第一卷 繁華落盡 【纏綿】

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夕陽餘暉斜照在蒼茫大地上，遠山雄渾，隱約有云海翻湧，山峰的輪闊被夕陽勾勒上淡淡金邊。我的眼前是大片深濃的綠，綠得沒有盡頭，彷彿一直延伸到天邊。我從不知道，這塞外的牧野竟能遼闊至此，比之皇家獵場何止數倍。天地之闊，山河之壯，即便是帝王家也不能盡攬囊中。

蕭綦帶我出城，來看這壯闊邊塞，無際曠野，來看他一手開拓的疆土。十年之間，我們腳下還是突厥的疆土，這肥沃美麗的綠野仍被外族霸佔。直至寧朔一役，蕭綦大破突厥，將天朝疆域向北拓伸六百餘里，直抵霍獨峰下。

我第一次被天地之美所震撼，原來九重宮闕之外，另有一種力量，比皇家天威更令人折服。

蕭綦揚鞭指向遠方，“那就是霍獨峰，北境最高的山峰，峰頂積雪萬年不化，從未有人能攀過山腰以上。北地牧民故老相傳，那峰頂是神靈的居所，凡人不可褻瀆。”

“我從未到過那麼高的地方。”我由衷感嘆，心下無限神往。

“我也只到過山腰。”他慨然一笑道，“這世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。”

如此大逆不羈之言，已不是第一次從他口中說出。初時聽來震駭，而今我竟也泰然。若是旁人說出這話，未免輕狂犯上，唯獨從他口中說出，卻是輕描淡寫，叫人聽來也覺理所當然。

“翻過那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黃沙，高丘轉瞬就成平川，流沙之壑深不見底，一直向北綿延數百里才見綠洲，再往北，就是突厥的疆土了。”

順著他揚鞭所指的方向，遙想朔漠狂沙，我不禁心馳神往。

長風獵獵，吹動他風氅翻卷，將我的長髮吹得紛亂如拂。

我們並韁策馬，徐徐而行，沒有侍衛跟隨，拋開俗事紛擾，唯此兩騎並肩倘佯於寧靜曠野之中，天愈高，心愈寬，人愈近……

天際最後一抹殘陽煥發出燦爛的餘暉，將天地萬物灑上璀璨金光。

遙望那天地盡頭的紅日，我陡然生出豪氣萬丈，回首對蕭綦揚眉一笑，“王爺與我較量一下騎術如何？”

蕭綦朗聲大笑，勒韁駐馬，“讓你三百步！”

我也不答話，反手揚鞭，朝他座下黑馬狠狠抽去。那墨蛟大概從未被旁人鞭打過，暴烈脾性受這一激，立時揚蹄怒嘶。蕭綦一驚，不待他出手製止，我已猛夾馬腹，催馬躍出。

我座下名喚“驚雲”的白馬也不是凡種，通身如雪，長鬃壓霜，賓士之間仿如御風踏雲。

蕭綦縱馬追了上來，那黑蛟果然神駿非凡，來勢迅若驚電。

黑白兩騎漸漸並駕齊驅，蕭綦側頭看我，滿目驚豔，朗聲笑道，“你究竟還有多少能耐？”

我笑而不答，揚鞭催馬，任長風獵獵，掠起衣袂翻卷，長髮飛揚，彷彿御風飛翔在一望無垠的綠野之上，風中混雜了泥土與青草的清香，令人心神俱醉。

我的騎術自小由叔父親自教授，冠絕京中女眷，連哥哥都曾甘拜下風。然而見了蕭綦的騎術，到底叫我心悅誠服，那墨蛟的能耐也勝驚雲一籌。我與它都已經有些乏力，蕭綦卻還氣定神閒，墨蛟更是越發神氣昂揚。

“罷了，你贏了！”我深喘一口氣，不忍再催馬，笑著將馬鞭擲給蕭綦。

“王妃承讓。”蕭綦含笑欠身，勒韁緩行，溫柔凝望我，“累了麼？”

我搖頭微笑，掠了掠鬢髮，這才驚覺已經走得太遠，四周都是無邊無際的曠野，天色也已暗了下來。暮色四合，繽紛野花盛開在綠野之間，遠處有數座氈房木屋，牧民們已經升起了篝火炊煙。成群的牛羊正被牧童驅趕回家，歡快悠揚的牧歌聲，從羊群中傳來。

“這是哪裡，我們竟走得這麼遠了！”我訝然笑嘆。

蕭綦一臉正色道，“看來今晚回不了城，只能露宿了。”

我吐了吐舌頭，佯作驚恐，“怎麼辦，會不會有狼？”

“狼是沒有。”蕭綦似笑非笑地瞧著我，“人卻有一個。”

我耳後驀的發熱，裝作聽不懂，側頭回身，卻忍不住失笑。

天色已經黑了，我們索性去到那幾戶牧民家中，正趕上晚歸的牧人回家，婦人們煮好了濃香撲鼻的肉湯，盛上了熱騰騰的羊奶。

我們這一對不速之客的到訪，讓熱情淳樸的牧民大為高興。也沒人追問我們的來歷身份，只拿出最好的酒肉來款待，將我們奉若貴賓。幾個少年圍著墨蛟與驚雲嘖嘖稱羨，女人們毫無羞澀扭捏之態，好奇地圍攏在我們周圍，善意地嘻笑議論著。她們驚歎我的容貌，驚歎我的肌膚像牛乳一樣潔白，頭髮像絲緞一樣光滑——這是我聽過的讚美中，最質樸可愛的話語。

酒至酣時，人們開始圍著篝火歌唱舞蹈，彈著我從未見過的樂器，唱起一些我聽不懂的歌。

蕭綦在我耳邊微笑道，“那是突厥語。”

我已瞧出些端睨，輕聲道，“他們不全是中原人吧。”

蕭綦笑著點頭，“北地一向各族雜居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民風與中原迥異。”

我微微點頭，一時心中感慨。我們與突厥征戰多年，兩國仇怨甚深，然而百姓依然和睦相處。百餘年來相互通婚，共同生存於此，早已你中有我，我中有你。疆域雖可以憑刀槍來劃定，可血脈風俗是輕易割不斷的。

一位白鬚長者邀請蕭綦與他對飲，剛回到座上，卻見一個臉龐紅潤的姑娘端了酒碗上來，大膽地遞給蕭綦，周圍男女都鬨笑起來，直直看向我們。

我不懂得她們的風俗，卻見蕭綦笑著搖頭，“我已有妻子。”

那姑娘非但不羞怯，反而倔強地一跺腳，轉頭望住我，“你是他的女人？”

這直截了當的話反倒問得我一怔，回眸見蕭綦深深含笑看著我，心下竟有說不出的暖意。

“是。”我微微一笑，揚眉迎上那姑娘挑釁的目光。

她眸子閃閃地望住我，“我想邀他一同跳舞，你能允許嗎？”

原來只是一同跳舞，我不覺失笑，轉頭看向蕭綦，倒真想看看他跳舞是什麼模樣……只是想想那場景，已令我忍俊不禁。可觸及蕭綦的目光，我還是強忍住笑意，正色道，“抱歉，我不能允許。”