推理小說專刊 01

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被神田叫去他座位那兒的時候，青山隱約有種不祥的預感。因為神田的聲音帶點討好的意思。要是他說有事相求，可得提高警惕。以前初中生來社裡參觀，青山就被硬派去當過嚮導，吃盡了苦頭。

“請問有什麼事？”站到神田的辦公桌旁，青山問。

“哎呀，其實呢，”神田臉上露出和藹的笑容，“我有事相求。”

張嘴就是這個。“哎——”青山不由得扭歪了臉，“什麼事？”

“別擺出一副老大不情願的樣子好不好？我遇到點麻煩事。”

“不會又讓我對付初中生吧？”

“不，完全不是。是下期推理專刊的事。”

“什麼？”

青山轉為認真傾聽的態度。他隸屬於灸英社《小說灸英》編輯部，神田是總編。下一期的《小說灸英》決定做成短篇推理小說專刊，已經向十位作家約了稿。因為想十個人十種風格，所以在選人的時候特別注意了體裁不重複。簡單來說，雖然都是推理小說，但也分各種體裁。

“是這麼回事，聽說長良川老師因為胃潰瘍住院了。那位老師太愛喝酒啦。”

“那還真糟糕呀。”

事情一清二楚了。長良川長良是代表本格推理小說界的作家，原本他在這次的專刊中也是壓臺人物之一。

“對吧？所以十萬火急呀，必須找到代替他的作家，但我沒想到合適的人選。”

“事到如今再找是挺困難的。”青山抱起胳膊。離截稿日期還有不到兩週。

“資深作家不用說，即便是中堅作家，有點成績的人也沒指望。說起來，我還要列列已經過氣的作家的名字。”

“那個人怎麼樣？前一段時間獲天川井太郎獎的大凡均一先生。那位的話，我覺得也能寫本格推理小說。對讀者來說，應該也很新鮮吧。”

“不行啊。你忘了嗎？大凡先生已經被安排在這十人當中了。”

“啊，是嗎？”青山翻開記事本，上面記錄著這次專刊約稿的作家的名字，大凡均一的確名列其中。“還真是。”

“大凡先生說想借此機會挑戰下未曾嘗試過的體裁，所以把他從本格的備選作家中剔除出去了，不是嗎？”

“這麼說來確實是。大凡先生如果不行的話……”青山再次檢視記事本，“這時候去打招呼的話，也就是年輕作家了吧？”

“我也是那麼想的，於是試著給之前建立起關係的幾位新作家打去了電話，誰知他們全都回絕，說現在下手根本趕不出來。另外，他們也有其他約稿快到期了。看來大家還是都向備受矚目的新人約稿啊。”

青山點點頭。“本格系的作家原本寫東西就慢。”

“倒不如說，本格就是花工夫。真讓人頭疼啊！出一期推理小說專刊，要是沒有本格推理小說，那不是太可笑了嗎？必須想個辦法才行！”

神田說得沒錯。這簡直像不放金槍魚的壽司店。

“那您看這樣好不好？讓完全以寫其他體裁出道的年輕作家試著寫本格，說不定意外可行。”

然而神田“唔”了一聲，露出不樂意的表情。“這個怎麼說呢，本格推理小說很特殊，和其他的體裁不同。感覺不可能輕輕鬆鬆地寫出來。”

“可是現在沒有別的辦法了。不早點打招呼的話，時間眼看又要過去了。”

“你說得也是。”神田皺起眉頭，仰頭望了一會兒天花板，說聲“好”，點了點頭，“採納這個方案！找誰寫就交給你了。”

“好的。”青山一邊回答，一邊心想又惹上麻煩事了。但他也不好拒絕，誰讓神田是上司呢。

“大體上就是這些了。”說著小堺遞過來一張筆記用紙。

青山接過來，確認了下內容。上面列著五個人的名字。“非常感謝。”他首先向前輩道謝。

“都不是什麼了不起的角色，不好意思，畢竟離截稿日期沒有多長時間了。要是有一個月的話，我想能湊出更像樣點的班子。”

“沒有沒有，給你出了個難題，不好意思。幫我大忙了！我會試著按順序拜託這五位的。”

求誰來補上推理小說專刊那個空缺，年紀輕輕的青山拿不定主意。暢銷作家和備受矚目的作家他倒是十分熟悉，但要說能接受這種無理安排的，也就是書賣得不怎麼好的作家，他一個都不認識。於是，他找到在書籍出版部工作時的前輩小堺商量。

“但是，這些人寫得怎麼樣我可不敢保證，畢竟他們沒寫過本格，或許連讀都沒讀過。”

“總之我先碰碰運氣吧，說不定能挖出寶貝來呢。”

“呃，別期望太高了。尤其是第五個人，要格外當心。他本人好像自以為寫的是硬漢派小說，但其實都不值一提。”

“是嗎？”到底是什麼小說呢？青山反而在意起來。

回到座位，青山決定立刻打電話。記在紙上的這五位作家，青山知道他們的名字，卻幾乎沒讀過他們的作品。但他必須矇混過關，推進工作。想來這項任務實施起來會讓他緊張兮兮。

然而實際上根本沒工夫緊張。因為他只說了句“想請您寫本格推理小說”，就被一口回絕了。

“讓我寫本格推理小說？明顯是強人所難嘛。我就是因為想不出詭計，才寫心理恐怖小說的。對不起啊。”

“抱歉，我討厭本格推理。密室啦不在場證明啦，這種注重細節的東西不適合我的性格。你問問別人吧。”

“不好意思，我想寫表現人性的劇本，詭計放在其次。”

“感謝您特意打電話過來。但非常抱歉，我不認為自己是推理小說家，更不用說寫本格推理了。”

遭到四個人拒絕，眨眼之間選項銳減，只剩下最後一個。

這個人也沒有希望吧——青山看著名字查詢電話號碼。熱海圭介，獲灸英社新人獎後出道，獲獎作品為《擊鐵之詩》，青山沒有讀過。

但願他會接受啊——青山帶著近乎祈禱的心情撥通了電話。