第六章 囚徒與騎士 3

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和預想中的相反，門後是寬闊而深不見底的空間。

「哇啊啊啊啊！？」

帶著無情的悲鳴，我在空中向前翻轉了三圈。緊接著，後背落到了很有彈力的地面上，又如彈力球一般重重彈起，最後咚的一聲一屁股坐在地上。

緊接著，優吉歐也以差不多的姿勢落到了旁邊。我們搖了搖頭找回平衡感，戰戰兢兢地環視周圍。

「……哦？」

優吉歐發出了奇妙的聲音，但這也並非毫無理由。我們進入的，應該是開在薔薇園柵欄上的小門。若是那樣的話，那扇門的前面應該是同樣的迷宮才對。

然而，我們如今卻坐在有著古舊的木板牆和天花板，以及同樣是木質的地板的走廊裡面。落在地面上時感受到的彈力，應該是下面的木板造成的吧。如果是和薔薇園裡一樣的石板的話，天命不知道要減少多少。

走廊向前方延伸了十幾米，盡頭處搖曳著溫暖的橙色光暈。就連空氣裡都不再瀰漫著之前還清晰可辨的潮溼的感覺，取而代之的是類似古舊紙張的乾燥氣息。

這裡到底是……我正這麼想著的時候，從後背上方傳來了喀嚓一聲金屬質的聲音。我回過頭去，看到了面前陡峭的階梯，階梯上方的小門，和一個矮小的人影。

我忘記了之前被鞭打的胸口和被射穿的右腳的痛楚，搖晃著站起身體小心翼翼地走上木質階梯。視線前方的小門，在進來之前分明是青銅柵欄門，現在卻變成了和牆壁和地板一樣的木門。然而，與走廊裡古色蒼然的感覺相反，不知為何只有這道木門是嶄新的白木製成。

走到離階梯頂端只有三級臺階的時候，背對我站在門前的人影，一下子舉起右手製住了我。那隻手上握著一大串巨大的黃銅鑰匙，看樣子是剛剛從木門上巨大的鑰匙孔裡拔出來。幾秒前聽到的金屬聲音，我想應該就是這個人上鎖的聲音了。

「……那個……」

這裡是哪裡？你又是誰？

我正想這麼問的時候，注意到了那個聲音。從門另一邊的進出，傳來了某種小型硬質生物沙沙爬動的聲音。我的雙臂一下子長出了雞皮疙瘩。

「……被探知到了啊。這個後門已經不能用了。」

謎之人物低聲嘀咕著，如同要把我趕下去一般揮動右手。我只好打斷自己的問題，再一次向走廊走去。回到已經站了起來的優吉歐身邊，轉過頭去，剛才的那個人也順著樓梯走了下來。

周圍沒有任何照明措施，只有走廊盡頭射入的微弱的光，因而我只能看到那個人的身影。頭上戴著巨大的帽子，矮小的身上穿著如同魔法使一般的長袍。右手拿著鑰匙串，左手則拿著比身高還要長的手杖。

那個人如同在驅趕著我們一般向我們揮動那把手杖——或者說是Magic Staff

魔杖，同時說道：

「喂，快點到裡面去！這條通道要廢棄掉了。」

明明從聲音上來看果然是個年幼的少女，可不知為何給人的威嚴感卻比修劍學院的亞茲莉卡老師還要更勝一籌，我和優吉歐慌忙站起身來向著光亮的方向一溜小跑。穿過了並不算長的走廊後，來到了一個奇妙的地方。

那是一間相當寬廣的四方形的房間。牆上點著不知道多少盞燈，每盞燈中的都有溫暖的火炎搖曳著。像是傢俱一樣的東西一件也沒有，正面的牆上，只有孤零零的一扇厚重的木門。

除此之外的三面牆壁上，並列著十餘條和我們剛剛走出的狹窄走廊完全一樣的走廊。我向離我最近的走廊看去，通道的盡頭也有一段樓梯和一扇小小的門。

在我和優吉歐呆在原地打量四周的時候，跟在我們後面走出來的穿著長袍的少女向後方180度轉身，向著通道揚起了手杖。

「嚯——！」

伴隨著一聲可愛卻又倍顯滄桑的聲音，少女揮動了手杖。

本來以為自己已經無論發生什麼都不會吃驚了，然而在看到接下來發生的現象時，我們兩人還是驚訝得如履夢中。從通道的深處開始，左右兩側的石壁發出隆隆的響聲向中間推出，相撞之後伴隨著地面的震動合而為一。

