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“湯田真璧憑著殺害瀨山孝顯的秘密，反覆勒索曾我吾一，我想，他不會只靠一個染有血漬的紀念章吧！相同血型的人，有幾百萬人之多，只憑一個沾血的紀念章，曾我吾一不會乖乖接受勒索的。”
“嗯！……”
“所以，湯田真璧的手上，一定有更重要的王牌！”
“或許吧！……”丹那刑警還是一臉迷糊，他不解鬼貫所謂的“重要的王牌”，這句話的言下之意是什麼。
“那個‘王牌’究竟是什麼？”
“你認為呢？”
“這我就不知道了。”丹那完全猜不出來。
“我認為是瀨山孝吉的屍體。唯有屍體和紀念章齊備，曾我吾一才只好答應湯田真璧的無恥勒索。”
丹那刑警總算明白了。但到目前為止，已經萬分細緻地，搜尋過瀨山孝顯的屍體，卻都失敗了，不是嗎？
“俅我剛才說的，若把焦點都集中在湯田真璧身上，自然就能夠找出瀨山孝顯的屍體。從大阪來到熱海以後，湯田真璧第一件必須做的事情，就是確定最核心的王牌——屍體是否仍在原處。所以，他從熱海去了一趟東京。當然，另外也是為了聯絡，他要勒索的另一對男女！……”【賀氏藏書·ll841123精校】“原來如此。”
“但是，你也看見了報告上面寫著，他的秋季大衣和軟帽上，沾著灰色的油漆吧！他不可能穿著這樣的服裝上車，可見，這並非離開大阪時就沾上的。”
“是的。”
“如果是在列車上沾到油漆，一定會交給旅館服務員洗乾淨，而不會穿著前往東京。透過他的隨身物件判斷，他是很注重打扮的人，這種人的心理我很洧楚。”
“嗯……”丹那刑警點了點頭。
“這樣一來，油漆一定是在他把行李，安置於熱海的旅館後，前往東京時沾到的。”
“或許吧！……”
“湯田真璧打電話給神崎家，知道惠美子在有樂劇場後，立刻跟荇前往。這時，可以假設，當時他的衣服，還沒有沾上油漆。因為他很注重打扮，不可能穿著髒衣服，到那麼多人的地方去。”
“是的。”
“所以，油漆一定是後來才沾上的，也就是說是夜深之後。”
“嗯！……”丹那刑警點了點頭。
“假定他為確認屍體存在與否，在東京沾上油漆。耶麼，可以想象的是：屍體一定是藏在某個極為狹窄的地方，而且，入口之處剛剛刷上油漆，因為天色太黑，湯田真璧才沒有注意到這一點。”
“原來是這樣！……”丹那刑警終於徹底明白過來了，同時，他也開始在腦海中，想著該怎麼找到那個地方。
“丹那，只是在這裡想也沒有用。首先查出生產該油漆的公司，再找出負責承銷的油漆商，然後，找出油漆匠或是什麼人，購買了這種油漆，這麼一來，應該會有所收穫。”
“是的，我馬上出門。”
丹那刑警一口喝光杯子裡的涼茶，起身往外走。
製造油漆的公司相當多，再追查到經銷商或油漆店，那就更多了。但是，沾著油漆的軟帽，只有一頂，也不能找人幫忙，因此，丹那刑警從一開始就知道，這是一件非常麻煩、棘手的線索！
不過，丹那刑警已完全恢復了活力，他踏著輕快的步伐，衝進北風呼嘯的街道上。
03
丹那刑警離開後，鬼貫警部凝視著水仙花，心裡的不安，一點一點地湧了上來；而且，方才的自信，也如泡沫般消失不見了。
如果油漆是批發給百貨公司，怎麼辦？店員肯定記不得購買者的長相，因此，根本就查不出來是誰買走的。
一想到這裡，鬼貫警部只覺得剛才的自信，就像是被人捅破了一個洞的氣球，一會兒就癟了。但是鬼貫什麼都做不了，除了在椅子上等好訊息。
約莫三十分鐘後，丹那打回第一通電話：“我目前在協和油漆公司，油漆並不是在這家工廠生產的。”
鬼貫警部的腦海裡，浮現出丹那刑警洩氣的表情，話音剛落，他就掛上了電話。
“我剛剛拜訪過日興塗料和明治產業，但那油漆的顏色，和這兩家生產的有些許不同，接下來我要去日本油漆公司。”丹那刑警打電話的間隔，逐漸拉長了，聲音也愈顯沉重。
但是，當丹那刑警第四次打電話回來的時候，已經快到下午三點了。他的聲音很興奮，應該是有收穫了。
“已經查出來了，請你馬上過來。”
話筒裡傳來都電駛過的聲音，丹那打的應該是電車街的公用電話。
“在什麼地方？”
“隅田川畔，新大橋橋旁。”
怎麼會在那種地方呢？
“那油漆是寶物產公司的產品。兩個多月以前，該廠售出相當數量的產，品給深川的三國塗料店。所以，我到深川去，對方說十月下旬，有人訂購了這批油漆。而湯田真璧進去的，很可能就是剛刷上油漆的這個建築物！”
“那裡有洞穴嗎？”鬼貫警部急促地問道。
“有。無論如何，請立刻趕過來，我等你。”
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