第四章 爆裂 08

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第二天下午，草薙再度拜訪帝都大學。

昨晚，他逮捕了松田武久。

當松田偷偷潛入木島文夫教授位於成城住處的停車場，正要逃走時，被事先埋伏的警察逮住了。

當時松田拿著一塊裝在塑膠袋中大約手掌大小的金屬塊。被捕後，他對沒收金屬塊的警察說：“那東西絕對不能靠近水，不然你會後悔一輩子。”

或許是身為科學研究者的良心促使他做出如此勸告的吧。

但實際上松田過於擔心了，因為那個金屬塊並非他之前放置的那塊。在他被逮捕的兩個小時前，湯川便將金屬塊掉包了。

松田潛入木島家停車場偷出的，只是塊著色的黏土。

“松田招供殺了藤川。”草薙望著湯川的倦容說道，看來他心情不太好。“松田原以為沒那麼容易被發現，但在木島教授家遇捕時似乎認命了。”

“可能覺得抵抗也沒用了吧。”

“大概吧。不過我還是有很多想不通的事，希望你能解釋。”

“好。”

湯川從椅子上起身，努了努下巴示意草薙到他那邊，草薙便走了過去。

桌上放著像是裝了水的糖果罐。

湯川從旁邊的桌上取來一個油紙包。開啟一看，裡頭是類似挖耳勺大小的白色結晶。

“稍微走開點。”

湯川這麼一說，草薙往後退了幾步。

湯川靠近糖果罐，迅速將油紙包中的東西丟入其中，自己也快步離開桌旁。

糖果罐立刻起了反應，草薙才想著“罐裡噴出火焰了”，罐子隨即發出巨響彈跳起來。罐中的水飛散四處，有幾滴還噴向草薙。

“好誇張。”草薙邊取出手帕邊說。

“威力驚人吧，只是些許分量反應就這麼激烈。”

“那是……”

“鈉。”湯川說道，“湘南爆炸事件的原因。”

“松田也是這樣坦白的，不過我還是沒搞懂。”草薙戰戰兢兢地窺視停止爆炸的罐子。“真沒想到威力這麼強大。說到底，就算告訴我是鈉，我也無法理解。不過我聽過氫氧化鈉、氯化鈉之類的。”

“鈉是金屬，在自然界中無法以單獨的金屬狀態存在，必須以像你剛才提過的‘某種化合物’的形態存在。就好像我放到水中的鈉，與空氣接觸的部分已經氧化了。”

“沒想到居然有金屬爆炸這種事啊。”

“並非鈉本身引起的爆炸，正如我所說的，鈉的反應性非常高。尤其一和水起作用，就會放熱變成氫氧化鈉，同時產生氫。氫和空氣混合後便引發了爆炸。”

“不是火柴和火藥，而是水和鈉啊。”

“爆炸後只會殘留氫氧化鈉，但它極易溶於水中，所以從湘南海中自然找不到任何爆炸物的痕跡。”

“不過根據剛才的實驗，不是將其丟到水裡便會立刻爆炸嗎？那麼犯人藤川不就沒時間逃走了嗎？”

“問得好。其實若要利用鈉引爆，只需動個手腳就能達到計時器的效果，而且同樣不會留下痕跡。”

“怎麼做？”

“只要將金屬鈉的表面部分轉化為碳酸鈉就行了。碳酸是穩定的物質，沒有危險性，也很容易溶入水中。”

“然後呢？”

“放進水中後，因外表覆蓋著碳酸鈉，水和鈉不會起反應。

但經過一段時間，碳酸鈉會逐漸溶解，只要裡頭的鈉接觸到水——”

“就會‘砰’的一聲嗎？”草薙在湯川面前張開手掌。

“藤川應該是偷偷帶著事先準備好的鈉接近梅里律子，潛伏在她身邊。但她一直趴在海灘墊上，可能用了某種方法將東西黏在那上面了吧。”

草薙點頭，像他這樣的理科白痴，多少也聽懂了湯川的說明。不過犯人已死，真相是怎麼樣也無從得證了。

“根據松田的說法，鈉遭竊的時間果然是8月中旬藤川返校的那時候。”坐在椅子上的草薙說道。

松田的研究主要是利用液態鈉進行熱交換，因此同一研究室的畢業生藤川要從那裡偷出鈉並非難事。