第三章 臨危受命，負責“非典”防治工作 省委黨校因“非典”停課

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在黨校第一夜，睡得很沉。

起床以後，侯衛東換了特意準備的運動衣和鞋子，從箱子裡拿出一枝人參。這枝人參是正宗野生人參，不算大，也不小。

一大早起了床，沿著林蔭大道直奔城郊，他跑一陣，走一陣。清晨空氣帶著清冷的溼氣，令人神清目爽。

額頭上微微出汗時，他已經來到城郊。樓房漸少，最後不見蹤影，農家小院點綴在田野間。沿著小河道走了一段，遠遠地看見了祝老爺子的小院子。

來到院外，一陣狗吠，兩條猥瑣的土黃狗從院子裡衝了出來，前腿下趴，身體俯下，露出鋒利牙齒，從喉嚨裡發出威脅的聲音。

侯衛東在農村走鄉入戶的時候，土黃狗的爸爸媽媽都還沒有出生，他當然不會怕猥瑣的土黃狗。微微一彎腰，做了一個下蹲的姿勢，土黃狗便飛一般朝屋裡跑去，到了門口，又回過頭來齜牙。

祝老爺子正在喝稀飯，聽到狗叫得如此之急，端著稀飯碗走到門口。看見身穿運動裝的侯衛東，他頗有些驚奇，道：“衛東，你怎麼在這裡，還穿著運動服？”

“我在省委黨校培訓，早上起床，聞到了順風飄來的老爺子家的紅苕稀飯香，這就跑過來蹭稀飯喝。”侯衛東進了院子，土黃狗在他腿邊轉了一會兒，伸出鼻子使勁嗅了嗅，這才心滿意足回到自己的工作崗位。

祝老太跟著出來，她素來喜歡侯衛東，見到他主動跑過來吃早飯，歡喜得很，道：“是小侯啊，值得表揚，沒有把我們當外人。有的年輕人，來往了好多年，還是很拘束。”

“這是野山參，應該是正宗的，給老人家補補身體。”

祝老太接過野山參，喜滋滋地道：“這是好東西，給老頭燉湯。”又道：“鍋裡有紅苕稀飯，你自己去盛。”

鍋裡是正宗的紅苕稀飯，散發著濃郁的農家香味。侯衛東痛快地喝了一口稀飯，咬一口饅頭，真心實意地讚道：“還是老爺子家裡的稀飯好喝，味道純正，喝醉了酒，早上起來就想起老爺子的稀飯。”

老爺子問道：“你到省委黨校參加什麼班？”

“市局級班。”

“呵，這個班好。”

侯衛東在祝老爺子面前完全是小輩，心情放鬆，可以暢所欲言，道：“現在沙州國企改制進入了關鍵期，我在分管工業，這個時候將我送到市局級班，有力無處使，難受。廣東正在爆發‘非典’疫情，寧市長在家裡抓緊部署，我反而到黨校閒著，有偷懶的嫌疑。”

“你是昨天來報到的？”

“昨天下午到的省委黨校。”

昨天來省委黨校報到，早上過來看望，這讓祝老爺子很高興，他抬起手，伸出兩根手指，道：“我給你講兩個經驗：一是行政工作永遠做不完，所以，你不要抱著畢其功於一役的想法，和平年代不要當英雄，英雄不是那麼好當的，善戰者無名；二是隨遇而安，你到省委黨校學習，沙州工作照樣能推動，安安心心讀書，給自己充電。”

祝老爺子曾是嶺西最重要的廳級幹部，眼光如炬。侯衛東在老前輩面前就一點都不裝，甚至還有意發了牢騷，道：“沙州國有企業改制，我最熟悉情況，突然就讓我離開工作崗位，到時整成爛攤子，還得讓我兜著。”

“讓你來學習，總結下經驗，反而有利於工作。有些道理想不通時則不必想，有些委屈必須要經受，這兩個經驗都是對自我歷史的總結，你慢慢體會。”

