最終入圍名單 05

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“怎麼了？臉色好像很差呢。”石橋一回到家，妻子便說。

“沒什麼。”石橋說著走向臥室，脫掉上衣躺到了床上。

他回想起大約一個小時前跟小堺的對話。對石橋關於保障的問題，小堺的回答簡潔明瞭。

“那些一樣都沒有。”他回答，“我們這邊能保證的，就是出版獲獎作品，僅此而已。如果那部作品受到關注，也許會有其他出版社來約稿，或由敝社委託執筆，我想這種情況也是有的。但除此以外，沒有任何保障。”

這麼說來，出道是沒問題，但也可能完全接不到工作，是這樣嗎？小堺回答“是”。

“只出一部獲獎作品就銷聲匿跡，這種情況並不罕見。都沒留在別人的記憶中，當然不可能突出。出道不久就約稿不斷的少之又少，我們這邊也就是唐傘懺悔了。”

可是，以獲獎為契機辭去工作成為職業作家的人不是也很多嗎？

“那是賭博。”他剛這麼一說，小堺就反駁道。“無論怎麼說，腳踩兩條船的確很辛苦，我也理解您想一決勝負的心情，但還是太冒險了。在公司上班，同時幾年一次出於興趣出一本書不是挺好嗎？”小堺的口吻近似安慰，他好像看穿了石橋一旦獲獎就打算辭職的想法。

如果的確是那種毫無保障的世界，縱身跳入其中可能太魯莽了。靠著獎金和處女作的版稅或許可以撐一陣子，但要是沒有工作，很快就會坐吃山空。

小堺說最好一邊工作一邊寫作，但事實上根本不可能。石橋的公司禁止賺外快，景氣的時候這條規定執行得還不嚴格，對員工參與公司外部的音樂活動等也是睜一隻眼閉一隻眼，但如今不景氣，待遇就完全不同了，公司正巴不得找這樣那樣的理由裁人呢。所以，石橋這次應徵用的是筆名。光是讓公司知道應徵這件事，他就得吃不了兜著走。然而，假如正式出道，早晚有一天會被公司發現，到時候毫無疑問會被解僱。

怎麼辦才好呢？就算獲獎，也應該放棄當作家的夢想嗎？

這時傳來妻子的呼喚聲，好像要吃飯了。石橋慢吞吞地站起來。

坐到飯桌邊，卻依然沒有一絲食慾。

“發什麼呆呢？不吃嗎？”妻子一臉狐疑。

“吃。”他說著拿起筷子，把飯菜送入口中，卻吃不出味道。

他思忖著，要不要向妻子坦承自己想當作家呢？如果告訴她，自己的作品入圍了新人獎的決選名單，大概不會被認為是痴人說夢吧。說不定妻子還會從背後推他一把：“要是有想做的事，就去試試吧！”

“其實……”石橋好不容易開了口，但電視的聲音太大，妻子好像沒聽見他說的話。無論妻子還是上初中的女兒，都正一邊吃飯一邊緊盯著電視。

出現在畫面上的是一個在做拉麵的男人的身影。他做完面，嚐了嚐味道，歪著頭。

“啊，好慘哪！”妻子皺起眉頭。

“怎麼了？這家拉麵店怎麼了？”石橋問。

“這不是家普普通通的拉麵店。據說這個人以前是銀行職員，但無論如何都想開拉麵店，就辭掉了工作。可開店以後沒一個客人光顧，於是他向形形色色的人徵求意見，進行各種嘗試。可你看，果然還是不行啊。”妻子皺著眉頭，嘴角卻浮現出幸災樂禍的微笑。

“真是個傻瓜！繼續做銀行職員不好嗎？”女兒也說，“拉麵店遍地都是，哪兒開得那麼容易啊。”

“可有的人就是意識不到，愛隨便胡來。這種人在，只會給周圍添麻煩。尤其是他妻子，太可憐了。同情啊。”或許由於事不關己，妻子的口氣很輕快。

這怎麼行！石橋低下頭。開家拉麵店尚且如此，要是說自己想當作家，他們會作何反應？光是想象一下都讓他毛骨悚然。