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教育部長其實一直躲在神社事務辦公室裡面的雜物間裡，由宮司悄悄地將警方的調查進展彙報給他聽。
“我沒打鎮長，那只是一起單純的事故。”坐在辦公室正中間的教育部長不服氣地說。部長已經七十歲，又高又瘦。
“到底發生了什麼事？您除夕夜不待在家裡，去哪兒了？”熊倉問。
教育部長不高興地抱起雙臂：“我不想說。”
“教育部長——”熊倉皺著眉說。
“別硬撐了。”宮司對教育部長說，“弄不好要出大事的。”
“是啊，還是說實話吧。”署長也說。
教育部長撇撇嘴，不情願地吐出三個字：“伊呂波。”
“‘伊呂波’是商店街邊上的那家小店嗎？”熊倉確認道。
“是的。”
“為什麼那麼晚還去那家店？”
教育部長再一次閉口不答。
宮司替他回答：“為了老闆娘。教育部長最近看上了那家店的老闆娘。”
“老闆娘？好像已經快六十了吧？”
“才五十八！”教育部長嘟噥道，“比我小一輪呢。”言下之意似乎在說：你們有意見嗎？
“那您為何會與鎮長髮生爭執？”話剛出口，熊倉恍然大悟般地看著教育部長，“難道鎮長也對那位老闆娘——”
教育部長從鼻子裡發出“哼”的一聲：“不知羞恥的老傢伙，都七十七了，已經是快要入土的年紀了。”言下之意似乎在說七十歲的自己還很小。
“你們約在店裡碰頭？”
“不是在店裡，是在店門口。我知道除夕夜那家店凌晨一點關門，所以特地約了那個時間。那老傢伙從對面走過來，看到我就問幹嗎約他關店之後來，然後我反問他：‘你以為幹嗎？做什麼白日夢！’然後一起去公園做個了斷。”
“什麼叫‘做個了斷’？怎麼了斷？”
“我可不會和他決鬥，我還想當‘福男’呢。”
“什麼是‘福男’？”
“你不知道西宮神社的活動？一月十日，神社一開門，會有男人們衝向正殿的賽跑儀式，跑得最快的就會得到‘福男’稱號。”
“賽跑？您二位比賽跑步？”
“是鎮長提出的，誰先搖響正殿的鈴鐺就算誰贏。輸了的人就不能再動老闆娘的腦筋。我是個男人，怎麼能逃？我們以公園為起點。但你們猜怎麼著？鎮長那老傢伙居然開始脫衣服和皮鞋，他一定以為那樣就可以跑得更快。我沒脫，因為我覺得自己怎麼可能輸給一個七十七歲的老頭子。但誰知道——”教育部長不甘心地咂了一下嘴，“一跑起來，那老傢伙就精神十足，快得出奇。”
“我在報上看到過一篇報道，說鎮長為了健康，每天早上都跑步。”宮司對大家解釋道。
“然後呢？”熊倉催教育部長繼續說下去。
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