女人的邊際效用

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（一）

不惜在初期偵查中投入大量人力的“神奈川偵查方式”，並沒有獲得令人滿意的效果，偵查陷入了困境。

偵查本部的朝枝和田中調查了受害者的異性關係。有幾個男子被清查出來，但又一個一個地解除了懷疑，沒有發現一直保持關係的男人。飯店方面否認美樹子是特別接待人員，說在日本具有代表性的飯店裡，無需安置這種職員。

就飯店而言，也許要絕對否認美樹子的特殊職稱。也曾清查出來幾個外國人，但他們也只有一時的關係，不具備構成殺人動機的基礎。不管是日本人還是外國人，他們當中沒有一個人當晚和受害者相約在廣澤寺溫泉見面。

有的人由於相識，先在飯店裡說說話，後來發展到私人約會。但都不是根據上司的命令作為特別接待人員去“接待”的。

他們和美樹子的關係在短時間內就宣告結束。為什麼呢？飯店的人異口同聲地說：

“因為花不起那麼多錢。沒有那麼會花錢的女人，她去的地方全是高階場所，一次約會先要花50萬日元，而且要不斷送禮。如果沒有搖錢樹，那是沒法繼續收到她的歡心的。”

這些男人全是在社會上某個方面有相當地位的人，連他們都說不能繼續維持下去，可見花的錢很可觀。沒想到象她這樣開銷大、派頭大的女人，不顧晚上走偏僻的路，匆匆趕往情人身邊，在途中象蟲子一樣被人殺害了。

“莫非犯人是流竄作案？“田中說這話是擔心偵查前景將會是徒勞無益。如來是流竄犯作的案，把網撒在被害者的異性關係上，那就找錯了目標。

“如果是流竄犯作的案，也有令人費解的地方。”朝枝鄭重地說。

朝枝是管轄地區的刑警，工作踏實，處事謙虛，判斷謹慎。在追查社會上的不軌行為期間，失掉了晉升的機會，是從典型的便衣警察培育出來的刑警。可適，在那次晉升機會之前，朝枝是抱著憎恨社會上的醜惡從事刑警工作的。因此田中很尊敬這位年長的夥伴。

“是指沒有抄走錢財這點嗎？”

“這是其中之一。”

“還有什麼？”

“如果說是犯人威脅著把受害者帶進林子裡去的，為什麼現場離下車的地點那麼遠，更近的地方有的是嘛。從這點來看，犯人可能是坐車子去的。在寂靜的夜路上，即使陌生人招呼，一般也不會隨便坐人家的車，何況受害者的派頭很大，走到目的地又沒有多遠。”

“是不是可以這樣設想，走夜路，心裡正害怕呢，這時正好有一輛車靠過來，車上人很和氣地招呼她上車，使她感到象在地獄裡碰上了活菩薩，也就上了車。沒想到是在地獄裡碰上了鬼。”

“當然可以這麼設想。不過，既然害怕，就應該等接替拋錨的車子來呀。這當然是我們在推測死者的心理。如果是我在走夜路，有熟人打招呼，也會求之不得的啊！”

“這麼說來，這個人和受害者有交往嘍？”

“不是深交，可能有一面之交。”

“原來是一面之交啊！”

田中感到另一個視窗被開啟了似的。自己原先只考慮有殺人動機的人是有感情糾葛的人，所以只顧把網撒在受害者的異性關係上，而把另一種情況置於不顧，沒想到從這裡面出現犯人的可能性非常之大。這一點，朝枝的話已有所暗示。

“即使是一面之交的人，如果在走夜路時碰上了，不是也象看到了救星一樣嗎？何況對方在車上招呼她上車呢。這不等於是在地獄裡碰上活菩薩，正要過河來了船一樣嗎？”

“如果包括一面之交的人，那就得把網張得老大了。”

“找到有一面之交的人以後，再找出與老鼠、南瓜、土豆、蠶蛹有聯絡的人。”

朝枝的目光在遠方的天空裡搜尋。他的眼神說明前景是遼闊的。

田中再次到現場去了。偵查工作的關鍵在於所謂“百赴現場。”說一百次有些誇大，但田中已到現場去了7-8次。反覆到現場勘查，有可能發現第一次搜查時沒有發現的死角和盲點，而犯人也有可能再次到現場去，有些初期調查未能解決的遺留問題，在再次調查時就有可能發現。

田中再去時，樹林裡已經披上了夏裝，枝葉茂密，雜草叢生。現場遭到眾人的踐踏，再長出雜草，就難以辨認了。

田中來到曾經是橫躺著屍體的枹樹下，大吃一驚，上次來時，並沒有看到樹底下開著白花。那一叢一叢形似蝴蝶翅膀一般的花，看上去真象是成群的蝴蝶停在雜草上一樣。他走近一看，才知道那是獻給死者的花束。是誰趁他不在時前來獻花的呢？首先可以考慮到的是受害者的親屬。田中的腦於裡浮現出了前來認屍的受害者的妹妹的面影。

姐姐貌美，但過於端莊、冷漠。相比之下，妹妹的容貌卻使人感到親切、莊重。可是，按理妹妹是不會知道現場的確切位置的。是誰告訴她來到這裡的呢？為什麼不向負責案件的偵查人員打聽呢？

花還很新鮮，看來供在那裡沒有幾天，也就是兩三天前的事。

如果不是妹妹，又是誰呢？也許是在廣澤寺溫泉等著和受害者幽會的情侶，是不是他有難處不便出面，心裡卻又感到內疚，至少要來獻一束鮮花，以求得死者的寬恕呢？如果是這個人，瞞著警察來到現場，這是可以理解的。總不會是犯人來獻花吧？

獻花者究竟是誰呢？這個問題引起了田中的興趣。

（二）

田中從現場轉到了玉翠樓。他想獻花的人也可能會順便到那裡去。在那裡，他探聽到了可喜的情報，老闆在兩天前陪同受害者的妹妹去過現場。

“果然是她妹妹來過了。為什麼不到我們警察署去呢？我們可以陪她來嘛！”田中很納悶，他很想再次見到死者妹妹親切的面影。

“警察很忙，所以不想添麻煩吧？”

“她是受害者的親屬，我們是負責此案的警察，這點事是可以辦得到的呀！”

“對，對，她妹妹還給我看了照片。”

“照片！誰的照片？”

“怎麼，你還不知道嗎？喏，是在這裡白白等了一夜的鈴木榮作。”

“是等著和受害者幽會的那個男子嗎？”

“是的。”

“哦！她怎麼會有鈴木榮作的照片呢？”

“這個，我可不知道。是她妹妹嘛，為什麼不能有。”

“莫非是在她姐姐遺物中找到的？”