第一章

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三月的黃昏。

夕陽斜斜的從玻璃門外射了進來，在藍色的地毯上投下一道淡淡的光帶。“雲濤畫廊”的咖啡座上幾乎都坐滿了人，空氣中瀰漫著濃郁而香醇的咖啡味。夕陽在窗外閃爍，似乎並不影響這兒的客人們喁喁細語或高談闊論，牆上掛滿的油畫也照舊吸引著人們的注意和批評。看樣子，春天並不完全屬於郊外的花季，也屬於室內的溫馨。賀俊之半隱在櫃檯的後面，斜倚在一張舒適的軟椅中，帶著份難以描述的、近乎落寞的感覺，望著大廳裡的人群，望著卡座上的情侶，望著那端盤端碗、川流不息的服務小姐們。他奇怪著，似乎人人興高采烈，而他卻獨自消沉。事實上，他可能是最不該消沉的一個，不是嗎？

“如果不能成為一個畫家，最起碼可以成為一個畫商！如果不能成為一個藝術家，最起碼可以成為一個鑑賞家！”

這是他多年以前就對自己說過的話。“藝術”要靠天才，不能完全靠狂熱。年輕的時候，他就發現自己只有狂熱而缺乏天才，他用了很長久的時間才強迫自己承認這一點。然後面對現實的去賺錢，經商，終於開了這家“雲濤畫廊”，不止賣畫，也附帶賣咖啡和西點，這是生意經。人類喜歡自命為騷人雅士，在一個畫廊裡喝咖啡，比在咖啡館中喝咖啡更有情調。何況“雲濤”確實佈置得雅緻而別出心裁，又不像一般咖啡館那樣黑濛濛暗沉沉。於是，自從去年開幕以來，這兒就門庭若市，成為上流社會的聚集之所，不但咖啡座的生意好，畫的生意也好，不論一張畫標價多高，總是有人買。於是，畫家們以在這兒賣畫為榮，有錢的人以在這兒買畫為樂。“雲濤那兒賣的畫嘛，總是第一流的！”這是很多人掛在嘴邊的話。賀俊之，他沒有成為畫家，也沒有成為藝術家，卻成了一個很成功的，他自己所說的那個“最起碼”！

“雲濤”是成功了，錢也越賺越多，可是，這份“成功”卻治療不了賀俊之的孤寂和寥落。在內心深處，他感到自己越來越空泛，越來越虛浮，像一個氫氣球，虛飄飄的懸在半空，那樣不著邊際的浮蕩著，氫氣球只有兩種命運，一是破裂，一是洩氣。他呢？將面臨哪一種命運？他不知道。只依稀恍惚的感到，他那麼迫切的想抓住什麼，或被什麼所抓住。氣球下面總該有根繩子，繩子的盡頭應該被抓得緊緊的。可是，有什麼力量能抓住他呢？雲濤？金錢？虛浮的成功？自己的“最起碼”？還是那跟他生兒育女，同甘共苦了二十年的婉琳，或是年輕的子健與珮柔？不，不，這一切都抓不住他，他仍然在虛空裡飄蕩，將不知飄到何時何處為止。

這種感覺是難言的，也沒有人能瞭解的。事實上，他覺得現代的人，有“感覺”的已經很少了，求“瞭解”更是荒謬！朋友們會說他：“賀俊之！你別貪得無厭吧！你還有什麼不滿足？成功的事業，賢慧的太太，優秀的兒女，你應有盡有！你已經佔盡了人間的福氣，你還想怎麼樣？如果連你都不滿足，全世界就沒有該滿足的人了！”

是的，他應該滿足。可是，“應該”是一回事，內心的感觸卻是另外一回事。“感覺”是一種抽象的東西，它不會和你講道理。反正，現在，他的人雖然坐在熱鬧的“雲濤”裡，他的精神卻像個斷了線的氫氣球，在虛空中不著邊際的飄蕩。

