第五本經

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荀香一刻都沒敢耽擱，終於在規定的時間點，抵達了東宮的宮門。

順喜早已經在那裡候著她，“娘娘，您可回來了！貴妃娘娘來了，在承乾宮等著您呢。殿下要奴才在這裡給您提個醒，注意儀態。”

荀香一聽“貴妃”二字，三魂掉了兩個半，連腿都有些發軟。

順喜催促道，“娘娘快別耽擱，這就過去吧。”

“好。”荀香不敢遲疑，拔腿就往承乾宮走。

綠珠悄悄拉住順喜，問道，“順公公，您神通廣大，知不知道貴妃來幹什麼？”

順喜搖了搖頭，“貴妃奉旨掌管六宮，太子殿下也不能多說多問。不過，太子妃的難處，殿下都知道。”

綠珠頷首，“平日裡多虧公公照應了。”

順喜笑道，“在這東宮裡頭，只要一個人說不，別人就是想照應也不成。綠珠姑娘不應該謝我，要謝誰，你心裡跟明鏡似的。”

“是是，奴婢都記在心裡頭。”

“好了，閒話不多說，我們也跟過去看看。”順喜一揮拂塵，率先走到前頭。綠珠低著頭，恭順地跟在後頭。

花園另一側，一個宮裝的麗人吐了嘴裡的葡萄皮，轉了轉杏眼，對身旁的宮女說，“走，我們也看看熱鬧去。”

*

荀香踏入承乾宮，看到端坐在椅子上的豐腴婦人，雙腿抖得越發厲害。

婦人眉眼間的花鈿是富貴牡丹，硃色殷紅如血。荀香只覺得刺目，不敢直視。

她恭敬地走到婦人面前，正準備下跪，忽然有個人大步地走過來，不動聲色地揪住了她的袖子，阻止了她下跪的勢頭。

荀香不解地看著淳于翌，腦中空茫茫的一片。

淳于翌暗咒了一聲，恭敬地對炎貴妃說，“貴妃娘娘，荀香剛剛從將軍府回來，應該是有些疲累。是吧，荀香？否則，你不會忘了什麼時候應該行跪禮！”他故意把最後一句說得很慢，很重，荀香這才回過神來，連忙換成了蹲身禮。

上次她去娥皇宮請安，就是因為記錯了規矩，被罰去少府監，學了整整七天的禮儀。她的規矩沒學會，倒學會了一通小和尚唸經的本事。本來少府監的人看她是太子妃，也不敢為難，睜一隻眼閉一隻眼的，就讓她過關了。

“免禮吧。”炎貴妃沉聲道

。

炎貴妃本名叫顏如玉，出身貧寒。後被皇帝看中，便叫當時極出名的炎姓家族收為女兒，而後才送入宮中。自從她生了皇上極為寵愛的宜姚公主之後，連升三級，最終到了貴妃位。炎貴妃在宮裡頭是出了名的嚴厲，不止荀香怕她，皇子公主包括九五之尊的皇帝都對她禮讓三分。大概正是因為嚴厲，導致她遲遲不能當皇后，畢竟沒有男人喜歡兇悍的妻子。但也正是因為這份嚴厲，皇上讓她執掌六宮。

炎如玉本來見荀香要行下跪禮，心中已存有幾分不滿，又見太子明目張膽地袒護，更是添了幾分不快。她看著荀香，眉頭擰成川字，“怎麼，之前少府監的奴才沒有好好教導嗎？進宮一個月了，連最基本的禮儀都沒有弄清楚，怎麼掌管東宮？將來，又何以母儀天下？”

荀香慚愧地低頭，“我……臣妾知道錯了。”

“娘娘，您怎麼能指望一個武將的女兒知書達理呢？那簡直比六月飛雪還稀罕呢。”方才在花園中的宮裝麗人，嫋娜地走進來。看到淳于翌，立刻拋了個媚眼，“殿下，你也在呀。”

炎如玉的眉頭皺得更緊，盯著眼前的女子，“徐又菱，你身為太子良媛，竟然不知道宮裡的規矩嗎？這麼多宮人在場，你高聲言語，又與太子眉來眼去的，成何體統？若是再不懂事，休怪我將你帶到娥皇宮裡關禁閉！”