只過了幾秒鐘，十米以上的通道就被完全封鎖了。最後，我們面前的通道口四周凸出的石塊也嵌入了牆壁之中，呈現在我們眼中的，儼然已是一面牆壁。不用說幾秒鐘之前還存在的通道的痕跡，就連一點凹陷都看不出來。

就算在神聖術的領域裡，這也應該是相當了不得的高等術式了。要一次性移動那麼多的物品，應該需要相當冗長的詠唱和相當高等級的系統登入許可權才是。然而令人瞠目結舌的是，這個少女只發了一聲，就完成了這樣的法術，連那句「System Call」都沒有聽到。在學院的教材裡，不論怎樣的神聖術，都需要這一句作為開頭。

「呼。」

少女鼻子裡哼了一聲，然後像是什麼都沒有發生過一樣將手杖點在地上，這才轉身看向我們這邊。

在充足的照明下再次打量著對方，才發現她是個可愛得如同人偶的少女。泛著絲綢一樣光輝的長袍與同樣材質製成的看起來相當沉重的帽子，相比魔法使更給人以超然世外的老學究的感覺，然而透過帽子邊緣隱約可以窺見的栗色的捲髮與牛奶色的肌膚，卻泛著與少女年齡相應的明艷光澤。

不過，讓人印象最為深刻的，還是那雙眼睛。架在鼻樑上小巧的圓框眼鏡後面，纖長的睫毛下的眼睛和頭髮一樣呈褐色，不知為何可以從中感受到壓倒性的知識與賢明。我感覺自己在注視這雙眼睛的時候，彷彿被吸入到了深不見底的地方，根本看不透她在思考什麼。

不管怎麼說——這位少女確實把我們從整合騎士的攻擊下救了下來，總之先向她道謝吧。

「那個……謝謝你救了我們。」

「哼，現在還不知道這麼做到底有沒有價值呢。」

所謂的碰釘子，大概就是這麼回事吧。從旅行中的經驗上來看，和初次見面的人打交道這種事情還是交給優吉歐比較好，所以我用胳膊肘悄悄地推了夥伴一下。

被推到風口浪尖上的優吉歐向前走了一步，低下頭髮仍然溼漉漉的腦袋行了個禮，先開始了自我介紹。

「那個……初次見面，我的名字是優吉歐。這位是桐人。真的非常感謝你救了我們。那個……你是住在這個房間裡的嗎？」

看起來我的搭檔也已經相當混亂了啊。少女則帶著一臉不可理喻的表情的用手指推了推眼鏡回答：

「這種事情怎麼可能。……過來。」

伴隨著手杖敲擊地面的聲音，少女朝著正面牆壁上那扇唯一的大門走去，我們兩人也慌忙跟了上去。其間，在目睹了女子只是揮了一下手杖，門上的旋鈕就自動轉開的場面之後，我們不由得再次吃了一驚。

跟在少女身後進入門中的我和優吉歐，遭受了進入這個不可思議的場所之後不知是第幾次的衝擊，就這樣呆立在原地。

面前呈現的，實在是太過震撼的光景。要用一句話來描述的話——就是超巨大的圖書室。

在我們眼前延展開來的，是僅僅由『書架和其上的書本』所構成的世界。圓柱形的封閉空間裡，石制階梯和通道沿著牆壁縱橫交錯，其旁排列著無數個書架。書本的迴廊交錯成立體的迷宮，從我們現在立足的地面一直延伸到盡頭的穹頂，高度恐怕超過了四十米，差不多相當於現實世界裡十層樓的高度了。而書架內收納的書本總數，已經讓人無法想像。