電動門開了，又有新的客人進來了。他下意識的望著門口，忽然覺得眼前一亮。一個年輕的女人正走了進來，夕陽像一道探照燈，把她整個籠罩住。她穿著件深藍色的套頭毛衣’一條繡了小花的牛仔褲，披著一肩長髮，滿身的灑脫勁兒。那落日的餘暉在她的髮際鑲了一條金邊，當玻璃門合上的一剎那，無數反射的光點像雨珠般對她肩上墜落——好一幅動人的畫面！賀俊之深吸了口氣！如果他是個畫家，他會捉住這一剎那。但是，他只是一個“最起碼”！

那女人徑直對著櫃檯走過來了，她用手指輕敲著檯面，對那正在煮咖啡的小李說：“喂喂，你們的經理呢？”

“經理？”小李怔了一下：“哪一位經理？張經理嗎？”

“不是，是叫賀俊之的那個！”

哦，賀俊之一愣，不自禁的從他那個半隱藏的角落裡站了起來，望著面前這個女人：完全陌生的一張臉。一對閃亮的眼睛，挺直的鼻樑，和一張小巧的嘴。並不怎麼美，只是，那眼底眉梢，有那麼一股飄逸的韻味，使她整張臉都顯得生動而明媚。應該是夕陽幫了她的忙，浴在金色的陽光下，她確實像個閃亮的發光體。

賀俊之走了過去。

“請問你有什麼事？”他問，微笑著。“我就是賀俊之。”

“哦！”那女人揚了揚眉毛，有點兒驚訝。然後，她那對閃爍的眸子就毫無顧忌的對他從頭到腳的掠了那麼一眼。這一眼頂多只有兩三秒鐘，但是，賀俊之卻感到了一陣灼灼逼人的力量，覺得這對眼光足以衡量出他的輕重。“很好，”她說，“我就怕撲一個空。”

“貴姓？”他禮貌的問。

“我姓秦。”她笑了，嘴角向上一彎，竟有點兒嘲弄的味道。“你不會認得我。”她很快的說，“有人告訴我，你懂得畫，也賣畫。”

“我賣畫是真的，懂得就不敢說了。”他說。

她緊緊的盯了他一眼，嘴角邊的嘲弄更深了。

“你不懂得畫，如何賣畫？”她咄咄逼人的問。

“賣畫並不一定需要懂得呀！”他失笑的說，對這女人有了一份好奇。

“那麼，你如何去估價一幅畫呢？”她再問。

“我不估價。”他微笑著搖搖頭。“只有畫家本人能對自己的畫估價。”

她望著他，嘴邊的嘲弄消失了。她的眼光深不可測。

“你這兒的畫都是寄售的？”她掃了牆上的畫一眼。

“是的，”他凝視她，“你想買畫？”

她揚了揚眉毛，嘴角往上彎，嘲弄的意味又來了。

“正相反！”她說：“我想賣畫！”

“哦！”他好驚奇。“畫呢？”

“就在門外邊！”她說：“如果你肯找一個人幫我搬一搬，你馬上就可以看到了！”

“哦！”他更驚奇了。“小李！”他叫，“你去幫秦小姐把畫搬進來！”他轉向那女人：“你請到後面的一間小客廳裡來，好嗎？”

她跟著他，繞過櫃檯，走進後面的一間客廳裡。這是間光線明亮、佈置簡單的房間，米色的地毯，棕色的沙發，和大大的落地長窗，垂著鵝黃色的窗簾。平時，賀俊之都在這房裡會客，談公事，和觀賞畫家們的新作。

小李捧了一大疊油畫進來了，都只有畫架和畫布，沒有配框子，大約有十張之多，大小尺寸都不一樣。那位“秦小姐”望著畫堆在桌上，她似乎忽然有些不安和猶豫，她抬起睫毛，看了看賀俊之，然後，她大踏步的走到桌邊，拿起第一張畫，下決心似的，把畫豎在賀俊之的面前。

“賀先生，”她說，“不管你懂畫還是不懂畫，你只需要告訴我，你接不接受這樣的畫，在你的畫廊裡寄售。”