第四章 絞殺 05

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夜間的大學氣氛確實詭異，草薙邊這麼想，邊漫步透過帝都大學理工學院。他回想學生時代是否曾在學校逗留到這麼晚，草薙當時曾因參加羽毛球社團的練習晚歸，不過都只待在體育館裡。

當他敲響物理系第十三研究室的門時，時間已經超過八點鐘。依然有幾名看似學生的年輕人經過走廊，這讓他重新體會到，理工科的學生還真是辛苦。

湯川坐在椅子上，手裡拿著一個便宜的馬克杯。杯子裡裝的八成是他常喝的速溶咖啡吧。

“我才剛準備好，正打算休息一下。你要不要順便來杯咖啡？”

“不用了，謝謝。”草薙搖了搖手，轉頭望向一旁的實驗桌，只見一個半身的人體模型躺在桌上，“這是？”

“用不著我詳細說明吧？它代表著被害人矢島忠昭。這東西是我從研究燈光照明效果的研究室借來的。”

“你知道了些什麼嗎？”

“與其說是知道，倒不如說我推論出一個自己能接受的結論。”

“什麼結論？說來聽聽。”

湯川放下馬克杯，起身走向實驗桌。

“這個人體模型蠻重的，光是借上半身我就覺得重了，如果借一整具過來，肯定會累死我。”湯川回頭看著草薙，“要搬人體模型都很困難了，更不要說真的人體。被害人的身材還算結實，又不像人體模型那麼堅硬。想讓被害人躺在床上，必定得費上好一番工夫。”

“啊！”草薙不禁叫出聲來。

“就從現場狀況進行單純的推理的話，會發現矢島跟兇手應該是隔著桌子面對面，而且是坐在椅子上。但後來他喝下摻有安眠藥的罐裝咖啡，導致話談到一半便昏睡過去，最後遭到兇手絞殺。不過……”湯川豎起食指，“為什麼兇手非得將矢島搬到床上不可呢？若純粹要取他性命，那矢島都坐在椅子上呈昏睡狀態了，兇手只要動手勒住他的脖子，即可達成目的。”

草薙伸手遮住嘴巴，湯川說的一點兒都沒錯。但搜查總部至今沒有人察覺這個狀況，實在匪夷所思。

“令人不解的還不止這一點。兇手為何不將桌上的罐裝咖啡收走呢？你說兇手留下擦拭指紋的痕跡，與其這樣做，倒不如帶走咖啡罐省事，不是嗎？菸灰缸裡面的菸頭也是，如果那是兇手不慎留下的，未免太過牽強了。”

“那麼，你的看法是？”草薙語氣急躁地問道。

湯川拿下眼鏡，用身上白大褂的一角擦拭一下後，重新戴上。

“我的推理如下：躺在床上是出自矢島本人的意願。罐裝咖啡及菸頭也非他人留下，一切都是他自行準備的東西。換言之，矢島忠昭並非他殺，這是一起偽裝成他殺的自殺案件。”

“自殺？”草薙拉高聲調，“你在開玩笑吧？那種狀況要怎麼解釋，才能判斷成自殺啊？”

“我只是照常理解釋，結果得到自殺這個結論。為了拯救家人和員工，他選擇踏上死路。因為投保人在投了保險後，若未滿一年便自殺的話，按規定無法領取保險金。”

“不可能！我至今看過那麼多具屍體，不曾碰過勒死自己的屍體。當然，我不是說這種事從未發生過，例如曾有人拿溼手帕勒住自己的脖子，當事人失去意識後，因勒絞的力道沒有減弱而氣絕身亡，不過那是個例外。這次的被害人脖子上明顯留有絞殺痕跡，所以他絕不可能用自己的手勒死自己！”

“我只能說，這起案件屬於例外中的例外。矢島忠昭事先擬定了縝密的計劃，然後動手絞殺自己。”

草薙依然不停搖著頭，嘴裡喃喃說：“不可能，不可能。”

