第十五章(3)

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常樂酒家開在半山腰，此時天色尚早，店內尚無客人。張媽忙急急收了酒旗關了店門，招呼兒子與媳婦見過七夫人和阿蘿。

阿蘿見張媽兒子媳婦均是憨厚面相，手中牽著的一個三歲小兒虎頭虎腦，禁不住逗道：“虎子？你長得像小老虎嗎？”

虎子三歲，怕見生人，往他娘身後一藏，探出個小腦袋道：“你就是奶奶常說的那個聰明得不得了的三小姐？怎麼不像？”

阿蘿笑笑，突然抽出了束髮簪子，長髮如雲般散落，女兒姿態瞬間展現。虎子眼睛一亮：“仙女姐姐！”

一家人給虎子逗得大樂，張媽忙帶著七夫人阿蘿她們走進後堂。這處宅院分三重院落，前面是酒家，中間是張媽一家，穿過月洞門，是又一精緻小院。張媽笑道：“日日都盼著你們來，夫人小姐可還滿意？”

七夫人對著張媽施了一禮道：“這些年委屈你遠赴臨南城，為玉棠和阿蘿打點這一切。”

張媽嚇得連忙扶住：“受不起，夫人折殺老婆子了。當年若不是夫人援手資助，老婆子哪還有兒子孫子和如今安樂的一切。”

阿蘿細細看了周圍，想起可愛的虎子，沉思了會兒道：“張媽，我們今日且在此住下，明日便另尋住處。你熟悉臨南，明日便去找地方吧。”

張媽驚道：“小姐，你怎麼不與我們住在一起？是嫌這裡地方不好麼？”

阿蘿笑道：“單獨覓處屋子，萬一有事，就不會被一窩端了，相互還能有個照應。我有閒來酒家吃酒，倒是引不起什麼懷疑。切記，我們再來，便只是單純的客人了。”

當晚住下，七夫人與張媽將這幾年的事情一一道來。聽得張媽時而緊張時而嘆氣，又落了不少眼淚。

劉珏收到阿蘿已來到臨南城的訊息，表面安靜，胸口處卻似有波濤激湧。劉英忍不住問道：“可要屬下擄了她來？”

把她擄來，有什麼意思？劉珏強自壓住馬上見到她的慾望，淡淡吩咐道：“令冥組遣幾個高手跟隨保護，在城門暗中警戒，若是見她一個人出城便罷了，跟著便是，但不可放她娘與她一起出城。進了臨南城，她還能走到哪兒去？”

劉珏暗想，我倒要看看你究竟要在這裡做些什麼。想起阿蘿的機靈樣子，他心裡說不出的激動，嘴角輕勾，漾起迷離恍惚的笑容。

已是隆冬了，臨南城飛著點點雨雪，雪花沾地即化，冷冽清新的氣息重重圍繞在城中，呼吸一口，涼意沁人心脾。阿蘿穿著淡青棉袍，掛著自信的笑容，慢慢抬階而下，四處閒逛。城中林立的大小商鋪物品豐富，西邊啟國的皮貨，西南夏國的山產，南方陳國的絲綢絹帛都能找到，更有零零散散飛簷重閣的酒樓客棧和小巧簡單的小酒館。阿蘿心裡評道，旅遊和貿易帶動了臨南的經濟發展，今天上街再看臨南，它就是寧國最大的物流基地兼旅遊城市。

臨南的熱鬧比起風城又另有一番風味。城中四處可見操著各種口音的客商和忙碌的腳伕。由於臨南是大碼頭，雖已是寒冷的冬季，往來客船仍是頻繁。只有四下裡遊弋巡邏計程車兵在提醒大家，這裡是邊境重鎮。

她悠閒自得地逛出了南城門，站在碼頭看這裡的商船。高者有兩層樓，長二十餘丈，落了帆，船桅林立。阿蘿好奇如此大船要多少人才能划動，走近細瞧，方看到船甲板之下露出方孔。她想象船開動後，眾槳自孔裡伸出，齊齊划動的壯觀場面，又發出陣陣讚歎。

從張媽的小酒家走到大街上，再跑到城門外的碼頭看了半天熱鬧，風景是看得不錯，怎麼去賺銀子，她還沒想出來。往來幾國之間，走漢水販貨物，阿蘿想自己現在是做不到這一點的。她也不想再開個什麼素心齋當老闆娘，餐館人員來往復雜，弄不好又鬧出點什麼事來。至於弄個歌舞坊彈琴跳舞娛樂大眾也沒多大前景。她記得，在現代的娛樂場所大都有背景，寧國的風月場所還要去官府備案造冊收稅，她自然不能去備案。況且臨南人口雜且士兵多，有句話叫秀才遇到兵，有理說不清，軍士們放假輪休幹嗎？當然是去煙花之地消遣，她更不想一個侍候不周就被人砸了場子。