第02章 賜福的女人

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弦間暫且在佐枝子的公寓落下了腳。雖說這裡沒有一件像樣的傢俱，簡陋得令人掃興，但佐枝子還是用自己縫製的窗簾、鋪墊極力裝飾了房間。在將一切都奉獻給弦間的“遊學”之後，為了租借這房間，她還提前領取了薪水，所以如今一文不名。

可她絲毫沒有向久別重逢的“丈夫”流露出這種神色。

“實在對不起，剛搬到這裡來，東西還不齊全。”

佐枝子一邊辯解著，一邊領弦間進了房間。她就是這般熱情，可弦間也沒有送她任何禮品。雖然美國女人贈他很多贈禮，但他根本不想分給佐枝子。那些東西是他為新戰鬥準備的軍需資金，若把它用在已經吸乾骨髓的老獵物身上真是太可惜了。

弦間將佐枝子聯想為向寄生蜂捐軀的青蟲。各種寄生蜂都在青蟲身上產卵，那蜂卵便吸取青蟲身上的營養成長。青蟲並不是立即死去，而是在蜂兒長大之前逐漸地消耗自己的生命，不斷向其補給營養。幼蜂長出翅膀以後，就只剩下被啃得破爛不堪的可憐的青蟲殘骸了。

這是包乾性一攬子定餐，據說一隻青蟲不夠吃時，老蜂會向幼蜂補給新的青蟲。

弦間認為：衰老的佐枝子就是被啃光的青蟲。早在歸國之前，他就打算另尋門戶了。

倘若後町那美能成為宿主，那將是一輩子也吃不完的巨大獵物。可她太龐大了，是不可能唾手而得的，必須尋覓一個介於其間的獵物。

弦間歸國後也曾到老家露個面。父親原在市政府工作，去年退休，現受招聘在市郊的一家電子部件廠當門衛。弦間是長子，下面有兩個妹妹，大妹妹供職於當地信用工會，小妹妹在農協工作。

父親不知道弦間在美國搞了些什麼，只把自己的全部希望寄託在兒子身上。現在與以往不同，中學生也可到海外去，可弦間家族中到外國“留學”的只有康夫一人。

正因為如此，弦間已成為他們家族的希望，肩負著父親的重託。

實際上，弦間的父親一輩子也只是個低階公務員，退休以後仍擔任民間工廠的門衛，是個沒有大作為的人。對他來說，儘管是二流私立大學，但兒子能大學畢業，又到美國留學兩年，這也是耀祖光宗的事。弦間也盡給父親和家中說些粉飾誇耀的話。

弦間把美國的客人送他的一部份禮品拿出來分給家人，父母頓感驚喜。他們哪曉得，這些東西是兒子賣春的報酬。

看到雙親興高采烈的樣子，弦間暗想：我一定要儘快坐上人生的頭等座位。

在老家期間，他順便去了小時候的遊樂場——青塘。今年夏天雨水多，所以水位上升，欲漾的池水盪滌著池邊叢林的樹根。

來到池塘邊，弦間心情異常沉靜。可能是傳言青龍在此棲息的緣故吧，當地的小孩也都不大到這裡來了。蝌蚪、鯽魚、黑魚等等，都曾是他一個人的獵物。除在櫻花盛開的季節一時劃破了這裡的沉寂外，其餘時間則是他一人的天下。

即使他在這裡遊玩一天，也無人指責他。可以說，這池塘便是他的“頭等專座”。

弦間從小學五年級時起，就把人生分為頭等座位、一般座位和站席了。那時他的班主任因交通事故養傷一個多月，其間又沒有代理老師，學校只好把他們班分成幾個組插到別的班裡去。現在都有候補老師，不會出現那種情況，可在當時長期缺少班主任的情況並非鮮見。

弦間和其他同學一起，插到了別的班級。他所插的班是個調皮鬼雲集、其他班級都畏懼的班。一下子被流放到這個“暴力教室”，他們連呼吸都要有所顧忌。

那是第三學期剛剛開始的寒冷季節①，坐在教室北牆最角落的弦間，一到所期待的下課時間便跑到窗戶邊去曬太陽。在陰冷處凍僵的身體被這溫暖的陽光一曬，慢慢地變得柔軟舒展起來。

①日本學校為春季招生、升級。

雖然休息時間僅為五分鐘，但也能痛快享受一番。為了再次到寒冷的教室聽講漫長的授課，所以必須儘量將太陽光積蓄在體內。正當弦間舒暢得昏昏欲睡時，突然被人猛然推倒了。當時他毫無準備，直梆梆地向前栽去，額頭重重地摔在地板上。他頓時眼冒金花，一時難以動彈。

“這是我的地方，滾開！”

弦間被人踩在腳下，像青蛙一樣趴在地上，還遭到陣陣辱罵。他轉臉朝那叫罵聲方向一看，方知是叫做鮫島的頭目帶著幾個幫兇圍攏著他。弦間明白，可能是在什麼地方惹怒了他們。

鮫島是在調皮鬼雲集的班級中最粗暴的，不光同年級的同學，就連高年級的也要讓他三分。

憎恨鮫島的高年級同學曾在放學途中準備教訓他一番，結果他從懷中拔出隱藏的小刀左右衝刺，反倒追打逃跑的高年級學生了。

自從這件事發生以後，鮫島便成了全校的霸主，老師拿他也束手無策。

那塊太陽地是鮫島的專座，插班來的弦間因不知道而佔用了。

弦間戰戰兢兢地想爬起來，可鮫島的腳踏踏實實地踩著他。鮫島已是中學生的體格了，而提早上學的弦間在班中則是最弱小的。最小的被最大的踩住，弦間的身子一點也不能動彈。

“對不起，對不起！”

鮫島一邊嘲笑道歉的弦間，一邊命令其他小幫兇：“罰這小子，給他‘解剖’！”

弦間拼命抵抗，但終究不敵他們，下半身被剝光了。

“瞧，是個小玩藝兒！”

屈辱和羞恥湧上了弦間心頭，鮫島一夥正嘲笑他那尚未成熟的男性標誌。班裡的同學也跟著起鬨，教室裡一片狂笑聲。旁邊還有和絃間一起插到這班來的同學，他們若不笑，就有可能遭到同樣的厄運。

班裡有一半是女生。弦間把那時的仇恨銘記在心，他的專座構思就是從那時開始的。

然而，他越是想坐上那頭等座位，那座位就越離他而去。之後，高中也是二流學校，費了九牛二虎之力才進入了二流大學，留了一年級，好不容易畢業了，但又找不到工作。

應報紙上的招聘廣告，他幹上了推銷員、保險外勤員、夜總會服務員等近十種職業。赴美前最後就職的那家飯店，也是應報紙廣告之聘而去的。

那一時期他常被解僱，別說頭等座位，就是一般座位他也坐不上。例如在上班的電車上他就很難找到座位，去電影院也總是站著看，偶爾也預定票子，可屢嘗“客滿”的閉門羹。

弦間已習慣於失業了，他悟出了人生多失業的哲理。可習慣終歸是習慣，並不是心甘情願，失業斷然不是件快事。