第二十二章 秋菊耀

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威嚴肅穆的宮殿，幾十盞油燈依舊顯得昏暗，大概是主人的心情為宮殿度上一層顏色，但是在這樣陰森的房間，一盞豔麗的秋菊綻放的像是天空的太陽。

蒼老的手懸停在菊花上，龍袍錦衣，朝天冠，蒼老的面容卻有形有骨，帶著一股日積月累的威嚴。

“陛下……”禮部尚書夏寰五體投地跪在虞王虞壑面前，瑟瑟發抖。

這些王，在自己家關起門都是稱皇帝，但是出了門，別人只認為是王。

“這萬壽宴怎麼籌備的如此緩慢！”虞王的眼睛眯成一條縫，陰鷙的目光打量著夏寰。

“尹都中流民日盛，擾亂市場，造成物價大漲，原本已經充足的用費，現在也有了不足。”夏寰鍋甩的很溜。

“這些人都趕出尹都不好嗎？”虞王隨意的說，並不在這些人的生死。

“陛下，驅趕流民恐怕引起民變！”夏寰知道什麼話能說，什麼話不能說該反對，如果驅逐流民的命令在自己手裡透過，那自己的名聲算是完了。

“那算了，朕已經下令向商人徵救國稅，愛卿勿要讓朕失望。”虞王的語氣虛弱，其中的威嚴卻是不容置疑。

“是！”不敢抬起頭，夏寰只能領命。

一分一秒過去，虞王擺弄著燦爛的菊花，沒有讓夏寰回去的意思，夏寰五十多歲的人，雙膝跪的有些僵直。

“聽說有人給司琴家的人收屍還舉了孝廉？”虞王發聲說，無喜無怒，夏寰難以揣測他的心情。

“確有此事。”夏寰也不好打馬虎眼，舉孝廉是禮部管轄的，這件事他也是知道的，只是沒想到虞王會突然發問。

虞王不理朝政已經很久了，專注於享樂，所以哪怕是科舉的三甲也是下面的人呈報入選名單，由他挑選。

“倒是挺大膽，他不怕被牽連嗎？還有是誰推舉上報的。”虞王冷哼一聲。

“尹都府尹宮紀，微臣也只是遵循章程。”夏寰熟練的甩鍋說，確實他只是遵循章程，但是莊詢成為尹都府的孝廉卻是他和宮紀商量拍板的。

“他膽子挺大，不知道這人和司琴家女的關係？還是他贊同司琴家！”虞王的語氣冷冰冰的，夏寰如芒在背，冷汗爬滿了臉。

他熟悉虞王的性格，這時候狡辯等於找死，虞王的怒氣會更盛。

“微臣不知，司琴家舉家叛國自然萬分該死，可忠義之人也該褒獎，不然豈不是愧對孝廉之名。”夏寰頂著壓力說，這也是他唯一能說出的辯解。

“忠義之人那麼多，偏偏選個和司琴家有關係的，你們當朕是瞎子嗎？”虞王的語氣低沉，沉重的壓力壓斷了夏寰的脊骨。

他想說什麼，又不敢說，只能把腦袋放的更低，貼近冰冷的地磚，才能讓他感受到一點熱意。

這樣下去只會死亡，夏寰的喉嚨強迫著發出聲音：“就是因為他和司琴家看起來有關係了，司琴家叛國，而此子勇義，這樣才能顯得司琴家罪無可恕。”

其實這句話是有漏洞的，莊詢舉孝廉可以說一體兩面，既可以拿來對比莊詢和司琴家，說明只要是忠義勇敢的人都可以得到獎賞，激發人的忠義之心，又可以說和司琴家有關係都不被懲罰而被獎賞，會讓人心思動。

他在等待審判，時間緩慢，一秒被無限拉長，大殿裡只有柴火燃燒發出的噼啪聲，宛如他的心情，在燃燒中崩裂，虞王的一聲令下，他的人頭就要落地，但是想到虞王還需要自己籌備萬壽宴，他的心情又略微安定。

“說的是有些道理，給朕說說吧，朕很久沒聽到這種忠義的故事了。”虞王眼睛微微張開，渾濁的眼睛沒有什麼神采，跪倒在地夏寰卻不敢抬頭看他哪怕一眼。

娓娓道來，從法場送酒，到散盡家財購置棺材墳地，到車行拒絕接人，大鬧振國公府，最後陰婚借車，甚至遭遇流民攻擊夏寰也說了，還故意新增一些溢美之詞，力圖把莊詢那種知恩圖報，不畏艱難的形象豎立起來。

虞王聽完沒說什麼，夏寰卻感覺如釋重負，虞王肯聽你說話，這比什麼都重要，最怕他自己下了結論，那你說的天花亂墜也沒有用。

“真的如此重情義？你們能把他挖掘出來？”虞王漆黑的眼中有了些許光亮，就不敢相信又想要相信，他大概也是懂自己治下的國家是個什麼樣。

“確實如此，評選的文書裡也有他接濟意外造成困頓的人的記錄，好施仁義，言行一致，平時素有賢名。”夏寰當然要讓虞王相信，虞王不相信他就要倒大黴了，對虞王質疑的話，選擇性的濾過了。

“如此德行的人才是應該舉薦為尹都府的孝廉，不畏人言辱罵，不畏牽連怪罪，不畏名譽受毀，重恩重情，是君子矣，可以用來治理國家。”虞王誇讚了一句，也算是給莊詢的行為進行定性，不是與司琴家有聯絡的叛逆，是有情有義的君子賢人。

“微臣也是如此想的，所以才批准了宮紀的舉薦文書。”見虞王的態度，夏寰趕緊站隊說，同時心裡的石頭算是平穩落下。

“有心了，朕會派人去了解的，如果真是如此，朕在萬壽宴上給他留一席，考問他的才學幾何，能為官否，若是存在虛假，那宮紀這個尹都府尹也就可以不用做了。”虞王也沒完全相信夏寰說的話，他自己有自己的判斷，他當然想要國家出這種重視恩義的人，但是也懂得這種人在虞國到底多罕見。

“是，微臣明白。”夏寰答應下來，心裡卻沒什麼底，畢竟他也確實只能從紙面和宮紀的講述中瞭解莊詢，虞王的話裡雖然只提了宮紀，但是如果真的是虛假的，那他也免不了掛落。

“下去吧，朕乏了。”虞王揮揮手。

夏寰顫顫巍巍的站起來，恭恭敬敬的彎著腰小步退出了陰森的宮殿，只留下還在觀賞秋菊的虞王。

虞王的眼睛再次眯起，注視著綻放的菊花，無悲無喜。

“國師，你覺得他嘴裡幾分真話。”虞王微微後退靠在椅子上。

“恕微臣不能多言。”手持拂塵的紫衣老道從一旁的帷幕中走出，正是和姜嫻婌攀談之人。

“是朕冒昧了，坐吧，國師，在朕面前還客氣什麼。”虞王枯瘦的臉上露出一個笑容。

“陛下，一定要如此嗎？”老道露出不忍的表情。

“朕可不想去陰司受審，光是跪在孽鏡臺前朕就接受不了。”虞王盯著燦爛的秋菊說。

“無非早晚的事情，陛下，越是一意孤行，罪責越大。”老道規勸說，表情充滿可惜。

“十年前你就沒有勸動朕，現在勸也來不及了，幾百年幾千年的地獄折磨，朕可受不了。”虞王觸碰著菊花，沒有聽動老道的規勸。

“或許老道就不該給陛下闡述陰司之事。”老道苦笑，帶著後悔的心情。

“也害你喪失了最後的仙緣，是朕的過錯。”虞王神情暗淡。