出租寶貝 3

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剛剛養了珍珠一週，愛麗已經覺得自己開始神經衰弱了。她必須頻繁地給珍珠換紙尿布、餵奶。不僅如此，現在珍珠已經會爬了，稍不注意，她就會拿起拖鞋往嘴裡塞，或是拿電線玩。總之，一刻都不能鬆懈，必須時刻看著她。

夜裡啼哭的次數稍微少了些，但依舊是一旦哭起來就完全停不下來。為了不給周圍人添麻煩，愛麗儘量不帶珍珠外出。只在買東西的時候才會出去一小會兒，但每次也都是全程提心吊膽，因為不知什麼時候珍珠又會突然大哭起來。

雖然愛麗也想過不如提前把珍珠還回去，但那樣就得支付違約金。據說商家制定這條規定，是為了防止客戶以為養孩子可以很隨便。而且據說如果“偷偷地”中途放棄，不予養育，機器人體內便會留下“痕跡”，公司會依此收取罰金。

愛麗一邊洗著珍珠的貼身衣物，一邊心想：體驗育兒真是個失敗的決定，早知如此，當初就不該做此選擇。這時，她突然意識到今天的珍珠幾乎沒怎麼哭，早上換紙尿布的時候也一直睡著，也沒吵著要喝奶。

她朝珍珠看了一眼，不由得嚇了一大跳。珍珠的小臉比平時更紅。愛麗疑惑地伸手摸了一下珍珠的臉頰，燙得驚人。她趕緊用專用的體溫計給珍珠量了一下，這才發現已經高燒接近四十度。

愛麗趕緊打電話給阿昭。平時手機畫面上會出現阿昭的臉，但這次卻出現“會議中”這幾個冷冰冰的大字。

愛麗抱起珍珠，卻不知道該怎麼辦。照理說，這時候應該帶孩子去醫院，但珍珠是機器人。

愛麗對著電話叫了聲“租賃寶貝新東京店”。

沒過多久，電話螢幕上出現當時辦理租借手續的負責人的臉，他客氣地低頭致意：“請問有什麼可以幫您嗎？”

愛麗向其說明情況。

“原來如此。是發燒了吧？您能否帶她來店裡？我們有專門的醫生為她進行治療。”負責人的語氣非常沉著，言下之意似乎在說：這事兒常發生，不用太著急。

愛麗一時半會兒沒搞懂什麼叫“專門的醫生”，但還是抱著珍珠去了店裡。進店後，工作人員將她和珍珠帶去一間名叫“醫療中心”的房間。這裡和普通的醫院一樣有護士臺，其他好幾名女性正在等待叫號，這些人也都帶著小孩。

“她們只是一種‘擺設’，為了營造出一種逼真的醫院氣氛。”負責人在愛麗耳邊說，“孩子發燒時，做家長的肯定希望醫生儘快看診，但事實上，到了醫院之後必須排隊等號。我們希望客戶能夠切身感受並習慣這種焦躁與不安。”

原來如此。愛麗覺得很有道理，佩服店家考慮得很周全。

等了三十分鐘左右，愛麗終於被叫進一間名為“診療室”的房間。等在裡面的是一名穿著白大褂、醫生模樣的男性和一名護士模樣的女性。

“因為高燒導致輕度脫水，不用太擔心。我給她開一些治療用的藥液，讓她喝下就可以。”這名醫生模樣的男性煞有介事地給珍珠看完診，聲音有些嘶啞地說。

回到家後，愛麗按“醫囑”給珍珠餵了藥。因為珍珠不肯喝，愛麗費了好大的勁兒才讓她喝下規定的量。

之後，珍珠很快就睡著了。臉色也漸漸恢復正常。愛麗這才放下心來。她自己都有些吃驚，現在已經完全不去想罰金之類的事了，而是從內心萌發出一種使命感，希望好好地養育珍珠，令其健康成長。

阿昭半夜才回到家。他一邊脫衣服，一邊聽愛麗講述今天的事。

“居然還有這種事？今天夠嗆吧？”

“當時都聯絡不上你，真的很著急。”

“抱歉抱歉，但我真的工作很忙。”

“可不是嘛，你一直都很辛苦。”

“雖然辛苦，也得拼啊。畢竟我要養老婆和孩子。”阿昭說著倒在床上，沒過多久就響起鼾聲。愛麗看著阿昭的臉，心想：“難道這就是所謂的婚後生活？”

第二天，阿昭又很早就出了門。愛麗給珍珠喝完藥，又換了幾次紙尿布。不可思議的是，現在的愛麗已經完全不在乎“大便”臭不臭了。

傍晚時分，愛麗正打算給珍珠喂藥，躺在嬰兒床裡的珍珠突然笑了起來，然後用可愛的娃娃音叫了聲：“媽媽。”