侯衛東道：“老爺子馬上要過生日，人生七十古來稀，我得過來慶賀，不叫我也來。”

祝老爺子笑道：“難得你還能記著我的生日，祝焱都不一定記得呢。我不辦酒，到時把幾位走熟的老部下請過來，在家裡吃一頓便飯。”

他口裡說的幾位走熟的老部下，如今都是重要廳局或重要地區的掌舵者，侯衛東依著這條線，還辦了好幾件重要事情。

侯衛東道：“等到老爺子過生那天，我提前過來住，免得把我忘記了。”

正說著，土黃狗大叫幾聲，便衝出房門。不一會兒，土黃狗又屁顛屁顛地走了回來，在它的後面，是揹著畫夾的祝梅。

初次見到祝梅，她還是纖細乾癟的小女孩子，女大十八變，經過了美術學院的薰陶，又到美國治了病，此時長成青春少女的祝梅揹著畫板，行走在略有薄霧的郊區，充滿詩情畫意。

從美國回來後，侯衛東與祝梅的接觸就少了，以前經常能收到祝梅的簡訊和郵件，現在基本上沒有了。他當上副市長以後，就陷入了無窮的麻煩事中，根本顧不上與祝梅聯絡，此時見到祝梅，才想起這一點。

見侯衛東坐在堂屋喝稀飯，祝梅吃了一驚，隨後擠出些笑意，道：“早。”

侯衛東道：“去寫生？”

“嗯。”祝梅點了點頭，放下畫夾，坐在了桌邊，端起稀飯，也跟著喝起來，安靜地聽著侯衛東與爺爺聊天。

她跟著李晶在美國住了很久，把李晶當成親姐姐一樣。她是唯一知道李晶與侯衛東關係的人。作為女子，對李晶充滿了同情。她從小殘疾，母親又放棄她而去，性格比普通人加倍敏感，此時見到侯衛東，各種感情交織在一起，異常複雜，讓她有一種超出年齡的嚴肅。

喝完兩碗稀飯，侯衛東欲告辭而去。

祝老太從屋裡提著塑膠袋出來，道：“小侯，現在聽說鬧肺炎，我給你備了點白醋和板藍根，可以預防肺炎。”

祝老爺子無可奈何地搖頭，道：“老太婆，你也是知識分子，怎麼聽信市井謠言，腦袋裡沒有一點判斷能力。”

祝老太將塑膠袋子遞給侯衛東，道：“你們常說一個詞，叫做有備無患，吃點白醋和板藍根總沒有害處。”她又對祝老爺子道：“市井，我們就是生活在市井裡，古人就說過肉食者鄙，毛主席看到這一點才讓知識青年到農村去，廣闊農村大有作為。”

祝老爺子道：“邏輯混亂，胡攪蠻纏。”他看著老伴馬上要進行反擊，道：“等會兒我們再辯論，我先送衛東。”

祝老太道：“真理越辯越明，我可不怕你。”

到院門口，祝老爺子笑道：“為了不得老年痴呆，我們老兩口天天拌嘴。以前老婆哪裡說得過我，現在伶牙俐齒，把詭辯術那一套都用上了。社會上都在傳‘非典’，弄得白醋和板藍根全線漲價，賣得快脫銷了。我覺得‘非典’還真是個事，無風不起浪，大是大非面前最考驗人。”

走到了大公路，侯衛東才與祝老爺子揮手告別。

祝老爺子雖然已經退休了，可是他的部下老蔣、老丁、老鄭等好幾位都手握大權，而且，祝焱在市委書記的層級裡官聲很好，進入省級班子的呼聲亦高。與祝家保持著親密聯絡，是感情的正常流露，也是放長線釣大魚的需要。關係就如親戚，要經常走動才能親密。這也是侯衛東對郭蘭所說“在沙州內部是無法找到出路了”的真實意義。