第二卷 天闕驚變 【昨非】

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慈安寺本是聖祖皇帝為感念宣德太后慈恩所建，獨隱於空山雲深處，沿路古木蒼蒼，梵香縈繞。

站在這三百年古剎高高的石階前，我怔怔止步，一時竟沒有勇氣邁入那扇空門。

皇上和母親雖是異母姐弟，卻自幼相依長大，親情深厚猶勝一母同胞。自我大婚生變，遠走暉州，既而是父親逼宮，與皇室反目——可憐母親貴為公主，一生無憂無慮，深藏侯門閨閣，如今人到暮年，本該安享兒孫之樂，卻遭逢連番的變故，驀然從雲端跌落塵土。

我比任何人都清楚，那一刻，她跌得有多痛。數十年相敬如賓的夫婿，轉眼便與自己親人生死相博，堂堂天子之家淪為權臣手中傀儡，這叫母親情何以堪。

偌大京華，九重宮闕，竟沒有她容身之地，惟有這世外方寸之地，能給她最後一分寧靜。

一步步踏上石階，邁進山門，禪房幽徑一路曲折，掩映在梔子花叢後的院落悄然映入眼簾。

咫尺之間，我望著那扇虛掩的木門，抬手推去，卻似重逾千鈞。

吱呀一聲，門開處，白髮蕭蕭，纖瘦如削的青衣身影映入我朦朧淚眼。

我呆立門口，不敢相信眼前所見。今年離京時，母親還是青絲如雲，風韻高華，顏如三旬婦人，如今卻滿頭霜發，儼然老嫗一般。

“可算回來了。”母親坐在簷下竹椅上，朝我柔柔地笑，神色寧和淡定，目中卻瑩然有淚光。

我有些恍惚，突然不會說話，一個字也說不出口，只怔怔望著母親。

她向我伸出手，語聲輕柔，“過來，到娘這裡來。”

徐姑姑在身後低聲戚然道：“公主她腿腳不便。”

方寸庭院，我一步步走過，竟似走了許久才觸到母親的衣襬。她葛布青衣上傳來濃郁的檀木梵香，不再是往日熟悉的蘭杜香氣，令我陡然恐慌，只覺有無形的屏障，將我和她遙遙隔開。我跪下來，將臉深深伏在母親膝上，淚流滿面。

母親的手柔軟冰涼，吃力地將我扶起，輕嘆道，“看到你回來，我也就沒什麼掛礙了。”

“有的！”我猛然抬頭看她，淚眼迷濛，“還有許多事等著你操心，哥哥還沒續絃，我還成婚未久，還有父親……誰說你沒有掛礙，我不信你捨得我們！”來路上原本想好了許多的話，想好了如何勸說母親，如何哄她回家……可真正見了她，才知統統都是空話。

“阿嫵……”母親垂眸，唇角微微顫抖，“我身為長公主，卻一生懦弱無用，終究令你失望了。”

我抱住她，拼命搖頭，淚水紛落如雨，“是阿嫵不孝，不該離開娘！”

直到這一刻，我才明白自己的自私——在我離家的三年裡，恰是母親最孤苦的時候，而我卻遠遠躲在暉州，對家中不聞不問，理所當然地以為父母會永遠等候在原地，任何時候我願意回家，他們都會張開雙臂迎侯我。

“娘，我們回家好不好？”我忙擦去淚水，努力對她微笑，“山上又冷又遠，我不要你住在這裡！跟我回去罷，父親和哥哥都在家中等你！”

母親笑容恍惚，“家，我早已沒有家。”

我一呆，萬萬想不到她會說出這般絕望的話。

“你已嫁了人，阿夙也有自家姬妾。”母親垂下眸子，悽然而笑，“相府是你們王氏的家，我是皇家女兒，自當回到宮中。可宮中……我又有何面目去見皇兄？有何面目去見太后、先帝、列祖列宗於地下？”

母親一番話，問得我啞口無言，彷彿一塊巨石驀然壓在我胸口。我喃喃道，“父親也是為了輔佐太子登基，等殿下登基之後，一切紛爭也就止息了……”我說不下去，這話分明連自己都不能相信，又如何忍心去騙母親。只怕她尚不知道蕭綦與父親之爭，尚不知道父親已與太子反目。

“太子不過是個幌子。”母親幽幽抬眸望向遠處，眼底浮起深深悲涼，“你還不懂得你父親，他等這一天已經許久了。”

若說父親真有篡位之心，我也不會驚訝，然而母親早已一切洞明，卻是我意想不到的。

她的笑容哀切恍惚，低低道：“他一生的心願便是凌駕皇家之上，再不肯受半分委屈。”

“父親真的想要……那個位置？”我咬住唇，那兩個大逆的字，終究未能說出口。

母親卻搖頭，“那個位置未必要緊，他只想要凌駕於天家之上。”

凌駕於天家之上，卻又志不在那龍椅——我駭茫地望住母親，不明白她究竟想告訴我什麼。

“他一生心高氣傲，唯獨對一件事耿耿於懷，那便是娶了我。”母親閉上眼，語聲飄忽，聽在我耳中卻似驚雷一般。

母親問我可曾聽過韓氏。我知道，那是父親唯一的侍妾，在我出生之前便已病逝。

“她不是病死的。”母親幽幽開口，“是被太后賜下白綾，絞死在你父親眼前的。”

我駭然望著她，震驚之下，竟不能言語。

“你父親真心喜愛的女子是那青梅竹馬的韓氏……當年人人稱羨他才俊風流，得以尚公主，卻不知他心有不甘。我們大婚之後，本也相敬如賓，豈知時過兩年，阿夙都已過了週歲，他卻告知我韓氏有了身孕，欲將她納為妾室。原來這兩年裡，他一直將她藏在外面。我一怒之下，回宮向母后哭訴。母后當晚在宮中設下家宴，命他攜韓氏入宮，向我賠罪。原以為母后是要勸和的，豈料宴至酣時，母后突然發難，怒責他二人，竟當廷賜下白綾，當著他和我，還有皇兄跟太子妃……將那韓氏活生生絞死在殿上……”母親的聲音不住顫抖，我握住她的手，卻發覺自己比她顫抖得更厲害。

那是怎樣淒厲的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，記憶裡尊貴慈和的外祖母竟有如此嚴酷手腕，恩愛甚篤的父母竟是一對怨侶！

“當時他跪在殿上，不住向母后叩頭，向我求情，你姑姑也跪了下來。可是已經太遲了，白綾套在韓氏頸上，她嚇得癱軟，任兩個內侍左右架住，只微微掙扎了一下，就那麼……我嚇得懵住，只看到你父親的眼光像刀一樣，我便暈了過去。”

風從廊下吹過，我和母親都良久沉寂，只聽著風動樹梢的聲音，蕭蕭颯颯。

“過後呢？”我澀然開口。

母親恍惚了好一陣子，緩緩道，“此後我心中愧疚，處處謙讓隱忍，再無公主的盛氣。你父親也再未提及韓氏，從此將心思都投在功名上，官爵越做越高……過了幾年，又有了你，我生產時卻險些死去。那之後，他便待我好了許多，更將你視若珍寶，百般嬌寵……我想著，這麼些年過去，或許他已淡忘了。直至阿夙成婚那年……”