第一章 02

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從搖頭小丑出來，跟藤堂分別後，沙都子和波香一道走向車站。雖說在搖頭小丑也能喝酒，但當只有她們兩人時，有一個固定的去處。那是一家開在車站內的酒吧，名叫“Bourbon”，很有些復古的情調。正如店名所示，店內只供應波本威士忌。人們對這種酒好惡不一，受不了它那種獨特香味的人出奇的多，這也應該是這家酒吧人氣不旺的原因。但是留著一撮鬍子的老闆一直固執地堅持著他的方針，理由是他不希望一些不懂得品酒、只知道趕時髦的人來光顧。

這家店的老主顧常說：“在這兒私下密談最合適不過，所以還是永遠不要生意興隆的好。”毫無疑問，沙都子她們也這麼認為。

吧檯邊最靠裡的位子已經成了她們的專座，她們在那裡並肩坐下。老闆一臉冷淡地在她們面前擺上兩個形狀不同的杯子。沙都子點了加水的酒，波香則要了加冰塊的，兩人先碰了一下。

波香約人喝酒總是很唐突，事先毫無徵兆，忽然就冒出一句“喝一杯去”。沙都子在上大學前很少跟別人出去喝酒，所以一開始對此不知所措。但這陣子也慢慢習以為常了，接到邀請時，要是有空就答應，沒空就推脫。她也從來不問波香忽然約她喝酒的原因，她覺得波香要是想說自然會說的，況且無緣無故忽然就想喝酒的情況也是有的。至於波香今天晚上怎麼了，沙都子也不知道。

還是和以前一樣，波香像說口頭禪一樣反覆地念叨著那句話：“真想去個遙遠的地方旅行一回。”每到這個時候，沙都子的回答都是固定的：“想去的話就去呀。”聽她這麼一說，波香就會醉眼迷離地微微一笑。今天晚上也是一樣，一應一和中，酒瓶空了大半。

“哎呀哎呀，到頭來只能變成個……大媽嗎……”波香把那杯濃稠的液體舉向吧檯上忽明忽暗的煤油燈，像是自嘲一樣，嘴角扭曲著，“往後苦熬的人生還長著呢。”

“都說到人生了？”沙都子左手託著腮，右手叉起一塊葡萄乾曲奇，苦笑起來，“該做的事你都做了，這不是很好嗎？”

“是嗎……可是我做了什麼呢？”

“追男生。”

波香猛然乾笑起來，接著咕地一飲而盡。

“我還沒到那份兒上。這又不是什麼值得自豪的事。”

“那舞槍弄劍呢？”

這回波香認真起來，呼地嘆了口氣，用牙籤狠狠地叉起一塊葡萄乾曲奇，說：“那倒練得不錯，不過那玩意兒練了十年也就夠了。”

“你以後不練了？”沙都子擔心地問。

“要做職業女性，身上疤痕太多可不好看，”波香喝乾杯底的酒說，“以後改打高爾夫什麼的吧。”

沙都子望著波香的臉頰，心想她肯定割捨不下。從初中開始，波香就握起竹劍，一心想著要成為頂級女劍手。而沙都子不同，只是為了塑造身材才開始在高中練習劍道。波香在和男生的關係上也很活躍，經常和不同的男生牽手走在一起。但沙都子從沒聽過波香荒廢時間去跟男生約會什麼的。用波香的理論來說，“戀人”讓人無法集中精力而且浪費時間。這樣一個人是怎麼也捨不得丟下竹劍的。尤其今年又是輸成這樣。

沙都子傾斜著酒瓶倒酒，想起了一個月前的事。

九月二十三日，縣立中央體育館。

學生劍道個人錦標賽的縣預選賽，女子組終於來到了決賽。

入圍決賽的是T大學的金井波香和S大學的三島亮子。二人都讀四年級，堪稱奪冠熱門中的雙璧。三島亮子是第一次入圍決賽，波香則已經是連續第二次了，去年她在加時賽的最後時刻惜敗。

