第三卷 風雨長路 【乍寒】

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不久後便是一年一度的親蠶禮，每年仲春由皇后主祭，率領眾妃嬪命婦向蠶神嫘祖祭祀祈福，祈佑天下蠶桑豐足，織造興盛。

耕織乃民生之本，每年的親蠶與谷祀兩大祀典，歷來倍受皇家重視。按照祖制，皇后主持祭祀之時，必須以黃羅鞠衣為禮服，佩綬、蔽膝、華帶與衣同色，相應衣飾俱有嚴格的規制。其餘妃嬪命婦的助蠶禮服，也由錦羅裁製，紋樣佩飾按品級予以區分。過去每年春天我都穿上青羅鸞紋助蠶服，跟隨母親參加親蠶禮。然而今年，我卻要代替姑姑登上延福殿祀壇，親自主持親蠶大典。

太常寺長史不厭冗長地一樣樣報上祀典所需禮制器具。我一面聽著，一面凝眸細看那份奏表。報至主祭禮服時，長史面有難色，小心試探道，“不知主祭禮服，是否也照常制置備？”若按常制，那便是皇后特定的禮服了。如今朝中上下均以攝政王為尊，所謂一人之下萬人之下，所差不過是個虛名。本朝歷代皇后多出身於王氏，久而久之，王氏便有“後族”之稱。皇家禮官素來最善於迎奉上意，此番必然以為我會穿上皇后禮服。

我淡淡抬眸，“今年事出特例，太皇太后因病不能主持祭典，實不得已而代之。服色雖小，攸關禮制事大，不可僭越。”

“微臣知罪！”長史連連叩首，復又遲疑道，“只是王妃以主祭之尊，若只著助蠶服，也恐與禮不合。”

“既然兩種服色都有不妥，那就另行裁製吧。”我不動聲色，只將奏表擱置一旁。

次日，我讓阿越將新禮服的圖樣，連同指定的衣料交給少府寺，命其三日內製成。

宣和二年季春，太史擇日，享先蠶氏於壇，豫章王妃代皇后行親蠶禮。

侍女奉上新制的親蠶禮服，素紗內單，外罩雲青絲帛長衣，下著煙青流雲裳，廣袖削腰，繁瑣的佩綬羅帶一律免去，僅在圍裳中垂下纖長飄帶，形如鳳尾。周身無繡無華，裙袂處織出淡淡的鸞鳳暗紋，襯以環佩瓔珞。阿越將我長髮梳起，挽做傾鬟緩鬢，髻上加飾步搖，行止之間，款款搖曳。我端詳了片刻鏡中容顏，拈筆沾了一抹金箔硃砂，在額間淡淡描過。妝成，出鳳池宮，我乘了肩輿，垂下紗幄，仗衛內侍前導，行至延和宮東門。

諸命婦早已於宮門迎候，均著繁盛禮服，高髻金飾，錦繡非凡。四名一品命婦趨前，行禮如儀，稱頌吉辭。內侍掀起垂幄珠簾，我伸手搭在導引女官臂上，緩緩步下肩輿。此時晨曦方現，霞光普照，莊穆的祀壇彷彿沐浴在隱約金光之中。

我登上玉階，立定在晨光之下，衣袂飄舉，肅然焚香祈告。

隨後，女官引領眾人至桑苑，內侍奉上銀鉤，我率先受鉤採桑，諸內外命婦以次效仿，各自採桑，盛入玉奩之中，至此禮成降壇。最後由內侍引入蠶室，略略看過今年的新蠶，便至後殿品茗敘話。

諸位王公親眷坐在我身側，彼此素來熟識，當下也不拘禮。眾人紛紛對我的服色妝容大加稱羨，我淡然微笑，卻閉口不提更替服制之事。到底還是有人忍不住，好奇探問道，“王妃這身禮服不同往年式樣，衣料似絲非絲，似麻非麻，從來未曾見過，不知是何方進貢的珍品？”

