第六三四章 神國

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炎魈老前輩甚至不需要跟眾人多說這位“滄瀾老怪”到底有什麼惡行，只是《虛極萬應法》這種無比邪門的功法，就已經可以想象其危害。

孫大人立刻下達了嚴酷的命令，朝天司全部行動起來，用了半個月的時間，找到了全部的李家人——可也僅此而已了，這些虛應身絕不投降，便是被陣法之類的手段困住，也會立刻自盡。他們死亡之後消融不見，朝天司接下來的調查陷入了困境：不是沒有線索，而是線索太多了，每一個接觸過李家人的生靈，哪怕是一隻貓狗，也有可能成為新的虛應身！

滄瀾老怪全盛時期有十萬八千虛應身，現在變是隻有半成，也是五千四百之數，怎麼查？

這次就連炎魈老前輩也是一籌莫展，除非本體已經甦醒，不然大家都想不出辦法來。

“將滄瀾老怪的案子，秘傳朝天司所有千戶，讓他們暗中注意自己境內的高官、大修，如果發現有異常行為，立刻上報，不得擅自行動！”孫大人知道這一次是抓不住滄瀾老怪了，那就等待下一次的機會！

滄瀾老怪製造虛應身，自然也是奔著那些有身份地位，有一定實力的物件，升斗小民會有，數量不會多。

炎魈老前輩想了想：“目前……也唯有如此了。”孫大人也不能繼續把全部的精力傾注在這個案子上，各地朝天司的行動也遭遇了多出抵抗，阿羽他們幾位第六大境四處出擊，仍舊有一些負隅頑抗之徒，孫大人騰出手來，雷霆掃清。

這些【龍蛇榜】掃尾工作完成之後，已經是一個半月之後了，這一天炎魈老前輩終於等到了孫大人這句話：“晚輩忙完了，靜候前輩差遣。”

炎魈道：“先去紅夷蠻種大陸。”

此行過於兇險，孫大人考慮之後只帶上天命公主作為接應。不過孫大人一番欲擒故縱的手段施展開來，滿心好奇想去紅夷蠻種大陸的小公主，不得不接受了一個苛刻的條件：她只能以原形的狀態出現。

兩人一鳥穿過了【虛空天路】，秘密抵達了席蘭國。雙腳站在席蘭國的土地上那一刻，兩人的外形自動變幻，成了紅夷蠻種的模樣。

炎魈老前輩變成了一位鬍鬚茂密的老紳士，孫大人成了一位年輕的侍者。老紳士戴著禮帽手裡握著一根文明棍，侍者胳膊下面夾著雨傘，手裡拎著大皮箱，肩膀上落著一隻羽毛鮮豔漂亮的小鳥。一主一僕好像旅行。

兩人閒庭信步走著，已經跨過了山河城市。

在孫大人身後，是大吳朝四十萬編練新軍，正式加入大吳遠征軍序列，開拔席蘭國前線。

後續編練的新軍，以西南無地流民和南尼窮苦百姓為主。大吳朝不缺人口，承平日久之下人口已經過剩，疆域內耕地不足。這些踴躍參軍計程車兵，將來會在紅夷蠻種大陸上獲得一塊土地，戰爭結束之後朝廷會幫他們把全家移民過去。戰死者也會有撫卹，保證家人可以活下去。

遠征軍在席蘭國已經“藏”不住了，和席蘭國的正規軍已經大戰了幾十場，目前佔領了席蘭國約麼四分之一的國土。

“偽信者”們也趁機發起了新教運動，大肆揭露教廷的腐朽，重新解讀“教義”，配合遠征軍的行動。遠征軍中現在有整整三萬人，乃是席蘭國本土的“偽信者”。

此時遠征軍主力二十萬人，正在席蘭國東北第一軍事重鎮“拉斯比爾特城”外，和席蘭國的“聯合軍團”對峙，這一戰的勝負，將會決定席蘭國整個北方的歸屬。

席蘭國雖然腐朽，但是到了這種存亡斷續的時刻，也是壓上了血本，聯合軍團中有大批高階信徒，七山之力就有六位！大吳朝的遠征軍並不佔優勢，靠著天機艦的支援，才能維持“對峙”的局面，遠征軍統帥侯千辰已經十幾天沒有睡覺了，半點不敢放鬆。

