第四章

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THE FALLS

第二天清晨，在上班的路上，西沃恩一路都在想與Quizmaster有關的事，可一直沒人給她打電話，所以她想再給“他”發一封郵件。不管那人是男是女，西沃恩都清楚自己必須敞開心扉。可是，西沃恩總會不由自主地將那人想象為“他”，“Stricture”“Hellbank”……這些名詞對她來說都充滿了陽剛之氣。她發的第一封信——關鍵所在：我需要和你談談，Flipside——這個名字似乎沒起作用。今天，她將取下偽裝的面紗，用自己的名字給他發郵件，告訴他菲利普失蹤了，並且要他主動跟她聯絡。整個晚上，她都不能安心入睡，她把手機放在枕邊，不時地醒來看看有沒有未接電話，可每一次都令她失望。終於天亮了，她穿好衣服，準備出去走走。她的公寓正好在布勞頓街附近，這個街區正處於鄉紳化階段——把日漸破敗的舊市區改造為繁華的中產階級居住區。這個街區雖然比不上鄰邊的新城繁華，但更靠近市中心。而西沃恩居住的那半條街似乎被跳了過去，傍晚時分施工隊的大篷貨車艱難地尋找停車位時發出了隆隆聲，她才知道臨街正在施工。

她在一個早餐店前停下腳步，要了一份豆子麵包和一杯茶。茶的味道特別濃，她擔心會因此而中毒。吃完早餐，她向卡爾頓山走去。到了山頂，她停下來，俯瞰這座在新的一天又開始忙碌起來的城市。在利斯港，一艘集裝箱船停靠在岸邊。彭特蘭丘陵綿延不絕，一直延伸到南方。籠罩著它的低低的雲朵，好似引發睡意的羽絨被。王子街的交通不是很發達，大部分是巴士和計程車。她最喜歡此時的愛丁堡，靜靜的，沒有日常工作的干擾。巴爾莫勒爾酒店是方圓最近的地標，她的思緒飄回到吉爾·坦普勒的那個派對，她想起吉爾說她是如何忙碌。西沃恩想知道自己是在為案件糾結，還是在為晉升的事煩惱。關於晉升，最大的煩惱應該是約翰·雷布思。現在被他困擾的不再是“農民”警司了，而是吉爾。辦公室有傳言說約翰惹上了麻煩，因為他被發現在失蹤人菲利普的公寓裡喝醉了。以前曾有人跟西沃恩說她越來越像約翰，同時沾染了約翰的優點和缺點，而她自己卻不這麼認為。

不，那不是真的……

不知不覺，她來到了滑鐵盧廣場。右轉彎，5分鐘就能到家，左轉彎，10分鐘就能到辦公地。最後，她左轉向北橋街走去，就這樣漫無目的地一直走下去。

聖倫納德很安靜。由於每天都有很多人長時間在裡面工作，刑事調查局的辦公室充滿了焦躁的味道。她把窗子開啟，給自己衝了一杯咖啡，然後坐在自己的辦公桌前。她檢查了下菲利普的電腦，但上面沒有任何資訊。在寫郵件時，她一直保持線上，剛寫了幾行字，系統就提示她有新郵件進來了。郵件來自於她一直想詢問的那人，內容只是一句簡單的：上午好。她點選回覆：你怎麼知道我在的？很快，她得到了回應。

很顯然，這個問題Flipside是不會問的。你是哪位？

西沃恩飛快地敲打鍵盤，顧不上修改錯誤：我是一個警官，總部在愛丁堡。我們正在調查菲利普·巴爾弗的失蹤案件。她整整等了一分鐘，對方才回覆。

誰？

Flipside。

她從來不告訴我她的真實姓名，這也是遊戲規則之一。

遊戲規則？

是的，她住在愛丁堡嗎？

她是一個學生。我們能談談嗎？你已經有我的電話號碼了。

再一次，長久的等待。

可是，我更喜歡這樣。

好吧，你能告訴關於Hellbank的事嗎？

可以，但是你必須遵守規則。告訴我怎麼稱呼你。

我叫西沃恩·克拉克，我是洛錫安與邊界區警察局的一名警官。

直覺告訴我這是你的真實姓名，西沃恩。你已經違反了第一條規定，你怎麼能說出自己的真實姓名？

西沃恩感到熱血沸騰，霎時臉漲得通紅，她回覆道：

Quizmaster，這不是一個遊戲。

但是，這確實就是一個遊戲。你怎麼叫真實的名字？

Shi-vawn。

中間停了好長一段時間，當她決定再發一次的時候，對方的資訊來了：

問題的答案：Hellbank是遊戲的一個等級名稱。

Flipside玩的一個遊戲嗎？

是的，Stricture是下一級的名稱。

是什麼型別的遊戲？她陷入什麼麻煩了嗎？

稍候。

西沃恩盯著這個詞：這是什麼意思？

以後再說。

我需要你的配合。

那你就得學著耐心點，要麼我立刻關掉電腦，讓你永遠找不到我，你能接受嗎？

好吧。西沃恩差點一拳打在電腦螢幕上。

那以後再說。

她寫道：以後再說。

除了這些再沒有其他資訊了。或許他已經下線了，或許他還線上上，只是不回資訊罷了，而西沃恩能做的只有等待。她用自己能夠找到的搜尋引擎搜尋跟Quizmaster和PaganOmerta有關的資訊，結果找出了幾十條Quizmasters，憑直覺，她知道這些詞條沒有一個是她要找的。不僅如此，她也沒有找到任何與PaganOmerta相關的資訊。當她拆開這個詞時，網頁上出現了數百個網址，但大部分都試圖向她推銷新時代的宗教信仰。當她輸入Paganomerta.com時，顯示網頁不存在。她想也許Paganomerta是一個地址而非網址，於是她又續了杯咖啡，繼續變換輸入方式，有幾位同事向她打招呼她都沒聽見。她又想出了一個辦法，拿著一份電話黃頁和一本電話簿回到自己的座位上，然後拿出本子和筆，開始認真地查詢。

她先從電腦零售商開始，直到有人指引她來到南橋街的一家漫畫店。對於西沃恩來說，漫畫就意味著“Beano and Dandy”一類的東西，儘管她前男友對遊戲2OOOAD的痴迷是他們分手的原因之一，但她發現這家漫畫店對她是一個驚喜。店中陳列著成千上萬種漫畫商品，與種類繁多的科幻小說以及T恤衫擺在一起的還有很多其他貨物。在角落裡，一個年輕的店員正跟其他兩個學生討論著約翰·康斯坦丁的戰績。她不知道康斯坦丁是誰，也不知道他的職業，更不知道他是漫畫人物、作家還是漫畫家。終於，男孩們注意到了站在他們身後的西沃恩，他們原有的興奮突然消失了，也許因為他們不習慣有女人聽他們談話，她猜想他們根本就不習慣和女生在一起。

“我聽到你們的談話了。”西沃恩說，“也許你們能幫我點忙。”他們都沒有說話。年輕的店員摸著臉上的一顆青春痘說：“你在網上玩過遊戲嗎？”

她有些疑惑，“你是說夢工廠一類的遊戲嗎？”

“那是索尼的遊戲。”店員澄清道。

“我是指那些有專人負責的遊戲，他們透過郵件和別人聯絡，並且給玩遊戲的人設定挑戰。”

“角色扮演。”其中一個學生點點頭，用證實的目光看著其他學生說。