第二十二章 暗箭難防（二）

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買辦處的廡房門外，一張黃花梨木的搖椅晃晃悠悠地來回擺動。在這上頭臥著的，便是那位潘公公，他一身肥膘，眼睛被滿臉的橫肉擠成兩條縫。饒是這樣結實的黃花梨木搖椅，在他身量的重壓之下，也吱嘎地響，像是上頭的人再動得狠一些，就要垮了。

潘公公手捧著一隻宜興紫砂壺，愜意地吹著冬盡春將來的風，壺裡頭泡的是皇后過年賞賜的祁門紅茶，已過了兩回水，此時正是入口回甘的時候。他嘴伸得老長，去夠那壺嘴兒，半口下肚，他極滿足地“噯”了口氣。

管事挪著步子過來，看著廊下那個悠哉得彷彿要“羽化而登仙”的背影，心裡盡是火。他一把扳上了搖椅，初次還沒扳穩——潘公公的身量豈是他一隻手能敵的？眼見他差點被潘公公帶飛出去，慌忙間又加了一手，用盡氣力，終是將搖椅逼停了。

潘公公搖著搖著，哪成想這搖椅突然停住了，他還沒來得及想其中緣由，人就從搖椅上撲了出去，如一口裝滿爛菜葉的破麻袋一般跌在地上，手裡的茶壺也裂出一條大縫，澄色的茶水汩汩而出。

他“哎呦”一聲，轉過頭來見是隻一個管事；頓時怒衝冠，一躍而起，竟表現出與他身量完全不同的敏捷。

“你要死？”他蒲扇大的巴掌馬上就掠過來，管事一側身便躲開了。潘公公不可置信地瞪著眼前人，這……這人為何突然有這麼大的膽子？

那管事迫視著他，面上一片憤然之色，大聲道“昭妃娘娘在前頭，指名說要見你！”

昭妃？潘公公滿腹狐疑，好端端的，怎麼與這位娘娘扯上關係了？他飛回憶著自己是不是哪裡得罪過這位主子，想破了頭，也想不出來。他瞟了管事一眼，隱隱覺得不是什麼好事。

“走罷，你還要娘娘等你麼？”管事重重地推搡了潘公公一把，似是將滿肚子的委屈都推了出去。

潘公公沒功夫跟他計較，拍了拍身上的灰塵，目光一凜，也到前廳來了。

“奴才給昭妃娘娘請安。”

座上的綰妍好像有幾分冷靜下來，不像之前要將買辦處鬧得天翻地覆的樣子。見了潘公公，她一面接過管事新奉上的茶，一面好像說趣事兒似的開口“潘公公，本宮聽說你收了一個宮女的家書與銀子，答應她送往家裡，給她父親治病，你卻偷偷昧下了？”

潘公公這幾年昧下那麼多的私託，哪裡還會記得這麼細枝末節的東西，只呆呆地跪在哪裡，抬頭張大了口“啊？”

綰妍見他如此，有些惱了，聲音拔高几分，斥責道“那可是救命錢，你當真這麼黑心麼？”

潘公公竭盡全力地在腦海搜尋什麼宮女、治病、父親的訊息，終於在萬千喪良心的舊事之中，將綰妍所提之事找到了。他轉了轉眼珠，大聲喊冤“奴才誓從未做過如此之事！娘娘莫要冤枉奴才哪！”

“冤枉？”綰妍見他油嘴滑舌，反將髒水潑到她身上來了，氣得抖，“本宮……來人，將他拖到慎刑司去！”

潘公公只覺大事不妙，不知為何會東窗事。聽到綰妍二話不說便拉他去慎刑司，他也知道自己求饒無用，只梗著脖子，瘋狂地盤算著，最後在心裡打了個賭。

左右上前將他叉了出去，潘公公大哭起來，啞著嗓子嘶嚎道“沒有真憑實據的就將奴才定罪，奴才冤哪......”最終，他暗中狠狠掐了一把自己的大腿，頓時又最難聽最淒厲的聲音，對著青天白日高喊著“皇后娘娘救我！”

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潘公公本是皇后心腹，自然在底下人之中有幾分勢力的。他突然被綰妍下到慎刑司的訊息，馬上就傳到了坤寧宮，皇后也是摸不著頭腦，傳了宜嬪來問話。

內殿早就屏退眾人，只有她二人隔著小几，倚坐在暖炕上。

“依娘娘看，這昭妃突然來這一出，是何打算哪？”宜嬪幽幽開口，撥弄著懷裡的手爐，目光閃閃爍爍。

“本宮只聽說，昭妃突然問罪與潘公公，將人拉到慎刑司去了……”皇后眉頭緊鎖，有些心虛地低下頭，聲音低低的，“其實，那些事兒咱們也是知道的。倘若真去了慎刑司，只怕是他能吐出更多東西來。”

宜嬪眼裡閃過一絲狡黠，又正色道“正因為如此，咱們才不能遂了昭妃的願。依奴婢看，她就是衝著咱們來的。您想，她一個正經的妃位娘娘，犯得著親自去買辦處問罪於潘公公麼？這麼大張旗鼓的，還不是為了打您的臉？”

“此話當真？”皇后顯然有些慌了，手邊的茶盞險些打翻，“這可如何是好？”

宜嬪睨了一眼那盞茶，淡淡一笑“千里之堤，毀於蟻穴，淑妃已然分走您的權柄。淑妃咱們沒能攔住，如今昭妃再想分一杯羹，咱們可得提防著。”

皇后似乎聽出她話裡有話，想自己細細揣摩出宜嬪的意思，卻沒有頭緒“唔……”

宜嬪面上劃過不易察覺的鄙夷，一面為皇后添上新茶，一面耐著性子道“您如今要做的，就是拿出中宮娘娘的氣度來。昭妃沒有請您的意思，也沒有協理之權，就私自動刑，實在是飛揚跋扈，不將您放在眼裡。”

皇后深以為然，臉色凝重起來“是了，本宮倒是沒想到。處置宮人自有本宮做主，本宮若不在，則是淑妃裁度一二，何時輪到她鄭綰妍來越俎代庖？”

宜嬪不言語，雖說這位皇后愚鈍了些，到底還是明瞭了其中的意思。見已有對策，她也松下一顆懸著的心，若是真將潘公公送進了慎刑司，只怕吳家許多事兒都要被抖落出來了。

她心裡嘆了一口氣——這潘公公也算是聰明人，無意中得到吳家的把柄，便登堂入室，成為皇后親信。

莫說從前的事，就說去年那兩個御史，不就是吳家得知鄭家嫁女入宮，而從中作梗麼？饒是這樣，都沒能將那女子攔在外頭，不僅如此，還讓她們落了把柄在潘公公手中，當真是失策！

這個禍害，竟用她們來保他區區奴才，他能僥倖活過這一次，等到下一次……

她眼裡劃過一絲狠厲，不，他不一定會活過這一次。

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