第171章

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劉協走出荀彧府邸, 同跟隨在身邊的曹昂玩笑道：“子脩不怪朕挖你父親的牆角吧？”在他先入為主的意識裡，荀彧畢竟是輔佐曹操做了丞相的人，乃至於成就了魏國基業, 哪怕不是出於荀彧本心。

曹昂聞言詫異道：“陛下何出此言？”

劉協反應過來，在時人眼中, 荀彧並不是曹操的幕僚，而是曹操的同僚——兩人都是給他這個皇帝辦差的。

“當初何顒見荀彧, 嘆其有王佐之才。”劉協淡聲道：“既然是王佐之臣, 便該來朕身邊，你說是也不是？”

曹昂垂首道：“荀大人若得近身輔佐陛下, 便是陛下給他的恩典。”

劉協翻身上馬，歪頭盯著他, 似笑非笑道：“以文若之才，若能入內朝，連子脩也要退一射之地了。”

曹昂心中一刺, 垂眸給皇帝整理著馬頸上裝飾之用的絲絛, 慢慢道：“只要能為陛下出力，怎麼都好。”

劉協挑眉，手持短馬鞭挑在他下巴上, 迫使他仰面對著自己。

這個動作，對一個大臣做出來，已是越界, 強迫中帶了些羞|辱的意味。

劉協對於叛徒或是敵人，雖然殺伐果斷, 卻從來不會蓄意羞|辱對方，從人格上去讓對方痛苦。

曹昂已是完全愣住，只能順著短馬鞭上傳來的力道, 仰面對上皇帝幽深難測的目光。

劉協居高臨下，研判得盯著他，從那張蒼白而強裝鎮定的面容上，讀不出自己想要的資訊，半響撒手，一笑道：“子脩大賢，朕心甚慰！”說完，一夾馬肚衝了出去。

曹昂仍定在原地，面上僅剩的血色一剎那褪盡，而後又全湧上來，連脖頸都紅透了。

左右見了方才那一幕，都不敢上前。

董承咳嗽一聲，牽來曹昂的馬，低聲道：“子脩，陛下已經去了……”他的女兒嫁給了曹昂，雖然產子而亡，但到底是翁婿之情。

曹昂側過臉去忍淚，不想讓旁人看到他此刻臉上的神色，忙挽了馬韁，低聲道：“有勞。”便翻身上馬，追在皇帝身後。快馬馳騁在夏末的夜風中，曹昂望著前面那個黑色的身影，心中卻有些恍惚，自出宮來兗州這一路上，陛下待他忽冷忽熱、甚至有些陰晴不定，這是以前從未有過的。待要問時，又不知該從何問起。是因為汪雨之事受了刺激，還是因為知曉了劉壽之事，又或者是大戰來臨前對他父親另有考量……曹昂拿不定主意，只能在心裡焦急。

更何況，那人是皇帝，不管如何待他，他也只能受著。

劉協看不到身後的情況，卻也知道曹昂一定緊隨其後。他面沉如水，攥緊韁繩，有些惱怒方才一瞬的情緒外露。

這在他是極為罕見的，大約是因為這具年輕的身體，原本沉斂的情緒也隨之大起大落了。

他清楚癥結在何處。因為曹昂暗中插手劉壽之事，他本心裡早在得知訊息的當天就想問曹昂了。

但兩世為帝王，他的多疑是刻進骨子裡的，事發又在曹操將與袁紹開戰的關鍵時刻。理智告訴他，一切都要等這場大戰之後，再去梳理。此時絕不是質問曹昂的好時機，如果話說開了，便能解決事情，當然是皆大歡喜。但如果事情非但沒有得到解決，反而挖出了他更不想看到的東西，那就會帶來毀滅性的後果。權衡利弊，他只能壓抑情緒，維持表面的平和。

然而人的情緒，並不會憑空消失，負面的情緒壓抑越久，爆發的時候也就越強烈。

劉協以上一世幾十年為帝王的養氣功夫，才能壓住這具年輕身體更外放的情緒，在方才以短馬鞭只是輕輕抬起曹昂的下巴，而不是一鞭抽在他那張端方清正的臉上。

皇帝抵達官渡之時，曹操正忙著把剛從許攸處得到的訊息，寫成信件，準備派人送去荀彧處。

當斥候來報，說後方有數萬兵馬往中牟而去時，曹操先是嚇了一跳，以為是袁紹不知不覺繞後殺來，又或者是劉表的兵馬斜刺裡冒出來。

中牟在官渡以南，不足五里。若果真是敵軍，那到了這樣的程度，曹操也只能自己先逃命去。

好在斥候才離開，皇帝在他長子曹昂的陪同下，就抵達了官渡營寨之外。

曹操忙親自出迎。

軍中人多眼雜，劉協做將軍裝扮，與曹昂並肩而行，直走入曹操帳中，這才開口道：“洛陽一別，曹侯風采更勝往昔。”曹操來不及恭維皇帝，先道：“陛下，末將剛接到訊息，說是中牟有兵馬異動。陛下在此處恐怕不安全，不如……”

“不必慌張。”劉協含笑道：“是朕帶來的兵馬，想著暫停在中牟，進可輔佐曹侯攻袁紹，退可為曹侯輸送糧草。”

提到糧草，曹操又是一虛，皇帝帶了這幾萬大軍前來，人吃馬嚼，難道還能從長安千里迢迢運來？只能是他來出，但潁川郡實在也沒有餘糧了。