開科取士（修）

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日子一天天過去，劉昭儀的死在後宮沒激起多大的波瀾。夙玉又回到謝金泠的身邊，畢德升親自調查此事，證實了她是被人冤枉的，可跟她一起的陳文楚卻失去了蹤影。

春天來臨，又到了皇室裡議親的時節。內務府把待嫁和待娶的名單遞呈給皇帝過目。

內務府官員說：“公主馬上就十七歲了，再不定下婚約，恐怕對公主的名聲也不好……不知皇上可有決斷了？沈家那邊，已經私下問過臣幾次了。”

“也罷，回頭朕便讓人擬旨。畢德升你通知吏部，準備把沈毅調出京城，安排到地方去做官吧。”

畢德升應是。這時，御史臺的官員遞上一封奏摺：“這是以謝大人為首的朝中幾位官員聯名上書，要求皇上開科取士的摺子。”

“開科取士……？”慶帝默唸了一遍，翻開摺子。

皇帝一直皺著眉頭，那官員的汗水就啪嗒啪嗒地往下落，只等著龍顏大怒，他丟官或者挨板子。這要命的差事發到御史臺的時候，所有人都覺得謝金泠瘋了，但位高權重的謝老虎誰也不敢開罪，御史中丞方中玉就下令部裡抓鬮，於是他“光榮”中選。

東青國以門第出身來論官位是開國時候就定的制度。因而世家大族的勢力在朝堂中盤根錯節，寒門子弟苦讀卻沒有出頭之日。有幸如謝金泠一般由高官舉薦入朝為官的實屬寥寥，做到如此高位的更是東青國有史以來頭一個。謝金泠為寒門士子出頭，抑制門閥，也早就不是什麼新鮮事了。

但開科取士，由統一的考試在全國範圍之內選拔人才，想法雖然很好，畢竟是動搖國本的決策，肯定會被朝中計程車族豪門所強烈抵制。

以謝金泠的心思，怎麼可能就讓人隨便遞一個摺子？

皇帝正琢磨著，小太監就慌慌張張地跑進來，高聲稟報道：“皇上！登聞鼓響了！”

登聞鼓設於興慶宮之外，由御史臺掌管。登聞鼓設有專門的禁軍看守，非案件重大不受理。今日乃御史大夫周有光當值，他聽罷禁軍所言，登樓檢視，只見數百儒生統一著裝，匍跪於興慶宮門前，連誦《大學》。

“爾等為何要擊鼓？”周有光大聲問道。

領頭的儒生拜道：“大人！我等十年寒窗，卻因為出身貧寒，註定一生無法出仕。世家大族壟斷官位，處廟堂之高卻養尊處優，不識人間悲苦！此次北五州兵變，那些世家出身的知府幾乎全都逃命棄城，置百姓於水火。嗚呼，王侯將相寧有種乎！故此番我等冒死擊鼓，為求上達天聽，為天下所有寒門子弟求一個機會！”

他身後數百儒生髮出震耳欲聾的聲音：“求大人接受我等請願！”

此場景聲勢浩大，立刻吸引了附近的百姓前來圍觀，一時之間，興慶宮之前人山人海，百姓議論紛紛。周有光亦是寒門出身，見此番情景怎能不動容，立刻起身進宮，覲見皇帝。

興慶宮前的儒生請願，迅速影響了全國。書院裡，眾多儒生罷課，有的書院不得不休業。各地州府的官道衙門上都是跪地的請命者，三十二州民聲沸反盈天。連還在戰火之中的北五州，也傳來了儒生的請願書，請求朝廷開科取士，給所有人以公平的機會入朝為官。

蘭君聞得訊息，換了男裝，騎馬到了謝府。

守門的小廝麻利地把她讓進去。謝金泠的府邸修建得極為低調，若不是裡頭住著鼎鼎大名的謝老虎，絕對沒有人會把這四進四出的小院認為是本朝宰輔的住所。

謝金泠沒有娶妻，也沒有姬妾，連伺候的下人都少得可憐。除了粗使的丫環，婆子，僕役，這麼多年，身邊也只有夙玉一個近身伺候的。

夙玉端著點心正往書房走，看到迎面走來的蘭君頓時嚇了一跳。

她剛要行禮，蘭君用扇子扶住她的手肘，儼然一個翩翩公子的模樣：“小娘子不必多禮，本公子乃微服出巡。”

夙玉也忍不住露笑：“公主殿下，您又頑皮了。”

“上次的事情，師傅沒有怪你吧？你們倆，還好？”蘭君試探地問道。

夙玉的臉微微一紅：“大人沒說什麼。”

蘭君放下心：“師傅在嗎？我找他有事。”

夙玉朝書房那邊看了一眼：“眼下有客，大人在書房裡頭議事，不如奴婢先帶公主去花廳休息一下？”

蘭君好奇地問道，“是什麼客人？”

夙玉回道：“幾個年輕的官吏，為開科的事情而來。您也知道呈了摺子之後，儒生請願，民間暴動，但朝廷上下又都是反對聲，大人的壓力很大。”

“的確是頭疼。”蘭君用扇柄撐著額頭，轉身就往花廳的方向走。誰知剛走了兩步，身後書房的門便開了，有人說話：“今日聽謝大人一言，勝讀十年詩書。”

蘭君聽這聲音有些熟悉，卻想不起來在哪兒聽過。接著是謝金泠的聲音：“國家正是用人之際。你們年輕有為，難得是肯摒棄出身的成見，真心實意為社稷辦事，這是萬民之福。”

“謝大人誇獎了。”那人回道。

蘭君停住腳步，想起這聲音是沈毅，心中暗叫不好。那邊幾位年輕官員已經下了臺階，朝蘭君這邊走過來。

謝金泠看到有一個影子僵在院子裡，走也不是停也不是。他詢問地看向夙玉，夙玉只掩嘴，一臉看好戲的表情。

官員陸續從蘭君身邊經過，都沒太在意她。蘭君也努力裝作自己不存在……忽然，有個人回眸看了一眼，當即停住了腳步。

那人身旁之人好奇地問道：“從貞兄，你怎麼了？”

沈毅擺了擺手，看著眼前立著的俊面俏書生，心潮澎湃，忙疾走兩步過去。她梳著公子髻，一身大方的青衫，五官精緻漂亮。尤其是眼睛，明亮得仿若金玉，璀璨生輝，一眼就能抓住人的魂魄，將人吸入其中。