第2章 玄妙觀

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蘇璇扣著車板懸在車底，如一隻輕薄的蟬，耳邊是車輪輾過石板的聲響，車旁兵士腳步雜踏，全然沒覺車底藏了一個人。

上方的轎廂內響起一個嬌軟甜嫩的少女聲音，“祖母吃茶。”

蘇璇聽見盞蓋的輕響，隨後是一個老婦人慈愛的聲音，“舍米本是不妥，偏是奴奴心軟，罷了，就當為你攢些福氣吧。”

少女稚氣不解的詢問，“飛蝗成災，饑民如此可憐，我們恰好有糧食，為何不該助人？”

老婦人到底飽經世故，想得更深，“你年紀太小，不知人心險惡，要不是車隊侍兵環繞，那些飢苦的流民恐怕已經成了兇惡的暴徒。”

少女驚訝而不能信，“祖母覺得他們會襲搶車隊？”

老婦人拍了拍孫女的手，“你平日所見都是富足安樂之輩，哪知道人在食不裹腹，衣不敝體時的兇殘。這一路車簾都不讓你掀，一是路上景象太慘，另一則也是怕生出意外，出門遠行處處都要謹慎，哪怕行善也不可隨意。”

少女大概生來養尊處優，從未見過半個惡人，呀了一聲，半響說不出話。

老婦人憐愛的安撫，“世間善惡相混，難以分辨，你天性純淨溫柔，自然想不到各種汙糟，等再大些就明白了，到時候煩擾也多，就如你姐姐，她遠嫁異地，必有不少心煩之處。”

少女有些驚奇，“姐姐那般聰慧，怎麼會有煩惱？”

老婦人心有所感，嘆了一聲，“傻丫頭，縱然最聰明的人、最富貴的命、有最強的力量，生於世就不可能無煩無惱，能少一些坎坷已是萬幸。”

少女大約想到什麼，情緒變得低落，“家中什麼都有，我從沒想過外邊截然不同，道邊的哭聲好慘，書上說雨飛蠶食千里間，不見青苗空赤土，天災竟是如此可怕。”

老婦人憫然道，“這還是太平盛世，換了亂世人命就如燈草一般。難怪你爹爹不放心我們出門，只是你姐姐是我一手帶大，隻身遠嫁，產後重病怎麼能沒有孃家人探望。”

少女見她憂慮，懂事的安慰道，“柯府來迎的人不是說姐姐已有起色，祖母馬上就能見到，不必太過擔心。”

老婦人的語氣鬆了一些，想起了往事，“你們姐妹年紀雖然差了好幾歲，情份卻是極好，當年你姐姐嫁人時你還哭了好幾場，牽著裙子不讓她出門……”

車隊兩邊的腳步越來越多，街前有一大簇人馬迎來，向阮家老夫人致禮問安，人聲、車聲、馬聲譁響，蘇璇見時機正好，彈身從馬蹄與車隙間趁亂穿出。

一閃間，人群后多了一個遍身塵灰的少年，展眼打量城中的情景。

荊州的城牆高而厚重，平直的寬道兩側店鋪鱗次櫛比，幌子鮮亮。熙熙攘攘人頭攢動，車隊周圍聚了大群百姓，交頭結耳的談論柯家與阮家兩大世族，也有路人在抱怨米價陡漲，城角的粥棚排隊的人更多了。

同樣逢了旱災，荊州的百姓面無飢餒，縱然略有窘迫，還能平穩渡日，比起城外的黃塵赤土，餓殍遍野，城內宛如另一個世間。

蘇璇站了一陣，向街人打聽了城中道觀的方位，轉身行了過去。

火辣辣的日頭炙烤大地，入城半月有餘，亮晃晃的天空依然不見一絲雨意。

玄妙觀的磚石曬得燙人，陣陣熱浪湧動，蟬鳴震耳，人在戶中靜坐也難免汗透衣背，心浮氣燥。

如此酷熱的天氣，道觀理應清淨無人，觀主衝夷真人卻不得不衣飾嚴正的接待訪客。

衝夷真人年過四旬，長髯連鬢，修剪得格外齊整，形貌一絲不苟，其實極不耐酬酢。待他會客完畢回到後院，立刻棄了拂塵，摘了雲冠，甩開外衣，用冰涼的井水連浸數下顏面，好容易舒爽下來，接過了道童奉上的布巾拭面。

後院格局方正，一方花池乾涸見底，槐柳的長葉蔫然卷垂，旱得半死不活，簷下有一道長長的木廊，一個少年掌心向天，手掐子午，雙眼七分閉三分睜，在廊下凝神打坐。

衝夷真人也不打擾，自顧飲了幾杯茶，少年行功結束，收了姿勢抬眸一笑。“師叔送客了？”

衝夷真人拭去鬍鬚上的茶水，沒好氣道，“眼下是送了，轉頭還會來。”

蘇璇同情的看著他，“這個時節來訪，是為祈雨？”

衝夷真人撈起羽扇揮了揮，驅走一隻飛蠅，在廊邊坐下。“不錯，荊州城的父母官親至，正是為祈雨一事。”

蘇璇取過熄滅的銅爐，續上艾香，“師叔要登壇作法？”

衝夷身為觀主，偏偏最討厭打醮之類的儀程，一想便覺頭痛，“上次已祈過了，並無勞什子效用，何況我夜觀天象，近十日均無落雨之勢，何必多此一舉。他們偏要三番四次來求，怎麼說也無用。”

蘇璇也能理解，旱情不消，糧價一日貴過一日，任誰都難免病急亂投醫。

“城內還有粥棚舍食，城外簡直無可想象。”衝夷真人說起來又忍不住責備，“你也是犯傻，自己一身武功，反讓流民搶了驢，最後一塊麵餅都舍給旁人，看來時餓成什麼樣。”

蘇璇不甚在意。“我知道入城就能找到師叔，必定不會有事。”

衝夷更為不悅，“你當得了麵餅的孩童就能活？不過多延兩日罷了，杯水解不了涸轍之魚，萬物蜉蝣，朝生暮死，你如何救得過來。”