我溫言笑道，“倒也不是遠來的稀罕物，只是織造司今年新貢，從前自然是沒有的。我瞧著喜歡，便裁來做了禮服。”眾人恍然，難掩豔羨之色。左首的迎安侯夫人尤其欣嘆不已，我轉眸看她，含笑道，“夫人若是喜歡，回頭我叫人送些到府上。” 迎安侯夫人欣喜不已，連連稱謝，眾人豔羨之色更濃，令得迎安侯夫人甚是得意。

不出三日，織造司來報，稱近日各府貴眷紛紛向織造司求取新帛。我早已吩咐過，無論何人求取，新帛概不準外流。眾人的胃口被吊了個十足，私下探問也問不出個究竟，越發好奇心癢。十日後，宮中頒下更替服制的懿旨，諸命婦朝服自此棄用綺羅，一律改用新帛。

一夜之間，從宮中到京城，人人皆以穿新帛為榮，綾羅綺繡反淪為下品。

而我沒有想到的是，不只新帛風靡了京華，連我一時興起描畫在額間的紋樣，也迅速傳遍坊間，無論仕女民婦皆以此為美。

難得春日晴好，我閒坐廊下，信手撥動清籟古琴，心下又想起了哥哥。阿越輕巧地走到身邊，低聲道，“奴俾已將王妃賜下的衣飾送往景麟宮，蘇夫人收下後很是感激，囑奴俾回話，想當面來跟王妃道謝。”我淡淡應了一聲，“不必了，你平日常去走動，有事多多照應即可。”

“是，奴俾明白。”阿越遲疑了一下子，欲言又止。我不動聲色，低頭撫過琴絃，卻聽阿越低聲道，“奴俾瞧著小郡主，好像不大對勁。”

“小郡主有何事？”我一怔，原以為是錦兒有所怨言，卻不料是孩子有事。

阿越蹙眉道，“蘇夫人原說小郡主感染風寒，不讓人探視，奴俾唯恐王妃擔心，便執意看了看小郡主……”

“如何？”我蹙眉問道。

她遲疑片刻，露出茫然神情，“奴俾似乎覺得，小郡主的眼睛竟似瞧不見人。”

我一驚非輕，立刻站起身來，一面傳喚御醫，一面吩咐車駕往景麟宮而去。自從錦兒被禁足，我就再沒有踏入景麟宮，更沒去看過她和那孩子。每每想到她那日的言行，便覺得心寒煩亂，再也無法將她當作昔日的錦兒，怎麼看都是一個陌生的蘇夫人。至於她與子澹的事，我至今不知，也永遠不想知道。

踏入景麟宮，錦兒已聞訊迎了出來，似乎沒料到我會突然而至，神色冷淡且慌亂。我無意與她寒喧，直言探望小郡主，命奶孃立刻抱了小郡主出來。錦兒臉色立變，慌忙說道，“孩子剛剛睡下，切莫將她吵醒了！”我蹙眉看她，“聽說小郡主感染風寒，我特地傳了御醫前來探視。難道孩子病了這麼些天，夫人一直不曾傳喚御醫？”錦兒臉色發白，低頭不再說話，手指卻狠狠絞緊。見她這般神色，我越發生疑，正欲開口，卻見奶孃抱著孩子從內殿出來。

錦兒搶步上前欲奪過孩子，卻被阿越攔住。奶孃徑直將孩子抱到我面前，我遲疑了下，接過那兀自熟睡的孩子，心中頓時百味莫辨。這是我第一次抱著子澹的孩子，一想到這孩子身上留著和子澹同樣的血，我便不知該歡喜還是心酸……子澹，他終究還是我心底一處觸不得的裂痕。

懷中女嬰有一張秀氣可人的小小面孔，沉睡間似一朵含苞的蓮花。我靜靜看她，心中漸覺柔軟，不由伸出手指輕撫她粉嫩臉頰。她小嘴微張，嚶嚀有聲，慢慢張開了眼睛。纖長睫毛下，那雙大而圓的眼睛木然望向我，眼珠一動不動，原本該是烏黑的瞳仁裡，竟蒙上一層令人心驚的灰。

