第十一章 唷克斯！[1]

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第二天早晨，當埃勒裡沿著佈雷德伍德的礫石小路走去時，他看到地方檢察官艾薩姆的車正停在車道上。四圍站著的警探們的臉上是嚴峻的期待神情。他懷疑發生了什麼重要的事，匆匆踏上殖民時期的門廊的臺階，走進屋子。

他從斯托林斯身旁擦身而過，朝起居室走去。在那兒他發現獰笑的艾薩姆和氣勢洶洶的沃恩警官正對著福克斯，那園丁兼司機。福克斯站在沃恩面前，沉默不語，雙手緊握；只有眼睛暴露出他的不安。佈雷德太太、海倫和喬納·林肯待在一邊，像命運三女神[2]。

“請進，奎因先生，”艾薩姆愉快地說，“你來得正好。福克斯，你是人贓俱獲。怎麼不說話呀？”

埃勒裡輕手輕腳走進房間。福克斯一動不動，就連嘴唇都緊繃著。“我不懂。”他說，但顯然他明白得很，他在打起精神對付攻擊。

沃恩露出牙齒。“別在這兒裝傻。你星期二夜裡——佈雷德被謀殺的那個晚上見了帕齊·馬隆！”

“那個晚上，”艾薩姆補充道，“你在諾克斯丟下了斯托林斯和巴克斯特太太。八點的時候，福克斯。”

福克斯站著像尊石像。他的嘴唇變得慘白。

“嗯？”警官咆哮起來，“你還有什麼好說的，你這笨蛋？為什麼一個清白無辜的司機竟然拜訪一個紐約匪幫的本部？”

福克斯又眨了下眼，但他沒有回答。

“不想說，是吧？”警官走向門邊，“邁克，把印泥拿到這兒來！”

一個便衣警察立即拿著印泥和紙出現了。福克斯發出一聲壓抑的叫喊，朝門口衝去。便衣警察迅速丟下印泥和紙張，抓住福克斯的雙臂，警官惡狠狠地抓緊他的雙腿，把拼命掙扎的福克斯撂倒在地。福克斯被制服了，停止了掙扎，不加抵抗地讓沃恩拉著站了起來。

海倫·佈雷德神色驚恐地在一旁看著。佈雷德太太看起來無動於衷。林肯站起身，背轉過去。

“取他的手印。”警官嚴厲地說。那便衣警察抓住福克斯的右手，把手指摁到印泥裡，然後再熟練地摁到紙上；他又用福克斯的左手重複了這個過程。福克斯神情痛苦。

“立即檢查。”指紋專家急忙依命而去。“喂，我的小夥子，福克斯——如果那是你的名字，我清楚得很那不是——你放明白些，回答我的問題。你為什麼去見馬隆？”

沒有回答。

“你的真名是什麼？你是哪裡人？”

依然沒有回答。警官又走到門邊，招手叫站在大廳裡的兩名警探過來。“把他帶回他的小屋，關起來。過後我們再去侍候他。”

福克斯在兩名警探中間踉踉蹌蹌地走出去，兩眼冒火。他避開了佈雷德太太和海倫的目光。

“好！”警官擦擦額頭，“對不起，佈雷德太太，在你家起居室裡這麼大動干戈。但這傢伙顯然是個蹩腳演員。”

佈雷德太太搖搖頭。“我不能理解。他一直是個很好的青年，彬彬有禮，辦事能幹。你不會以為他是——”

“如果他是，那就只有老天爺能幫他了。”

“我肯定他不是，”海倫嚴厲地說，眼中充滿憐憫，“福克斯不可能是殺人兇手或匪徒。他不與人來往，這不錯，但他從不酗酒鬧事或有其他不良行為。他還是一個有文化教養的人，我常看到他閱讀好書和詩歌。”

“這些傢伙有時相當狡猾，佈雷德小姐，”艾薩姆說，“就我們所知，自從他到這兒以來，一直在裝樣子騙人。我們查了他的證件，證件是真的——但他只為那人幹了幾個月。”

“可能接受那份工作只是為了弄到證件，”沃恩說，“他們什麼都做得出。”他轉向埃勒裡，“你可以為此事給你父親打個高分，奎因先生：我們從奎因警官那裡得到這個秘密訊息，他的密探總能比紐約任何警察用的都要多。”

“我早就知道爸爸忍不住要多管閒事，”埃勒裡咕噥道，“你的情報那麼特別嗎？”

“那個密探看到福克斯走進馬隆的總部，僅此而已。但足夠了。”

埃勒裡聳聳肩。海倫說：“你們這些人的問題就是，總把什麼人都往壞處想。”

林肯坐下來，點著一根菸。“也許，海倫，我們最好不要捲進這事。”

“也許，喬納，你最好管好你自己的事！”

“孩子們。”佈雷德太太虛弱地說。

埃勒裡嘆了口氣。“有什麼訊息嗎，艾薩姆先生？我渴望新訊息。”

警官咧嘴笑笑。“那就揣摩一下這個吧。”他從口袋裡拿出一沓列印的檔案來，遞給埃勒裡。“要是你能在裡面發現什麼，你就是一個天才。但是……”他尖銳地說，繼而轉向站起身打算離開房間的林肯，“先別走，林肯先生。有件事我想問你。”

時機選得正好，埃勒裡對警官靈活審慎的策略十分讚賞。林肯立即停步，臉色通紅。兩個女人在椅子上顯得很不自在。突然間，房間裡的空氣從柔和又變得緊張起來。

“什麼事？”林肯吃力地問。

“為什麼，”沃恩和藹地問，“昨天你對我說謊，告訴我說佈雷德小姐和她母親是星期一晚上一道回來的？”

“我……嗯，你是什麼意思？”

艾薩姆說：“看來你們這些人在盡一切努力阻礙，而不是幫助調查你丈夫被謀殺的事，佈雷德太太。警官手下的人，從那個星期一晚上送你們兩個從車站到佈雷德伍德的計程車司機那兒發現——”

“兩個？”埃勒里拉長聲音問。

“——只有林肯先生和佈雷德小姐在計程車裡，佈雷德太太！”

海倫跳了起來；佈雷德太太驚得啞口無言。“別回話，媽。這很丟臉！你是在暗示，我們中的一個和這件謀殺有牽連嗎，艾薩姆先生？”

林肯嘟囔道：“聽著，海倫，也許我們最好——”

“喬納！”她面向他，顫抖著，“要是你敢開口，我會——我會永遠不再跟你講話！”

他咬著嘴唇，避開她的目光，走出房間。佈雷德太太發出一陣輕聲的嗚咽，海倫站在她面前，像是要保護她不受傷害似的。

“哦，”艾薩姆說，舉起雙手，“你看怎麼樣，奎因先生。這就是官方調查者所面對的。好了，佈雷德小姐。可是，我要你知道，從此刻起，每個人——我說的是每個人——都將受到謀殺托馬斯的懷疑！”

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[1]唷克斯，催獵狗追捕狐狸時的喊聲。

[2]古希臘人和古羅馬人認為命運三女神克羅索、拉凱西斯和阿特羅波斯專橫地控制著每個人的出生、生命和死亡。她們對任何人的願望都置之不理。