第92章 九重闕

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空蒼遠遼闊，一支巡邊的隊在北漠的風中穿校

這一帶曾是羅幕人大肆侵掠之所，不知多少無辜的邊民受戮，直到靖安侯領軍血戰，殺得蠻人徹底潰逃，才得了多年的太平。

巡邏計程車兵習慣了荒野的寧靜，在馬上談笑，盤算著役期還有多久，野草開著淡黃的野花，無聲的拂過堅硬的馬蹬。

驀然一聲松弦的錚響，一個毫無防備計程車兵從馬上摔落，背心嵌著一枝長長的羽箭。

人們駭然回頭，後方不知何時多了一群騎兵，馬上的大漢斜裹羊皮，風送來遊牧部落特有的羊羶味。

一個老兵反應過來拼命磕馬，嘶聲狂喊，“是羅幕人，逃啊——”

驚覺過來計程車兵惶亂的打馬，拼命疾奔而逃，一個新兵恐懼的回，見敵人咧嘴眥牙，抽出了亮鋥鋥的馬刀，唿哨著成群衝來。

城牆漸漸近了，兇悍的蠻族依然窮追不捨。

隨著刀光一閃，嚓的一聲，一個年輕的頭顱飛起來，甩著鮮血滾落在青青的原野上。

濃黑的狼煙穿雲直上，沉寂多年的羅幕人捲土重來，揚起了染血的馬刀。

鼙鼓聲動，金戈濺血，緊急的軍情飛遞朝中，急請調兵支援。

九重深宮的子被軍報激得大怒，與重臣急議，氣道，“華將軍怎麼駐防的，對羅幕饒舉動竟然毫無警覺，枉稱明毅二字！”

柯太傅從旁勸解，“陛下息怒，明毅伯確有失當，然而此時最要緊的是禦敵，邊疆好容易安定了些年，一旦再遭屠掠，又要耗時良久才能恢復生機。”

太師王宦道，“依臣看來，明毅伯既未能洞察敵情，用兵也有些怯懦，至今只守不出，難退強敵，不如另派勇將。”

沈國公拈鬚附和，“羅幕人那些蠻子，該重重的教訓一番。”

柯太傅不甚苟同，“陣前換將乃是大忌，明毅伯也是沙場老將，突逢敵襲，持重也是常情，豈能據此輕言撤換。”

吳王聽他們爭得煩，“不必廢話，眼下議的是邊境增兵，該由誰領兵支援。”

沈國公世故，誰都不得罪，“吳王所言不錯，目前可有合適之選？”

一時場中靜了，都在暗中思量。

自從靖安侯大敗蠻族之後，中原久未逢戰事，前兩年還調減了部分駐軍，能領兵征戰的將領數都數得出來，無非是靖安侯、英宣伯、武衛伯、忠勇伯、明毅伯、威寧侯勉強算半個，不過逢了意外，至今還癱在床上。

太師王宦當先道，“靖安侯原是最佳之選，不過自從尚了公主，左侯久未統軍，巡視的路上又莫名其妙將武衛伯趕出益州，時奕見嚷著要告御狀，左侯卻連個呈條也無，足以想見是非曲直，臣認為當以重處。”

益州的變故令滿朝文武皆為之驚訝，靖安侯固然行事悖理，武衛伯被驅也是離奇，時奕灰頭土臉跑來金陵，一迭聲稱靖安侯反了，明眼人都看得出有諸多不合常情之處。

柯太傅當先道，“豈能全聽武衛伯一面之詞，靖安侯素來謹慎，為何突然要反？他受命往西南巡視，手中並無兵馬，為何挑益州難，這般作為與自殺何異？綿州與梓州的呈報均道左侯在路上遭人行刺，究竟是真是假？還是要雙方同殿對質，問個清楚才好決斷。”

沈國公此前欲與靖安侯府聯姻，好容易求得聖上賜婚，左卿辭卻有意忤逆安華公主，獲罪遁走，還留書諷刺，大失國公府的面子，自然偏向時奕，聞言道，“太傅此言差矣，武衛伯轄制益州太平無事，靖安侯一去就出了亂子，武衛伯作為一方大員，就算犯了錯，也該奏請聖上決斷，靖安侯擅自專行，後期又無呈報，與謀反何異，他眼中哪還有朝廷。”

這件事讓應德帝十分費解，正是因疑點過多才沒有懲處，僅是責令侯府上下不得出入，同時派特使趕往益州質詢，此刻聽得沈國公一番話，子又生怒意，強捺下來道，“夠了！如今的是何人統兵，靖安侯與武衛伯先放一邊！若是謀反，朕絕不寬貸！”

殿內安靜下來，陳王漫不經心的搓著鼻菸壺道，“英宣伯七十多了，哪還動得了；忠勇伯儘管貪零銀子，不算大事，倒是可以一用。”

陳王自己就是個愛錢的，將事情得輕鬆，然而誰都清楚忠勇伯涉及的軍中貪墨非同可，才受了懲誡被貶去福州，轉眼就起復，實在有些不宜，是以都沒有應聲。

當此之際居然挑不出人來，子不禁生惱。

還是柯太傅道，“聖上可有更換主帥之意？”

應德帝對明毅伯雖有不快，思及對方畢竟駐守多年，貿然換將不熟敵情，不定情況更糟，遂道，“明毅伯久經沙場，朕姑念他一時失察，不予責怪。假以時日，他應當會主動出擊，重挫蠻敵，不負朝廷所望。”

柯太傅隨即道，“既是如此，不如著一位年輕將領兵，借其鋒銳勇武，襄助主帥。”

此言一出，幾個朝臣俱是意動，這對年輕人是個絕好的出頭之機，一旦獲勝必得擢升，假使不利，責任大部分也由主帥擔了。可選的頗有幾個，如靖安侯的嗣子左頃懷，翟刺史的兒子翟雙衡，武衛伯之子時奕，忠勇伯的兒子馮保、英宣伯的侄兒楚寄等，均是軍中後起之秀。

吳王時常與勇武的年輕人嬉遊，第一個道，“我看翟家的子不錯，記得春宴時年輕人鬥箭，翟雙衡是其中的佼佼者，還曾得過聖上誇讚。”

那一場比試眾人都記得，也清楚比箭拔了頭籌的另有其人，是靖安侯的嗣子左頃懷，不過如今武衛伯與靖安侯的官司未定，自然要將之排除在外。

太師王宦道，“翟雙衡資歷尚淺，臣以為忠勇伯之子馮保更為合適，其父雖有過失，不涉其子，可堪一用。”