第九章 火葬歸途

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在大廳裡的靈堂舉行過誦經和焚香事宜後，以大八車①載著棺木往火葬場駛去。特地前來處理後事的男人們不用說，一馬、木兵衛、人見小六、丹後弓彥、博士和光一，就連神山東洋也一起護送棺木前往火葬場。駝子詩人像森林女巫般拄著柺杖來到玄關時，站在外面的娘子軍彩華夫人看到，說：“內海先生，還是別逞強吧!至少得走個半里山路呢!不好意思，恕我失禮了。”

“就是啊!這麼大的家只留下我們幾個女人，感覺好寂寞啊!”秋子小姐說。

“哎喲!內海先生還真是受歡迎呢!”千草小姐故意大聲冷笑，“要去就去啊!難不成想留下來當美女們的玩具?不至於這麼笨吧!”

千草小姐的個性還真是刻薄。可能因為長得不漂亮，所以心也自然變得扭曲下流，才會說出如此低俗言辭。不過駝子這傢伙也是個怪人，居然對沒什麼大腦、粗魯無禮的千草小姐有好感，還真是不可思議。只見他似乎心情很好，傻笑著說：

“是啊!我要去，王仁那傢伙沒我引渡可不行啊!不然就無法安心上西天了。”

他落在隊伍後方一跛一跛地走著。彩華夫人和他並肩齊走，一直送到門外。

穿過森林，終於來到山谷底杳無人跡的火葬場。四周圍繞著一望無際的平坦草原，遠處矗立缽狀的山脈，山鳩在森林間啼鳴。火葬場的柴薪已經架起，旁邊有間焚屍工人守夜用的小屋。

再次開始誦經、點火。一想到那旁若無人的彪形大漢，身軀即將隨煙消逝，心中真是感慨萬千。

我們決定明早再來迎回遺骨。不知不覺天色昏黃，浮起薄薄煙塵。山谷逐漸籠罩於煙霧中，群山被晚霞照成了暗紫色，蟬聲泣啼，這是深刻留在我記憶深處的夏日夕陽山景，卻還不是蟬鳴的時節。

內海果然極度疲累，臉色愈來愈慘白。

“喂!駝子先生，你上車，我來推吧!回程的大八車應該比較輕。鬼氣森森、醉生夢死，還真是個拖著老朽身軀的奇怪貴公子，快坐上去吧!快啊!”

“妖怪可是變幻莫測、長生不死的。那我就不客氣啦!”

待內海緩緩登上大八車後，車子隨即啟動，光一在後面幫忙推車，走上陡峭山路。

接著是僧侶們與一馬、神山東洋，再來是丹後弓彥、小六、木兵衛，加上巨勢博士和我緩緩走著。

弓彥突然露出嘲諷神情，環視著我們，說：

“珠緒小姐的事我不清楚，不過殺害王仁的，應該是我們四個其中之一。巨勢君也是這麼想吧?”

冷靜的木兵衛連哼都沒哼一聲，完全不予理會，繼續往前走。過分正直的人見小六則稍微喘著氣問：

“咦?為何說是我們四人呢?”

“我們四人中嫌疑最大的就是你吧!因為你是那種老謀深算，什麼事都藏在心裡，又很會察言觀色之人。所以王仁和珠緒小姐是你下的毒手，對不對?”

“所以才說兇手是我們四個其中之一?”

“乾脆就承認人是你殺的吧!你也是個作家啊!我們都是搞創作的，說話本來就比較口無遮攔，況且我也不是什麼神探。”

雖然弓彥覺得有些不好意思，不過還是露出諷刺的笑容。

“若王仁是因為盜匪失風而慘遭殺害，未免無趣了些。還有，我只是打個譬喻啦!也有可能是一馬為了妹妹的事找王仁談，搞不好王仁太過無禮，所以一馬一時衝動殺了王仁和妹妹，這是司空見慣之事。若事實真是如此，也很無趣不是嗎?當然我也脫不了嫌疑，正因如此，若是事實也沒意思。我們不是神探，只是搞文學的，沒必要探究事實真相找出兇手吧?只是假想一下兇手殺死王仁和珠緒的樣子，不覺得這題材挺有趣的嗎?對創作者而言，也是很不錯的靈感來源。身為文人的義務，就是丟棄那些迂腐犯罪理論，不知各位意下如何?”

小六十分憤怒，不做任何回應。

“幹嗎!討論文學?能不能停止這種無聊廢話，就事論事看待這次殺人事件?真相就是真相，兇手就是兇手，哪來什麼陳腐可議?況且也有可能是我們不認識的人所為啊!事關人性，哪來什麼迂腐犯罪理論……”

木兵衛以沉著的聲音，像連珠炮似的說個不停，怒氣衝衝的小六隻顧一個勁兒地往前走。

“丹後這傢伙八成心懷鬼胎吧!什麼嫌疑犯、迂腐真相，說穿了只是想替自己辯護罷了。我最看不起他這種人了!王仁雖然傲慢無禮，不過心地還算坦蕩，有其可取之處。和那豪邁開朗的性格相比，同樣是作家的丹後，很明顯略遜一籌。心機深沉、個性陰森，根本不配當作家。雖然王仁平常說話大大咧咧的，不過還算明白事理，思慮較深，當然光看外表感覺不出來，不過作家本來就愛東想西想，王仁的作品比起丹後現在的作品，顯得簡潔有力，思考面也廣，格局大多啦!反觀丹後，老是變不出新把戲，思慮也不夠深入，十分小家子氣。所以你剛才說的那番關於兇手的論述，只是為了替自己辯護而已。你就老實招了吧!王仁是你殺的?珠緒小姐也是你下的毒手。你一定很怕自己被識破，也很在意巨勢君出現於此。”

丹後奚落的笑容從未停過。

攀上山谷，走入了鄉村小道。

“不好意思，我想四處晃晃再回去。”

丹後弓彥和大家道別後，便往與村子反方向的另一頭走去。那一帶是溫泉區，還有一間溫泉旅館。雖說是溫泉旅館，也只有住在附近的人才會去光顧，充其量只能說是那一帶的公共澡堂。

我突然想到一件事。那間溫泉旅館有賣雜貨和藥品，現在已經沒人購買戰前的東西，所以應該還有沒賣出的存貨，像是戰爭期間流通所謂卡爾莫寧①，雖然那時我只要喝點酒就睡得著，不需要靠什麼安眠藥，可是最近深為失眠所苦。原本就想去趟溫泉旅館，看看能不能買到戰前留下來的卡爾莫寧，後來丹後先行離去才猛然想起。於是我也先行脫隊，想追上丹後。走了三町後，他卻往回走。

“怎麼了?不是要去溫泉旅館那邊嗎?”

“就算去那邊也無法解悶，我先走了。”

從這裡到旅館還有四五町之遙，那個村子只有十五戶人家。

溫泉旅館老闆約莫四十上下，一副看起來還蠻精明的斯文模樣，聽我說明來意後，他說：

“是啊!有時也有客人為了買東京沒有賣的東西，特地跑來我這裡找。因為不曉得現在行情，還是別賣比較好。以前就是因為什麼都不知道，賣得太便宜，結果大虧本，現在已經沒什麼庫存了。”

“可以麻煩你找找看嗎?如果有的話，用黑市行情賣給我也行。”