第一章 墜落 07

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“首先在鍋里加入少量水，放到火上煮沸。”

螢幕上出現了湯川的身影，地點在一棟公寓的廚房。這間屋子的結構和江島千夏生前住的那間完全一樣，只是室內的裝修不同。這是湯川找人借來暫用的二樓的房間。

“水沸騰了。等到鍋中像這樣充滿了水蒸氣時，把鍋蓋蓋上，再馬上將其冷卻。”

湯川把鍋塞進水槽裡已經準備好的另一口裝滿冷水的大鍋，拿起一塊兩厘米見方的冰塊。

“用這塊冰堵住鍋蓋上的排氣孔，等冰塊稍微融化開一點後，就會配合漏氣孔的形狀自行變形，因此冰塊是不會從鍋蓋上滑落下去的。如此一來鍋蓋就會像這樣牢牢地吸在鍋上，無法輕易被分開。”

湯川握著鍋蓋往上提了提，果然如他所說，蓋子和鍋牢牢地吸在一起。

“這是因為立即將鍋冷卻後，鍋裡的水蒸氣又變回了水。鍋內氣壓比鍋外低，壓力差使蓋子被鍋吸住，不易被掀開。想必各位也時常會碰到湯碗的蓋子吸在碗上拿不下來的情況，其實原理是一樣的。”

湯川來到起居室，把鍋放在地板上，旁邊已準備好一個細長型沙袋和一臺吸塵器。

“這個沙袋重約四十公斤，和江島千夏女士的體重大致相同。江島女士死時身上穿著運動衫，所以我也在沙袋外套上一個相同材質的罩子。運動衫上有連通身體和袖口的部分，所以我在罩子上也剪開了兩個洞，把吸塵器的電線全部抽出來從這兩個洞中穿過去。”湯川把吸塵器的電線抽出來拉到頭，然後把電線從罩子的洞裡穿過去。

“接下來的步驟有些麻煩，但我們還是來嘗試一下好了。把這個沙袋搬到陽臺上。”

搬好後，湯川又把吸塵器挪到了玻璃門旁。接著，他把一側的玻璃門關到只剩下五厘米左右縫隙的程度。

“這樣一來，就算拖動電線，吸塵器也會被玻璃門卡住而無法移動，電線的一端也就固定住了。至於電線的另一端，我要把它綁在‘屍體’上。”

湯川開啟另一側的玻璃門，再次來到陽臺。像曬被褥一樣把沙袋搭到陽臺的欄杆上，之後緊握電線的插頭一端，緩緩地把沙袋往外推。眼看沙袋就要從陽臺欄杆外側滑落下去，湯川緊緊地拉著電線，艱難地阻止了沙袋墜落。

攝像機的鏡頭對準了吸塵器，吸塵器的電線被拉伸到最長，機體則被卡在玻璃門內。

湯川緊握電線走回屋裡。

“接下來，剛才那口鍋要登場了。”只見湯川用單手把鍋拖到身邊，將另一隻手中緊握的電線纏到了鍋蓋的把手上，又把插頭塞到電線的下邊。然後他把另一側的玻璃門也關到只留下幾厘米縫隙的程度，這樣一來，纏上了電線的鍋也像吸塵器一樣被卡在了玻璃門內。確認過一切後，湯川緩緩鬆開緊握電線的手。

“這樣一來，所有的機關就全部設定完畢了。請各位耐心等候，看看情況會變得如何。首先會發生變化的就是緊貼在鍋蓋排氣孔上的那塊冰了。時間一久，冰塊自然會融化，隨之空氣就會進入鍋裡。空氣進去後，內外壓力逐漸趨同，鍋蓋也就會從鍋上鬆動脫落開來。現在為了讓冰塊儘快融化，我把空調設定到比通常稍高一點的溫度。”

攝像機的鏡頭拍下了整個場景，而湯川的身影則消失到了鏡頭之外。咣的一聲，鍋蓋與鍋分離開來，與此同時，纏在鍋蓋上的電線如同蛇一般彈了起來，緊接著，沙袋從陽臺的欄杆上消失了。

湯川再次出現在鏡頭中，他走到陽臺，朝下邊望了望。“沒事吧？很好。先那樣放著吧，過會兒我去收拾。謝謝。”接著他轉身檢視了一下吸塵器。“電線已經全部盤迴去了，鍋也滾落到了地上。實驗結束。”

螢幕上的湯川低頭行禮之後，薰關閉了攝像機和顯示器的電源，小心翼翼地窺視了一下上司們的表情。

間宮面無表情地靠在椅背上，草薙雙手抱胸，兩眼盯著天花板，其他前輩也全都一副難以置信的模樣。

“大體情況就是這樣。”薰試探地說道。

“草薙，”間宮開口說道，“是你請伽利略老師出面的嗎？”

“我只是寫了封介紹信而已。”

“嗯，”間宮託著下巴，“不過，我們沒有證據證明岡崎曾經這樣做過。”

“確實沒有。但既然存在這樣的手法，也就不能斷定岡崎絕對無辜。”薰說道。

“這事不用你說我也明白。”間宮說完後望了望在場的部下們，“現在開會，調整一下調查的方向。”

草薙看著薰，悄悄地向她豎起了大拇指。