咋沒聽說？他剛想問，就被鹿京一個眼神阻止，於是乖乖的閉嘴。

“我知道您恐怕擔心的是任務的保密性，以及酬金的問題。這個不要緊，本來柱間就很希望能跟您認識一下，這次任務的酬金就按照最基礎的金額走，如果擔心柱間的名聲太大——他也可以用變身術改變外貌，全程都不使用木遁。”

猿飛千里有些意動，之後鹿京又是一番天花亂墜的推銷，最終猿飛千里同意了。

“抱歉，柱間大人，並非對您有意見，只是這個任務實在需要隱蔽性比較強的人選，而您的名頭太大，我多少有些擔憂。”

柱間保證：“請您放心，沒有人比我更隱蔽。”

身為宇宙蘑菇混入人類之中，就連自己的弟弟都不認為他是蘑菇，誰有他更隱蔽！

千里道：“火之國大名有兩名幼子，本來應該年長的一位繼承大名之位，年幼的那位被送到很遠的寺廟出家為僧。本來，這是為了防止蕭牆之禍，不得已的行為。但是，前不久大名的長子因一場急病死了。”

天災人禍，誰都想不到，大名連忙派人去接自己的次子回來，還俗來當太子爺。

誰想到，真的是天災人禍誰也想不到的發展，這名次子堅定要當和尚，就是不回來。

柱間：“……再生不就好了？”

千里搖頭：“您是忍者可能不知，在貴族之間，尤其是到大名那樣的高度，長幼之序非常重要。哪怕真有第三個兒子來繼承，二公子也是有更高優先繼承權，他的孩子甚至比三子有更高的繼承權。因而一定會出禍事，倒不如將二公子帶回來繼承。更何況孩子不是想生就生，大名大人的女兒很多，兒子就這麼兩個。”

柱間明白了：“我的任務，就是說服二公子，將二公子送回去？”

千里繼續道：“僅僅是說服，也用不著僱傭忍者。問題是，二公子是個好奇心很強的人，為了躲避大名的人，他跑去一個如同深淵一般的大裂谷裡去探險了。”

柱間：……

這就有點厲害了兄弟，就連忍者都不敢獨自跑到那裡啊！

一說大裂谷，所有人都知道說的是什麼地方。火之國與河（川）之國交界附近，有一條很深的裂谷，不過說是裂谷，也許用‘洞’來形容更貼切，在很遠的兩側之處陸地相連，中間這道裂縫奇奇怪怪的，下雨也沒有見到任何水的痕跡，丟下去石頭也沒有迴響，曾有人試著探索，下去之後沒有人回來，久而久之大家都將它當做神秘危險的通往洞，哪怕是忍者也不會貿然下去。

曾有忍者組隊探索過，用一些特殊忍術監控下去的畫面，發現那就是很深很深的裂谷。往下連陽光都照不到，根本不見底。但那些探索的人也同樣原因不明的失聯，再也沒回來。

——地獄大裂谷，這是當地人給它起的名字。去裂谷探索，在人們看來無異於自殺行為。哪怕是忍者之間開戰，也會默契避開這個無人能探知其底部的天險。

柱間明白問題所在了，如果派一般忍者去了，沒有回來多數是個任務失敗而已。但如果他去了，沒有回來，無論千手還是火之國恐怕都要亂，引發更激烈的大戰也有可能。

那麼鹿京為何如此肯定的希望他接下這個任務？

柱間想到了——神樹！

啊，說起來之前所看到的神樹的根系已經幾乎枯死，反過來說，曾經神樹在這片土地生長過，還曾旺盛的紮根於此——那個洞，很可能就是曾經的神樹所生長過的地方！

“我明白了，交給我吧，無論他是死是活，我都會找到小公子。”