她似乎察覺出這是一個陌生的懷抱，頓時哇的一聲哭出來，四下扭頭尋找母親，那雙眼睛始終木然，不曾轉動一分。

我抬眸看向錦兒，手足陣陣發冷，卻是一句話也說不出口——這孩子分明已經盲了，她的母親卻絕口不提，更不讓御醫來診治！

“孫太醫，你當真瞧仔細了？”我盯著伏跪在地的御醫，冷冷開口。

沉寂如死的內室，左右都已屏退，奶孃抱走了哭鬧的小郡主，只剩御醫和我的貼身侍女。孫太醫是宮中老人，閱歷深厚，天大的變故也見識過，此刻卻匍匐在地，面色鐵青，僵了半晌才回稟道，“王妃明鑑，微臣雖愚鈍，這般淺顯症狀尚不至於看錯！小郡主的眼睛的確是被人下藥灼傷，以至失明！”老太醫的語聲也因憤慨而顫抖——下藥灼傷，這般殘忍的手段簡直駭人聽聞，誰會對一個未滿週歲的女嬰下此毒手？。

“是什麼藥，可還有救？”我咬了咬牙，心中的憤怒如烈火騰起，不可抑止。

孫太醫鬚髮微顫，“此藥只是極常見的明石散，但下毒手法十分殘忍。照傷勢看來，應當是以藥粉化在水中，每日滴蝕，漸漸造成灼傷，並非陡然致盲。所幸眼下發現得早，小郡主尚有微弱知覺，及時救治，或許還能留存少許目力。”

這樣的傷即便治好也是半盲，這孩子的一雙眼，竟是就此廢了！我默然轉身，陡然拂袖將案上茶盞掃落在地。

明石散是宮裡最常見的藥散，每間宮室都會用來摻在薰香之中，以避蚊蟲。這藥散清香無毒，雖可驅散蟲豸，對人卻無大礙。然而誰又想得到，將藥粉化在水中滴眼，卻可以緩慢灼傷眼眸，致使眼珠毀壞，終生失明！即便是兩軍陣前，面對流血驚變，橫屍當場的慘況，也不曾令我如此驚駭憤怒。

什麼人，對一個小小嬰孩有這樣深的怨恨，竟能在侍衛森嚴的景麟宮下此毒手，更在我的眼皮底下公然傷害子澹的女兒！

“來人！”我冷冷回頭，一字一句道，“即刻封閉景麟宮，但凡接近過小郡主的宮人，一併刑囚！”

景麟宮內侍衛、宮人連帶雜役，一併被囚禁在訓誡司，近身服侍小郡主的宮女和奶孃，全都跪在殿前，由訓誡司嬤嬤一個個審訊。悲泣慘呼之聲，透過屏風傳來，一聲聲清晰入耳，如尖針直刺人心。但凡宮中之人，無不清楚訓誡司的手段，落在那些嬤嬤手裡，比死亡更加可怖。

我端坐椅上，不語不動，冷冷看著跪在跟前的蒼白婦人。這個鬢髮散亂，神情恍惚的婦人，就是與我一起長大，曾親如姐妹的錦兒嗎？

她跪在跟前已經近一炷香時間，彷彿變成啞巴一般，死也不肯開口。

暉州失散之後，到底經過了些什麼，讓昔日巧笑嫣然的錦兒變成了如今的模樣？

我只是沉默地看她，亦不開口逼問，寧願外面的宮人供出更可怕的主謀，也不願意印證我的猜想。外頭慘呼聲漸漸低微，錦兒的臉色越發蒼白，身子搖搖欲墜，卻仍抵死強撐。只過了片刻，訓誡司的徐嬤嬤步入屏風，俯身回稟，“啟稟王妃，奶孃袁氏、宮人彩環、雲珠均已招供，供詞謄錄在此，請王妃過目。”

錦兒身子一顫，猛的抬起頭來，與我目光相觸，整個人似被抽去了筋骨一般。阿越接了那頁供詞，低頭呈遞於我，悄然退至一旁。室內彌散著淡淡的衡芷香氣，幽冷沁人。薄薄一頁供詞，看得我遍地生寒，雙手顫抖不已。

奶孃供出，小郡主每晚與蘇夫人同睡，從未在旁人身邊過夜，每到夜晚，常在蘇夫人房裡大聲哭鬧，半宿方歇。