第二記 倩影疑蹤

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將念喬送到聲樂老師家裡已經八點二十分了，程以哲掉頭加速往名山路趕，一路將車開得飛快，驚得路旁黃包車紛紛避讓，念卿忙道：“小心些，稍微遲到點也沒事。”

“我的車技你放心。”程以哲笑笑，從後視鏡瞧著念卿，試探道，“我聽說現在好點的私人聲樂課，學費都蠻貴。”

念卿嗯了一聲，“是，都按時薪收費。”

程以哲沉默了下，心中越發不是滋味，如今一般小康人家也未必念得起私人聲樂課，念卿不過是個報館小職員，薪水微薄，供了姐妹二人衣食還要供念喬求學，一人身兼兩份工，辛苦可想而知。

“念喬是在教會女校吧？”程以哲故作不經意地問，“學校裡沒有聲樂課嗎？”

“有是有，但念喬想考女子師範學院的音樂系，基礎不夠，只得多花點工夫。”念卿亦隨口笑答，並未透出半分辛苦感嘆。愈是輕描淡寫，愈叫人聽得心酸。一對姐妹，年貌相差不到幾年，妹妹似朝花彩蝶，無憂無慮，姐姐卻這般辛苦忍耐，年紀輕輕便承擔起生活重荷……程以哲無聲嘆了口氣，裝作突然想起，“對了，我有個表姐也在學聲樂，家裡請了老師，不如叫念喬和她一道學，相互也好有個伴。”

念卿默不作聲，過了半晌才輕聲道：“多謝程先生，這位老師教慣了，換人恐怕不適應呢。”

程以哲不再說話，悶聲開車，兩人俱是沉默下去。經過路口時，另一輛車子橫在岔路上，程以哲猛然一撳喇叭，按得嘟嘟聲山響不絕。念卿一驚，坐直身子，從後視鏡裡對上程以哲灼灼目光。他直盯了她，終於脫口道：“念卿，為什麼總是拒絕，難道每個人的好意都包藏了禍心？你一個弱女子又能扛得了多少？”念卿臉色一僵，不知如何作答。後面車子見他們不動，按響喇叭催促，程以哲心煩地踩下油門，一路疾馳，再不與念卿說話。

趕至名山路十號，剛好八點三十五分。

“這裡？”程以哲看了眼外面，狐疑地回頭看向念卿——名山路十號的門牌下是一間店面堂皇的進出口商行。念卿點頭一笑，“是對面，我在這裡下，走過去就好。”

對面一排高低錯落的洋樓，紅牆鐵欄，高大的法國梧桐沿著巷子一路延伸，鐵枝街燈透過濃綠深碧，將林蔭後一棟棟紅牆白窗的小樓映得格外精巧。

“原來是這裡，送你到門口吧。”程以哲恍然，這一帶已算是富人街，沿巷子穿出去就是領館區了，這裡是洋人和新派人士喜歡扎堆的地方，往來聚居之人非富即貴。

念卿卻執意在此下車，“人家是舊式家庭，對禮數看得重，若見男士送我過來，未免失禮。”

見她這樣說，程以哲也只得作罷，開了車門扶她下來，“課要上多久？”

“兩個鐘點。”念卿扯起圍巾將臉龐遮住，朝他道了謝，轉身低頭便走。

“念卿……”程以哲柔聲喚住她，“晚上我來接你可好？”

念卿猝然轉身，聲色俱嚴，“不用，不必勞煩程先生！”

程以哲呆住，從未見她說話如此強硬，神色裡竟有一股凜凜冷意。

“好，我明白了。”程以哲勉強笑笑，心頭髮澀。

街燈下，念卿裹緊了駝色圍巾，轉身離開，背影亦楚楚，亦剛強。

程以哲默然看她快步穿過街道，目送她走入一戶人家，不覺又發了一陣呆，心頭鬱郁。

“大約她是真的厭惡我吧。”程以哲悶悶喝一口酒，掉頭望著窗外發怔，眉間盡是鬱悒。

夏杭生苦笑，一時無話可說。

富家公子追膩了紅歌星，換女學生或貧家女試試新口味也是常有的，旁人以為程以哲追求沈念卿也不過是一場遊戲，但夏杭生知道不是。多年相知，他最明白程以哲的為人。他若是一般紈絝子弟，也不會拋下偌大家業，跑來報館做個小小主筆。

程以哲算是上流圈子裡的異類，對祖產家業毫無興趣，一心要做中國最有良心的報人，多年獨身自好，沒半分風流韻事。兩個月前，報館新來一個臨時編譯，誰也不知道怎麼回事，程少就莫名陷入了狂熱的戀愛。

那女子怎麼看都不顯山露水，偏偏還對程以哲一口回絕。起初夏杭生以為，念卿冷對以哲，不過是小女子吊人胃口的慣用手段。久了才知，人家真是沒看上程少。

“這又有什麼辦法。”夏杭生搖頭嘆息，“兩情相悅這種事，最是勉強不來，你條件再好，付出再多，人家偏不喜歡……總不能一頭撞死在她跟前罷。”

窗外夜風一陣陣吹來，帶著溼冷潮氣。

夏杭生起身去關窗，“我說，你一連幾個晚上都跑我家喝酒，回去也不怕老爺子罵？”

“他早罵累了，不罵了。”程以哲懶懶一笑，仰頭又喝一杯。

“酒入愁腸愁更愁！”夏杭生奪了他的酒瓶，索性下了逐客令，“就快下雨了，算我拜託你，早點回去吧，程少！”

“你小子沒義氣！”程以哲悶悶起身去奪酒瓶。

“天涯何處無芳草，今晚一宿大雨，明早花更香，樹更綠，又是新的一天！”夏杭生勸得苦口婆心。

程以哲驀地愣了愣，“下雨了？”

“可不是！”