第八章

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第八章凌波驚鴻影

魏國先皇陛下子息甚多，育有七子十女。七王爺是最小的兒子，與當今皇帝陛下乃是親兄弟，也最得皇帝陛下寵信。

皇帝陛下腦筋頗為清醒，除七王爺外，將別的王爺早早打發離了望京。陛下給了他們封地，讓他們頂著閒散王爺的名頭過富貴日子。獨獨七王爺留在望京當上了陛下的內庫總管。

皇帝陛下的私房銀子來源有二：全國的稅收入國庫，再由國庫按比例撥銀入內庫；皇帝陛下的私有莊園收入。

國家的收入高了，內庫的收入水漲船高。莊園的收成好了，陛下的收入也跟著好。

但是皇帝陛下需要花錢的地方也多。養嬪妃、養宮女太監、養禁軍御林衛、賞賜王公大臣等等開銷一應由內庫支付。當今太后年事已高，皇后出不得宮禁。為防魏國的太監們與朝廷官員勾結，內廷太監最榮耀最受寵信的也只能相助皇后，噹噹出納做做賬。內庫總管、總採買的大權就交到了不事兵權不問朝政的七王爺手中。

皇帝陛下與七王爺實行親兄弟明算賬，對他來了個高薪養廉。除七王爺按朝制所領的俸祿外，內庫每年一回的招標採購，他只要比皇帝陛下定的價低，中間的差價銀子就能提一半走。

四大世家是皇室每年最大宗貨品採買的供應商。商人逐利，總想讓七王爺買得貴一點兒，私下裡打點再多也是賺的。七王爺攤攤手，無可奈何地告訴他們：“天下最精明的商人莫過於陛下，他對一朵絹花的底價都瞭如指掌。本王思來想去，還是光明正大吃陛下給的抽成穩妥。細水長流，倒也能攢幾個錢。若是收了你們的賄賂銀子，就一錘子買賣。本王汙了陛下的私房銀子，明年坐在這把椅子上的人就不是本王了。你們說，本王該選哪邊站隊？”

天下皇商們絕了心思，暗中也覺得公平。

獨獨今年七王爺對望京莫府動了真怒，他對莫老夫人和莫若菲冷冷拋下一句話：“方圓錢莊在魏國最大，江南富商們早就有心湊得股份開錢莊。一分官銀流水就比得民間一年的銀錢流通利息，相信陛下與戶部尚書大人也喜歡被少抽點兒利息銀子走。”

十三年前，莫夫人通報訊息，讓七王爺失了心中所愛。因果報應，莫夫人現在被七王爺一席話堵得痰氣上湧，她含淚長嘆，“大樹將傾！大樹將傾啊！”

所以莫若菲帶著劍聲直奔西州府，想搶先找到那位夫人的遺孤。

四大世家佔了內宮採買的大頭，也有不少商家爭奪餘下的份額。除此之外，天下都知道這位七王爺最受太后娘娘與皇后陛下寵信。西州府各地接了畫像能不盡心盡力嗎？

在莫若菲帶著花不棄離開藥靈莊回望京時，訊息已經從藥靈莊小廝、婢女的嘴裡傳開了。各地找著兩分相似的女孩子，也快馬加鞭往望京送。這些人冒著風雪一路兼程，心裡都想著，七王爺沒準這個春節能認親成功，父女團圓。

與此同時，七王府也亂成了一鍋粥。

七王爺有一個嫡出世子，三個庶出的女兒。五位側妃、庶妃在王妃逝後都有扶正的心思。十三年前的事被傳揚開後，方知自己原是替身，一哭二鬧三上吊的戲碼在王府輪番上演。

入府最早性子最烈的甘妃拉著十三歲女兒的手要出家。七王爺阻攔時，甘妃梗著脖子冷笑道：“王爺當年與五王爺同時登門求娶，一為側妃，一為正妃。我堂堂忠烈侯爺的嫡女不惜以命威脅父兄，如今才知道王爺”

七王爺默然。

最柔弱的李妃則抱著十歲的女兒哭道：“孃家中世代書香，若非王爺接連三個月來書院讀書相見，妾如何肯委屈做庶妃？”

七王爺望天。

最嫻靜的田妃緩緩放下手中玉笛，淡然地對八歲的女兒道：“安心習你的琴。聽說那孩子是由乞丐抱著養大的，就算流著鳳凰血，到底是個野丫頭。要收拾她，還輪不著你。沒見你的世子哥哥把園裡的梅花砍得一朵不剩？”