湯川從白大褂口袋拿出一樣東西，那是他前幾天在矢島工業工廠裡撿到的繩索。

“我知道這條細繩的真面目了，你覺得這是什麼？”

“不知道。”

湯川轉身走到書櫃後面，他再次現身時，手上拿著一樣令草薙意想不到的東西—一把射箭的弓。

“這條細繩的真面目，就是弓上的弦。你看看，是不是一模一樣？”

弓上緊緊繫著一條細弦，和湯川在矢島工廠撿到的細繩比對，確實是同樣的東西。細繩一端連線的鋼圈則是用來鉤住弓身。

“工廠的牆壁上不是貼著一張‘一射入魂’的書法嗎？只有練過弓箭的人，才知道那句話。我以前有個朋友參加過箭術社團，我聽他說過這句話。你們不妨詳細調查矢島忠昭的經歷，我猜他擁有射箭經驗的機率，至少大於八成。”

“我會去查檢視。可是，那跟本案有什麼關係呢？”

“接下來我說明給你聽。相信你一看就知道，處於緊繃狀態的弓弦，承受著一股強大力量的拉扯。我的推理是，矢島忠昭利用這股力道絞首自盡。問題是，他用了什麼方法？”

湯川走回實驗桌旁，將弓擺在距人體模型頭部約幾厘米遠的地方。然後調整弓弦位置，讓弦能夠觸碰到人體模型的頸部，也就是人體模型的頭部位在弓與弓弦之間。

“當然了，如果只是這樣，壓根兒不會發生什麼事。此時就須用到另一條弓弦了。”湯川開啟實驗桌的抽屜，拿出另一條弓弦。“這條弓弦比系在弓上的弦多出將近三十厘米。這是我到箭術社團，特別請他們幫我製作的。根據射箭老手說，他們有時會只買細絲，自行搓製出最合用的弓弦呢。當然啦，幫我做這條弓弦的人，嘟囔著說他沒做過這麼長的絃線。”

湯川將長弦的一端系在弓上，剩下的部分繞了人體模型頸部一圈，再把另一端系在弓的另一邊。整條絃線差不多剛好用完。

“像這樣，弓上繫著兩條弓弦。可是現在是短弦使弓呈現彎曲狀態，假設在這種狀態下，短絃斷掉的話，弓會怎麼樣呢？”湯川詢問草薙。

“想也知道……弓會自動彈回筆直的狀態嘛。可是弓上還繫著另一條弦，所以……”

“就變成是由另一條弦承受弓的拉扯力。當弦受到弓的拉扯時，人體模型的脖子也會跟著被勒緊。”

湯川嘴角微微上揚，似乎是對草薙說：這下子你懂了吧？

“意思是說矢島製作出這樣的機關後，再親手割斷短弦嗎？”

“光是這樣就可置他於死地，不過他還覺得不夠。他又下了另一道工夫，便是吃下安眠藥，好讓自己在睡夢中喪命。”

“你是指他用某種手段讓短弦自動斷裂嗎？例如定時器之類的……”

“他多半是用定時器。不過重點在於割斷絃線的方法，這點讓我想破了頭。絃線是用來系在弓上，材質比一般絲線更為堅韌。當然啦，用美工刀、小刀或剪刀還是能夠割斷的，但要讓此動作自動執行，勢必需要相當精準的裝置。我一直在思考是否還有更為簡便的定時機關……”

“那麼，既然大師出馬，肯定想出來了吧？”

“正確說來，應該不算是我想出來的，因為我事先得到提示了。”說著說著，湯川又拿起在工廠拾獲的那截弓弦。“我撿到的這截絃線，大概是矢島忠昭反覆進行實驗留下的。我觀察過這條絃線的截斷面，沒能找到刀刃切割的痕跡。隨後我改用顯微鏡再看一次，居然發現構成這條弦的每一根細絲的頭都縮成球狀。我因此才得知他究竟用了什麼機關。”