第17章 選手通道，11:45 pm

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唐警戒地盯著Rosie，手臂上的傷口流血不止，但他甚至感覺不到痛意，眼前人周身散發的壓迫感像是一塊沉沉的石頭，墜在他心口。他有那麼多話要說，他想詰問“仿生人也算是人嗎”，卻張口結舌，一個音節都發不出來。

鄧槐靈擺脫了荊棘的束縛，飛踢在唐腰側，跟上快速兇狠的一拳，讓後者吃痛後縮，爭取到一點空隙。Rosie的情況看起來很不穩定，繃帶被血浸透了，呼吸也紊亂起來。

是神經毒素在起效用。他不由分說握住Rosie放在前胸的手腕，察看傷勢，“你感覺怎麼樣，別的地方有沒有受傷？有窒息感嗎？”

“鄧先生，”Rosie虛弱地擠出一個笑，“這算不算你關心人的方式？”

“不算。”鄧槐靈卻說。他右手抓著Rosie的手腕，將人微微向前拉了半步，左手環過對方肩膀，貼在耳邊低聲說，“這個才算。謝謝你。”

Rosie的反射神經極快，可這次他沒有反應過來——因為這樣的行為不在程式預料之內。鄧槐靈已經離開了他，蜻蜓點水一般，讓他懷疑這個小小擁抱的真實性。

“唐交給我了。你看住荊棘，只要拖延那個仿生人的腳步就好。”鄧槐靈偏過頭說，“抱歉，還要你再撐一會兒。”

“還有八分鐘。”Rosie指的是神經毒素的發作時間。

鄧槐靈會意。他摒棄了被唐質問那時的茫然，眼睛裡慢慢重構起某種堅定的東西。他不是不會動搖，也有無所適從的時候，但他有一點好處，始終把理性和冷靜握在手裡。

——況且Rosie說得對，他身邊不再是空無一人了。

對面唐和荊棘調整過來，準備進行下一輪攻擊。見到鄧槐靈組突然改換戰術，唐沒太放在心上，索性就讓荊棘去對付難纏的Rosie，自己跟鄧槐靈決出高下。

他劈出右臂刀刃，寒光再次在八角籠內亮了起來，刀鋒直逼鄧槐靈臉頰，劃出一條條弧線。

那是絲毫不拖泥帶水的刀術，偏轉角度、發力位置、臨場變化，刁鑽而迅疾，快於陣陣悶雷後的急雨，無不顯示著進攻方老道的戰鬥經驗。觀眾席沸騰起來，主持人在一片混亂中大喊：

“長達七分鐘的相互試探之後，唐終於按捺不住想要終結比賽了！這邊Rosie拖住了荊棘，荊棘被堵在角落裡無法施展長鞭，正試圖用骨刺衝撞出空間！但這組的人類還是不佔優勢，鄧槐靈沒有武器，似乎已經被逼上絕路！”

“鄧，還不認輸？”唐在疾速劈斬之間大聲問，臉上已掛著勝利者的微笑。

“你不覺得自己太過急躁麼？”鄧槐靈側身又避過一刀，八角籠光潔的地面上滿是斫痕，他以更高的速度進行預估和閃避，窺伺著反擊的時機，“畢竟有樣東西，我比你擅長很多……”

兩人的體力都在下滑，卻都沒到達極限。但唐久攻不中，心態逐漸失衡，手臂有些不穩，呼吸也維繫不住節奏。在如此快的交鋒中，微小偏差將被無限放大，最終造成致命的失誤。

“鄧槐靈的情況很是不妙，難道今夜的桂冠就要產生了嗎？……哦，等等，突然出現一記嚴重的空刀，唐無法立刻調整！鄧槐靈欺身而上，揮出一拳！唐想格擋！可鄧槐靈提前用另一隻手反壓住刀背，刀抬不起來了！！”

“這是何等的力量！唐可是經過人體改造的，他的金屬骨骼都不能將這把刀抬起來！現在輪到鄧槐靈反擊了，他的手臂就像是一柄刀，破開所有防禦，連續命中唐的肋骨！我的天！唐顯得非常痛苦，不能再爬起來了——肋骨斷了嗎，裁判！”

裁判遠遠做個手勢，示意唐沒有主動認輸，比賽還在繼續。唐倒在地上，鄧槐靈的手背全是血跡，他剛才將刀術融合在格鬥技巧之中，造成了突如其來的殺傷。

“我開始練習這玩意兒的時候，”鄧槐靈喘著氣，把唐制住防止對方動作，額髮被汗和血跡沾溼，空懸下來，“你還窩在家政仿生人懷裡哭呢。”

唐深深地呼吸著，肋骨折斷的劇痛讓他暫時失去意識。裁判蹲下來檢視和讀秒：“1，2，3，…”

另一面荊棘想衝上前，卻始終被Rosie擋住。

“…9，10！”裁判雙手交叉，大幅地揮了揮。隨著他發出訊號，歡呼聲一瞬間炸開，席捲了整個場館。

“那麼今晚下半場的冠軍就是——”主持人聲嘶力竭，眼淚幾乎飛出眼眶，“鄧槐靈，和他的仿生人Rosie！他們拿到了一千萬信用點的終極大獎和相同價值的仿生義肢，他們的名字將掛在Fire Loop的金色迴廊！”

在震徹天地的喝彩中，有人靜靜地拉動了槍栓。準心移至7號八角籠，瞄準鏡之後，是一張蜿蜒著疤痕的臉。

如同高空的鷹盯上了獵物，收斂翅膀、穿過雲霧俯衝下來，他扣下扳機，子彈飛旋著送出槍膛，拉出一道直線！

槍聲一路吞沒人群喧囂的聲音，直襲向八角籠中的鄧槐靈。鄧槐靈聽見聲響沒有回頭，下意識就要閃開——他本可以躲避，可唐正在他的身下喪失了行動能力，如果失去屏障，被狙擊槍命中的就將是唐。

千鈞一髮之際，鄧槐靈抓著唐側滾，同時迅速抬起對方右手臂的刀鋒格擋。他只聽到槍聲，判斷狙擊手大致所處位置，卻不知道子彈的準確落點；彷彿一個毫無敬畏心的賭徒，來不及帶唐完全離開，就賭子彈落點在他的頭部。

有什麼狠狠撞在那把特殊材質的刀上，猛烈摩擦發出金屬的銳響。刀面像花苞一樣綻開，然而花蕊處正正好好嵌住那顆子彈，將它的動能減至了零。

火藥的味道瀰漫開來，唐右臂改造的那把刀採用硬質合金，金剛石聚晶被穿出一個焦黑的孔洞，正向外冒煙。假使開槍的距離再近一些，即便是這柄硬度超高的刀也無法擋住子彈，鄧槐靈和唐就不得不面對被爆頭的命運。

一部分觀眾已經驚慌地站起來，衝向場館之外。開槍的那人就在觀眾席高處，只是無人知曉他何時出現，又是怎樣神不知鬼不覺地架起了槍械、裝好瞄準鏡的。

時間不容許他們驚魂未定，鄧槐靈即刻扭頭對荊棘道：“是‘術’派人截殺。帶上你的管理員從選手隧道走，我們負責押後，在醫生的店鋪匯合。要小心，來的絕不止那個狙擊手。”