而另外兩位沒有子息的於妃與劉夫人對七王爺道：“天可憐見的，打小就死了娘，妾身願把她當成親女兒。”

七王爺臉色終於緩和，曾經睿智明亮的雙眼中閃過複雜的情緒。他一語不發走了。於妃和劉夫人喜形於色。

已逝的七王妃據說是位清雅嫻靜的女子，偏愛高潔花草，所居之處遍種梅蘭竹菊，園內湖中夏日白荷亭亭。七王爺曾說了句一池白荷太素，失了嬌媚，被七王妃一句傖夫唯知銅臭耳噎得拂袖而去。

世子住在七王妃所居的流水園，園中梅花乃冬日一景。正如田妃所言，此時梅枝散斷，梅落一地，悽慘得如被凌辱的少女。十七歲的世子陳煜削下枝頭最後一朵紅梅，額間已冒出星點汗意。

陳煜酷似七王妃，眉目清朗。一番怒氣發作之後，瞅著飄零的梅花，滿園的淒涼，他眉宇間染上深深的寥落，眼裡透出重重的哀傷。

那麼美麗高雅的母親，冷眼瞧著父親一個接一個娶了別的女人，嘴裡不說，冬日裡最愛流連梅園。他雖然小，卻也看懂了母親心裡的痛。本是枝頭傲雪開，卻被拂落為泥不屑憐。這一切，都是那個女人那個女人！那個女人居然還有孩子！她死了讓父王惦記至今，如今她的女兒居然還想進王府來。母親情何以堪？！陳煜深吸口氣，閉上了雙目。

近身小廝阿石見陳煜終於收了劍，戰戰兢兢地說道：“少爺，聽管家說西州府送來的人全安置在臨草別苑，你要不要先去瞧瞧？”

陳煜收了長劍扔給阿石，沒好氣地說道：“瞧什麼？瞧是不是和那畫像上的人相似，認個妹妹回來？”

阿石抱著劍氣憤地說道：“長得像就用這劍劃花了她的臉！想進王府，門兒都沒有！”

陳煜接過汗巾擦著汗，慢條斯理地說道：“沒見父王把看畫像當飯吃的模樣？那丫頭進得府來，會被姨娘們當肉吃了。我著什麼急。真要看，只能去一個地方莫府京郊紅樹莊。備馬，少爺我先去瞧瞧莫若菲當寶貝帶回來的人！”

溪水潺潺流經庭院，沉澱為小小一處湖泊。湖水幽碧清澄，玲瓏石錯落嵌於岸邊，間或巧妙種著叢叢水仙。水仙綠莖挺拔，白色的花兒星羅棋佈，如佳人臨水而生，盈盈步水踏月而去。空氣中隱約浮著層冷香。

臨湖建有兩層重簷懸山式小樓。挑簷如彎月斜飛，簷下雀替雕花精美，斜撐飾以金粉鏤空雕出的八仙過海、鍾馗捉鬼、金官賜福。

凌波閣小巧玲瓏，隱豪奢於無形。雖建於湖邊，卻鋪設了地龍，引來暖氣。窗戶用細綃糊了，光線溫溫柔柔地透進來，照出室內精巧的佈置。

二樓一溜四扇雕梅蘭竹菊的木門外是三尺寬的迴廊。站在這裡，別莊全景一覽無餘。遠山於雪中隱現青黛之色，陽光像層金沙，湖水、樹木包括小樓都散發著淡淡的光暈。

花不棄默默地記著莫若菲的話。當時那位夫人便是站在此處，看到了上門討水喝的七王爺。

她慢慢地露出笑容，這場戲很簡單。

西州府送來了二十餘名與花不棄同齡的少女。

今日七王爺會來別莊。她只需站在這裡望望湖中怒放的水仙，讓風吹動衣袂，看著水仙笑一笑。

只不過，看到她的七王爺的感受就不同了。他會想起十三年前的那個春日，初見那個十七歲的少女時的心情，原本的八分神似會變成百分之百的肯定。

可是她為什麼不激動？為什麼不為自己能飛上枝頭變鳳凰而興奮？

“九叔，我心軟。真的不忍。”花不棄喃喃自語。

花不棄擁緊了披風，目光漸漸變得堅定。這是她必須要過的關卡，得不到王爺的認可，她無法預知自己的下場。

“王爺的車轎已至別莊一里處。公子吩咐了，外面雖寒，但小姐最好忍著。”劍聲低眉順眼地站在花不棄身後說道。