第六章 突尼西亞短劍

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三人都將目光轉向我。

“有什麼不妥嗎，醫生？”警督問道。他又追加了一句，依然是鼓勵的口吻： “不要有顧慮，儘管說。”

“沒什麼大不了的，”我不好意思地解釋，“只是想起昨晚我來這兒赴宴時，曾聽到客廳裡傳出關上銀桌蓋子的聲音。”

警督臉上頓時被一層濃重的疑雲所籠罩。

“你怎麼知道那是關上銀桌蓋子的聲音？”

我不得不從頭說起——冗長又乏味，我實在不願意重複。

警督耐心聽完了我的長篇大論。

“當你觀賞桌內的藏品時，這柄短劍是否還在其中？”他問道。

“我不知道。”我說，“我不記得曾注意到它——但它當然也可能一直都在裡面。”

“還是找女管家問問為好。”警督邊說邊拉了鈴。

過了幾分鐘，拉塞爾小姐走進房間，是帕克請她來的。

“我沒靠近過銀桌，”當警督問起時，她答道，“只是去檢視鮮花是否凋謝了而已。哦，對，我想起來了。當時銀桌敞開著——這也不值得大驚小怪，我順手就蓋上了桌面。”

她挑釁地望著警督。

“知道了。”警督說，“請問這柄短劍當時是否還在裡面？”

拉塞爾小姐沉著地端詳兇器。

“我可不敢確定，”她答道，“我並沒有停下腳步仔細看。家裡人隨時都可能下樓，我想趕快離開。”

“謝謝。”警督說。他略一遲疑，似乎還想繼續詢問，但拉塞爾小姐顯然將這句“謝謝”視作談話結束的訊號，立刻離開了房間。

“這女人還真難對付，呃？”警督目送著她的背影，“我想想……銀桌擺在一扇窗戶前面，這是你說的吧，醫生？”

雷蒙德替我回答： “對，左邊那扇窗。”

“而窗子開著？”

“兩扇窗都是半開的。”

“唔，我看沒必要繼續問下去了。某人——我只是泛指有某個人——只要想拿那柄短劍，隨時都能得手，而他拿到的確切時間就無關緊要了。雷蒙德先生，明天一早我會和郡警察局局長一起過來，在那之前，那扇門的鑰匙由我保管。我希望梅爾羅斯上校駕到時，現場的一切都還原封不動； 我恰好得知他去了本郡另一頭赴宴，而且應該會在那邊過夜……”

我們看著警督端起瓷杯。

“得把這玩意兒仔細包起來，”他說，“它能提供很多重要證據。”

幾分鐘後，我和雷蒙德一起走出檯球室，雷蒙德輕聲竊笑起來。

他輕輕擰了擰我的胳膊，用目光示意。我循著他看的方向望去，只見戴維斯警督似乎正在拿給帕克一本袖珍日記，詢問他的看法。

“這也有點太欲蓋彌彰了，”雷蒙德附耳言道，“可見嫌疑人就是帕克，對不對？我們是不是也該為戴維斯警督留一組指紋啊？”

他從放紙牌的托盤中抽出兩張牌，用絲綢手帕擦了擦，遞給我一張，自己拿了一張。然後他露齒一笑，將它們呈交給警督。

“權當紀念品，”他笑道，“一號，謝潑德醫生； 二號，正是在下。布蘭特少校那一份明早送上。”

年輕人總是輕浮，就連朋友兼僱主慘遭謀殺，也沒讓傑弗裡·雷蒙德的悲痛之情延續多久。或許這才是人之常情吧，我也不明白。我早就喪失了迅速平復心緒的能力。

我回家時夜已深了，暗自祈禱卡洛琳早已酣睡——我早該知道這是不可能的。

她還在等我，並準備了熱可可，邊監督我喝下去，邊把晚上發生的一切事情從我嘴裡掏了出來。我閉口不談敲詐的事，只和她分享了謀殺案的實情。

“警方懷疑帕克，”我邊說邊站起身，準備睡覺，“案情很明顯對他十分不利。”

“帕克！”姐姐喊道，“胡說！那個警督肯定是個無可救藥的蠢材。居然懷疑帕克！開什麼玩笑。”

這是我們各自上樓睡覺之前聽到的最後的宣告。