第213章

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伏壽垂眸看著滿臉歡喜的小姑子，忽然如有所悟。當初在長安皇宮裡，皇帝看她與董意等人，是否也像此刻她看孫尚香一般？一時不禁痴了。

而另一邊登上乘輿離開的皇帝，卻彷彿滴酒未沾一樣情形，再沒有抓著周瑜的手不放時那股醉態。

“你派人去探一探張昭府上的動靜。”劉協方才在宴上沒有表露，實際上一切都看在眼底，道：“朕看席間有人在下面傳信，不久張昭就出去了。再回來時，他面上神色倒像是藏了什麼事兒。”

曹昂應了，道：“臣這就命人去探。”

劉協又道：“當時在信陽的時候，江東長公主剛見到你，可跟你說過提花機的事情？”

“提花機？”曹昂仔細回憶了一番，道：“這的確不曾。江東長公主殿下只是要臣代尋方士，還問過一句陽安大長公主的事情，旁的就沒有了。”

劉協“唔”了一聲，道：“你派去探她的人，可有什麼新訊息？”

幾日前，劉協得知孫權與步氏的事情後，便命曹昂派人去探了。

曹昂道：“沒有什麼異常，孫府中待江東長公主一切都好。”

劉協便暫且不去想這事兒，一笑道：“朕沒想到，子脩琴技也了得。”

他是上一世中年之後，偶有閒暇，撫琴自娛，這才漸漸學起來。曹昂大約是從小培養的。

方才宴會上，皇帝假冒琴師，大臣也跟著一起假扮，當真是君臣相得。

劉協望著曹昂，又是一笑。在他二人，這就已經是很胡鬧的事情了。

就好比當初曹操跟袁紹年輕的時候，一起□□去看人家新娘子，被識破了慌不擇路得逃走一樣。

世界這麼大，而世上紛繁事務這麼多，有個能陪你一起胡鬧的人，實在是千金不換的。

曹昂笑道：“好在那周瑜下來得快，否則臣會的那一曲奏完，可就要露餡了。”他忍不住讚歎道：“這位周郎，琴技當真不凡。”

劉協半眯了眼睛，隨著車輛行走的節奏微微晃動，平復下腦海中的絲竹管絃之聲後，忽然又道：“子脩，你看張昭與周瑜關係如何？”

曹昂想了一想，道：“相敬相愛。”

劉協點頭，又道：“你看這偌大的吳中，自朕來後，從張昭而下，文武官員，凡是朕召見的，都立時覲見。見朕的時候，也都恭敬膺服。可是這其中，獨有那周公瑾，旗幟鮮明，不願就此附於朝廷，是不是有些奇怪？”

曹昂道：“那周瑜跟隨孫策，多年征戰，才有此番事業，若要一朝丟開手，自然比旁人難捨些。今日宴上看著，周瑜像是有些明白陛下的苦心了。假以時日，當不足為慮。”他跟隨皇帝這麼多年來，如果說有一件事情是確定的，那就是凡是皇帝下定決心要招攬的人才，就沒有一個能脫身。

皇帝這捕撈賢才的漁網撒下去，是每次必中的。

劉協卻是搖頭，道：“朕說的不是這個。”

不是這個？

曹昂蹙眉不解，那皇帝所說的“奇怪”，究竟是什麼奇怪呢？

劉協也沒有解釋，他重又閉上了眼睛，回想著來到吳地後這五六天的見聞，陷入了自己的思緒中去。

翌日情況就查清楚了。

昨日張昭府中舉辦宴會的時候，外面果真突然發生了事端。原來是吳郡城外的一夥山賊，劫掠了鹽商的車。

這被劫的鹽商是吳地的三大鹽商之一，朱奇。

這朱奇跟本地四大家族的“朱氏”續上了族譜，又有一個孫子娶了張昭的孫女，在吳郡可謂氣大財粗，樹大根深。等閒人不敢動他家的鹽。

因此這搶鹽的山賊也不一般，這佔山為王的領頭人名喚張群，自稱是張魯的後人，手底下養著上千的青壯山匪。他們平日裡下山劫掠，待到官兵要繳費，便躲入山中，又連通水澤，極難捉捕。

而像張群這樣的山賊水匪，在吳地來說，至少還有幾十個同等規模的。

孫策與周瑜合力在吳地打下了地盤，並不意味著吳地就此成了太平人間。而這種情況，也不只是在吳地一處。劉協一路行來，已是見的多了。

這些山賊水匪，一般也不會動鹽車，因為知道鹽商背後關係深。敢動鹽車的，就是大山賊，大水匪。一般情況下，鹽商都是花錢擺平。像這樣鬧大了的，裡面定然有不為人知的糾紛，以至於鹽商不願意破財免災，匪類也不願意低調行事。

而說到鹽商，又不得不說漢代的鹽鐵製度了。

自從漢武帝為了籌措軍費，將鹽鐵改為官營之後，到章帝的時候，更是直接鹽鐵專賣了，原本是一直在往收歸國有的路上走的。誰知道等到了和帝手裡，他又給改回去了，又回到了民間開採買賣，政府收稅的局面。當然和帝昏庸是昏庸，改鹽鐵之事只是一個表象，本質上是帝國發展到和帝時期，朝廷已經不得不向地方上的豪強勢力妥協了。

而劉協這十一年來，整個收復天下的過程，就一直在豪強敏感的神經上跳舞，遊走在讓對方崩潰的邊緣。比如他當初在長安一夜殺盡十九氏豪族。在這個過程中，劉協試探著天下豪族的底線，在中央力量足夠強大之前，也是不能驟然把鹽鐵從徵稅制改回官營專賣的。

這是劉協放在之後去做的事情，也許還要再過十年，甚至二十年。

現如今，還要是以此籠絡地方上的豪強勢力，讓這些大鹽商、大鐵商躺在萬千百姓共有的資源上，賺得盆滿缽滿，乃至於財力雄厚到可以招兵買馬，驅使朝廷命官。

劉協明知這是短期內擠不得的膿瘡，所以一向是將此事擱在腦後，暫且不去想，誰知道今日撞上這事兒，一時間都湧上心頭來，急火又起。

曹昂看著皇帝面色，道：“陛下又心急了？”

劉協咬牙，冷笑道：“子脩，你說朕若是即刻下令，將鹽鐵收歸官營專賣，會如何？”

那就是全天下幾千個膿瘡一起爆！

曹昂能理解皇帝急迫的心情，但也在此時發揮了他身為重臣最要緊的素質，那就是在皇帝不冷靜的時候，保持冷靜。

“陛下這旨意發不出去的。”曹昂沉穩道：“長安尚書檯諸位大臣會死諫陛下收回成命。”