這樣的戰場上，很可能一個細節，就會導致數十萬大軍的徹底潰敗。

……

炎魈老前輩和孫大人的腳步緩慢下來，在他們的前方，是一片綿延無邊的冷杉森林，席蘭國的都城“哈姆萊頓城”靜靜地矗立在藍水河邊。

兩人進了城之後，炎魈老前輩對孫大人說道：“主上只需要一團神火即可，而【星辰之火】這些年來在席蘭國信徒中多，神壇上神火旺盛，咱們取走一團，祂雖然憤怒，但是因為現在祂自顧不暇，有一定的可能不會對我們窮追不捨。”

“星辰之火每一次收取祭品，都是架設起了一座虛空通道，咱們可以偽裝成‘祭品’，混進他的神國。”

孫大人說道：“收取祭品的虛空通道必然有某些限制，咱們怎麼混進去？”

“當然會有限制。”炎魈說道：“事實上一切活著的生靈，都無法穿過這條虛空通道。”這種禁制說來好笑，並不是為了防備敵人，而是為了杜絕那些狂熱的信徒，藏在祭品中不惜一死也要親眼看到“吾神”！

【星辰之火】在席蘭國傳道的初期，每年都會有十名以上的狂信徒死在這條通道里。後來教廷嚴格檢查祭品，這種情況才漸漸被杜絕。

孫大人走在哈姆萊頓城的街頭，前線正在大戰，這裡仍舊熱鬧非常熙熙攘攘，一片紙醉金迷。

“咱們怎麼做？”

炎魈笑道：“咱們裝死。”

說到這裡的時候，兩人已經站在了城內最大的神廟、也是整個【星辰之火】信仰在席蘭國的中央神廟前，這座神廟名叫“聖火殿”。

在旁人眼中，這一老一少一主一僕滿眼狂熱，就像是那些外地來朝聖的鄉巴佬一樣。

……

聖火殿內最近十分忙碌，前線的戰事吃緊，教廷不得不選派大量倒黴鬼去前線，派誰去不派誰去，決定權掌握在第二裁判司手中，該司一位樞機主教，三位主教的個人財產近期暴漲。

而聖火殿內長年以來油水最大的部門“懺悔室”，近期更是忙的不可開交。懺悔室負責獻祭換取神恩。這樣多事之秋，無論被選拔上戰場的、還是暫時沒有被派上前線的；不管是普通訊徒，還是帝國貴族，都想方設法的要增強實力。

獻祭換取神恩，就是信徒們變強唯一的方法。

前段時間【星辰之火】忽然不予信徒回應，著實把教廷的高層嚇了一跳，好在幾個月之後這種回應就回復了，而且“吾神”忽然變得異常“飢渴”，對於祭品的需求量大大增加，相同的祭品，可以比以往多換取百分之十的神恩。

不過廣大信徒、即便是帝國的那些大貴族，也都不知道這一情況，這多出來的百分之十的神恩，被教宗、兩位樞機主教、以及“懺悔室”上下瓜分了。

而信徒們還不知道，他們的祭品在獻祭的時候，本身就會被教廷扣除百分之十。

信徒們強烈的危機感，給教廷帶來的是更加豐厚的利潤！比以前能多賺一倍！甚至連教宗心裡都不禁大喜，暗中虔誠祈禱：讓帝國的危機，來得更猛烈、更持久一些吧！

可是帝國的皇帝和大貴族們受不了。丟失的土地和領民，就意味著稅收的減少，也就意味著大家的錢包縮水。而且一旦拉斯比爾特要塞失守，甚至可能會動搖帝國的統治。大大小小的貴族被趕上了前線，他們都是高階貴族，一時間要塞中的力量暴增，“偽信者”的軍團被擋在了城下，皇帝和大貴族們終於是緩了一口氣。

並且大貴族們和皇帝迅速制定了一個反攻計劃，準備在拉斯比爾特要塞下一戰定勝負！至少紙面上的實力，帝國是偽信者的三倍！普通士兵的數量大致相當，但是信徒方面，帝國絕對佔優。

皇帝開出了各種關於戰功的獎勵，爵位不要錢一般的撒出去，效果也是十分明顯的，各大家族都把自己珍藏了幾代人的寶物拿出來，透過神廟獻給“吾神”，以換取強大的力量，增加在戰場上的生存能力。

炎魈老前輩雖然說他有辦法，可真正執行階段，還得孫大人來安排。

他們抵達哈姆萊頓城的第三天，城內有一位子爵，拿出了珍藏的一批礦石，以及兩具六階妖獸的屍體，準備向“吾神”獻祭，以求吾神的神恩，降臨在他那倒黴的大兒子身上。大兒子已經接到了帝國的命令，五天後前往拉斯比爾特要塞報到。