“勝負只要一個回合。”休息室裡，加賀冷靜地對等待出場的波香說，“論力氣和技術，你都更勝一籌，臂展長度也有優勢。而三島在前面的兩場比賽中都是時間臨近結束時領先一分，最終獲勝，整個比賽時間內都在全力拼殺，體力損耗很大。三島應該也知道，要是糾纏不清打持久戰，她是沒有勝算的。所以她一定會在比賽開始階段就全速發動快攻。”

“讓她像驚慌的老鼠一樣亂竄吧，我會從上面給她狠狠一擊的。”波香不屑一顧地說。

“有威勢固然好，但千萬不要理會她的撩撥。她準會趁著你出招的時候瞄準你的胸腹。你首先要仔細看清她的動作，前半場要躲開進攻，三島的步子總會慢下來，那就是機會。”

“對手的弱點呢？”沙都子問道。她在四分之一決賽上輸掉了，已經換上了襯衫。

“沒有明顯的弱點，防守也很有技巧。硬要說的話，就是她的步法。比起右轉，她左轉時的步法更亂，加速和攻擊也以右路為主。所以，當她的步法從右轉左時，可能會在一瞬間露出破綻。”

“這我也注意到了，”波香說道，“但是她速度很快。要是跟不上，就是自掘墳墓了。”

“正是這樣。”加賀點點頭。

沙都子看了看手錶，離比賽只剩五分鐘。

“喝點運動飲料嗎？”沙都子看到波香擦汗的毛巾已經溼透了，便問道。

“不用了，我剛才喝過了。”說著，波香的臉龐鬆弛下來，但依舊浮現著緊張的神色。

波香麻利地再次檢查了一遍護具和竹劍，這時，一個穿著深藍色裙子和白襯衫的工作人員過來說：“金井小姐，時間到了。”波香乓地叩響了黑色護胸，站了起來。

沙都子和加賀到二樓的觀眾席上觀戰。以藤堂正彥為首，網球社的若生勇和伊澤華江，還有與沙都子和波香同在文學院的牧村祥子都趕來了。他們是極親密的朋友，畢業於同一所高中，交情都在四年以上。

“勝算如何？”藤堂問加賀。藤堂進了大學之後就沒再練過劍，但他在高中也是劍道社的一員，還是主將。

加賀盯著賽場說：“不清楚。”

“要是贏了就不得了了，男女雙雙稱霸啊！”若生勇兩眼放光。前一天的男子比賽中，加賀恭一郎蟬聯冠軍。

比賽開始了。

比賽時間是五分鐘，三分兩勝，先獲得兩分的選手就算勝出。包括主裁在內，三名裁判都拿著紅旗和白旗。波香是紅方，三島是白方。

不出加賀所料，三島亮子使出了迴轉戰術。只要竹劍相碰，她就立即向左或向右跳躍迂迴。“和剛才預想的一樣啊。”沙都子對著加賀的側臉說道。加賀沒有回應，雙眼鎖定兩人的動作。

兩分鐘過去了，沙都子對著旁邊的加賀小聲說了句：“奇怪呀。”

“怎麼了？”

“三島的攻擊太遠了，這樣就算她能抵擋住波香的竹劍，也不可能得到一分。就算她前半場是在用閃避戰術……可是到了後半場，她也不一定有取勝的機會。”

這時，頗顯焦急的波香開始進攻了，向著對方前臂到頭頂再到腹部展開了一系列攻擊。但三島亮子都巧妙地躲過了，腿也絲毫看不出疲勞感。

“真是棋逢對手，動作真不賴。”藤堂欽佩地說。加賀緊繃著臉，一言不發。

四分鐘過去了，雙方都一分未得。要是下一分鐘還決不出勝負，就要加時了。一陣膠著之後，波香又施展了一招退擊面，還是被三島亮子游刃有餘地躲過了。

“動作太粗糙了。”沙都子不由得低喃道。

加賀像是認同她似的微微“嗯”了一聲。

到了最後三十秒，三島亮子的動作忽然有了變化，一直在防禦的她忽然逆轉展開攻擊。就像馬拉松運動員最後衝刺一樣，她加快速度在波香周圍移動，一找到空隙，鋒利的劍尖便立刻朝波香懷裡刺去，腳踏地板的聲音在體育館裡迴響。