第30章

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朱翊深一行抵京已是七月的最後幾日。這一路上他們行進速度非常快，與去時的遊刃有餘相比，所有人都能感受到王爺的歸心似箭。

遠遠望見京城宏偉的城門和進出的百姓，朱翊深身後的眾人難以抑制地發出歡呼聲。他們這一行從端和四年出發，至端和五年方歸，這一年數歷險境，總算是有驚無險地回來了。

朱翊深勒馬凝望片刻，彷如重生時一樣，有種再世為人的感覺。蕭祐策馬到他身側：“王爺還是先回府換身朝服，然後進宮向皇上覆命。我等在大明門等殿下。”

朱翊深微微點頭，回頭看了李懷恩一眼，李懷恩連忙擺手：“奴還是跟蕭總旗去大明門等殿下吧。殿下的馬……奴不敢坐。”

朱翊深嘴角一勾，也不管他，縱馬駛過城門甬道，向王府飛奔而去。

出發時，他不敢縱情騎馬，而是多坐馬車，只因右手負傷，騎馬難以控制韁繩。而回來之時，因為老巫醫的診治，他的右手雖還不算恢復如初，但已經能縱馬馳騁，所以回程比去時縮短很多。

周蘭茵知道朱翊深這幾日回來，刻意向沈家那邊隱瞞，因為具體是哪一日她也不清楚。她命闔府上下勤加打掃，心中期盼萬分。王爺這一走，便是一年多，期間只收到過兩三次信，基本都是交代王府的事務，此外於她並無一言。

他去皇陵的那三年，周蘭茵也掛心他在外的安危，但沒有像現在一樣迫切地想見到他。那是一種對心愛男子的企盼，早已不同以往。

忽然聽到下人稟報，說王爺已經到了府門前，她也顧不上妝容齊整，提著裙子便往府門前跑去。

朱翊深下馬，自有馬奴接過馬韁，帶著馬去馬房安置。

他負手上臺階，看見門內飛奔出一個人影，心念微動，但看清是周蘭茵之後，便有幾分失望。

周蘭茵口中叫著王爺，向他猛撲過來，朱翊深微微側開身子，周蘭茵險些撲了個空，驚叫著要跌下臺階。朱翊深抓著她的手臂拉了她一把，讓她站穩，皺眉道：“何以如此不穩重？”

周蘭茵驚魂未定，抬頭看了一眼男子，不敢回話。他的表情一貫冷漠，可不知是否被塞外的風霜所侵染，更多了幾分成熟而厚重的味道。她的心砰砰亂跳，抓著朱翊深的手，激動地無法言表。

朱翊深淡淡抽回手，往門內看了一眼，來迎的都是周蘭茵的僕婦和丫鬟，還有王府的下人，不見若澄的身影。他問道：“若澄呢？”

周蘭茵一顆火熱的心頓時涼了半截，儘量剋制地說道：“不知王爺何時歸，妾這幾日忙著整飭王府內外，好迎接您。沈姑娘那邊，還沒有派人去接。不過沈姑娘在沈家一直很好，妾都有定時差人去詢問的。”

朱翊深一邊往府內走，一邊說道：“我換身衣裳，需得進宮面聖，不知何時回來。你親自去接她。”

周蘭茵一頓，腳下停住。朱翊深回頭道：“有何問題？”

“沒，沒有。妾等送王爺進宮，立刻就去接沈姑娘。”周蘭茵臉上堆出笑。

朱翊深一言不發地進了留園，沒讓周蘭茵跟進去。周蘭茵站在門外，緊緊地攥著雙手。他們一年多不見，他對她如此冷淡不說，一回來張口閉口就是沈若澄，竟然還要她親自去接。他就這麼等不及，要將那個沈若澄接回來？

她如此思念他，如此擔心他的安危，可信寄了一封又一封，卻都沒有得到迴音。好不容易盼著他回來了，話還沒說上幾句，他就又要進宮。在他心裡，沈若澄這樣一個外人，當真比她這個妾更重要嗎？她恨得咬牙切齒，李媽媽在她身後，扯了扯她的袖子提醒道：“夫人，王爺來了。”

周蘭茵深呼吸了口氣，強壓下心中的種種情緒，笑臉送朱翊深出門。

等朱翊深走了以後，周蘭茵氣得踢碎了花園裡的一盆花。李媽媽勸道：“夫人何必生氣？沈姑娘已經十二歲了，再等幾個月，就可以議親。到時候您的苦日子就到頭了。王爺不過是全太妃娘娘之事，並不是真的看重那個丫頭的。”

香玲也跟著勸了兩句，周蘭茵漸漸平復下來，說道：“還等什麼？收拾收拾去接她吧。”

***

若澄在宣紙上又多寫了一個正字，她數了數日子，距離他信上所說的歸期越來越近了。她昨日讓素雲去王府詢問周蘭茵，是否收到王爺回來的訊息。周蘭茵回覆說沒有，那就是還需幾日。

她的包裹收拾了又拆開，拆開了又收拾，不知道何時才能回去。

“喵”的一聲，雪球從窗外跳進來，熟門熟路地走到若澄的腳邊，團成一團。它肚皮上很熱，毛色光滑，整隻團在一起的時候，幾乎看不到腦袋。有次碧雲就把它錯認成白狐毛的披肩了。