第四章 絞殺 01

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女兒並未乖乖聽話回臥室，反而低頭不語，好像在遲疑什麼。

貴子覺得有點在意，溫柔地問：“怎麼了嗎？”

“爸爸不知道要不要緊……”秋穗低聲嘟囔著。

“嗯？要不要緊，怎麼說呢？”

“昨天半夜……我看到奇怪的東西了。”

“奇怪的東西？”貴子感覺到自己眉間皺了起來，“什麼奇怪的東西？”秋穗抬起頭來，她的臉看起來比平常蒼白許多。

女兒張開小嘴說：“火球……”

“什麼？”貴子不禁一驚，“你剛剛說什麼？”

“火球。”秋穗又清楚地說了一遍。

“火球？在哪看到的？”

“工廠。”秋穗說，“我半夜起來上廁所，看見爸爸好像還待在工廠裡。我偷偷看了一下，只見爸爸獨自坐在黑漆漆的廠房裡。我想問爸爸在做什麼，就有一顆火球飛了起來……”

“怎麼可能？一定是爸爸在燒什麼東西。”

可是秋穗搖頭否定。

“我也馬上問爸爸，剛剛在燒什麼？可是爸爸卻說沒什麼，他只是在看設計圖……”

貴子感覺有一股涼意從背脊升起，不過她努力不讓臉上浮現恐懼的神色。

“你肯定看錯了，這種事常有。”

“我一開始也是這麼想，但還是放心不下。總覺得爸爸好像會碰到什麼不好的事，爸爸怎麼還不快點兒回來呢？”秋穗一臉不安地看著電視旁的鐘。

“傻孩子，別亂說話，真是烏鴉嘴！”貴子的聲音尖銳了起來，“總之，你快點兒去睡覺。要是明天早上爬不起來怎麼辦？你還得上學喔。”

“媽媽，爸爸回來時，可不可以告訴我？”

“好好好，爸爸如果回來，我馬上告訴你。”

貴子這句話總算使秋穗願意轉身走向二樓的臥室。她在上樓前，還是看了通往工廠的門一眼，小聲地說：“我有種不好的預感……”

秋穗上樓後，貴子拿起遙控器，不停地切換電影片道。可就是找不到能舒解她煩亂心情的節目。

結果她在客廳裡待了一整晚，當刺眼的陽光透過窗戶射入客廳時，她才清醒過來。她趴在矮桌上，用這種不自然的姿勢半夢半醒地度過了一晚，這使她全身痠痛不已，腦袋也昏昏沉沉的。

時間是清晨六點多，她再次撥打忠昭的手機，還是沒人回應。

她馬上開啟電視，電視臺正在播報早間新聞節目，她原本猜想可能會有和忠昭有關的新聞，但昨天似乎沒發生可能有關的案件。況且如果真發生什麼事的話，警方應該會先打電話到家裡來才對。

她帶著沉重的心情準備早餐。腦海裡的某個角落，一直在意著昨天秋穗說的事。火球？不太可能吧……

到了七點，秋穗起床了。平常這個時間，女兒總是還在睡夢中但今天她卻起了，她的雙眼有點充血。

“爸爸還沒回來嗎？”她站在正在煎蛋的母親身後問道。

“大概是跑到什麼地方去喝酒，醉到回不了家了吧。”貴子努力裝出開朗的聲音，“應該再過不久就會回來才對。”

“是不是報警比較好呢？”

“沒關係、沒關係。”

事實上，貴子也有同樣的想法。確實是報警才對，不過，還是再等一等好了。

後來光太也起床了。兒子對父親徹夜未歸一事倒是不怎麼擔心，秋穗也沒向弟弟提及“火球”的事。

孩子們一出門上學，員工們便像是換班一樣，紛紛到工廠報到。當他們得知廠長從昨天出門後就再也沒回來，都感到頗為訝異。

“這的確令人擔心……要不要報警？”鈴木說。

“我猜我老公可能只是醉倒在路邊啦……”

“但廠長不是那種會喝到爛醉的人啊。”田中隨即否定貴子的猜測。

“該怎麼辦呢？”貴子轉而和坂井商量，他是工廠最資深的員工。

“如果到了下午還沒回來的話，那就報警吧。”坂井略微思考後，如此回答。

聽了他的建議，貴子決定再等一等。員工們則是面露不安，開始處理自己的工作。

九點、十點、十一點，時鐘的時針不停向前推進。過了午休時間，忠昭依舊沒有回來。貴子雖然端茶給員工喝，卻顯得心不在焉。她不停看著時間，暗自決定下午一點便打電話向警方報案。

結果，她沒有了打電話的必要。當午休結束，將近一點時，電話突然響了起來。

是警方打來的。

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最中，一種日式點心，外皮以糯米粉烤制，裡面夾著豆餡。

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