第五章 失蹤的背景

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倉橋的視線落在自己的指尖上，他的回答總是小心翼翼的。經過一段短暫的沉默，倉橋像是下定決心般地，把臉轉向3人說：“有一件事在刑警到敝公司調查時就應該說出來的，但是我覺得如果不慎重恐怕說不明白，所以我才來了……”倉橋的聲凋慎重而有點生硬。

“其實，我早就知道董事長失蹤的理由及住的地方一當然不是最早就知道的，而且也不知道是望鄉莊l5號房間，他只告訴了我電話號碼。”

“電話號碼？這是怎麼回事？”

宗像科長表情未變。

“董事長打電話給我……那是l5日晚上l0點多的事。”

倉橋似乎意識到對面3人的緊張心情，慢慢地說道——7月l5日晚上10點許（丹野被殺的前一天晚上）。倉橋在他的家裡出乎意外地接到丹野的電話。自從9日失蹤以來，丹野的行蹤不明，倉橋根本不知道他失蹤的原因，一直到第7天才接到電話，自然感到很意外。

丹野的聲音和平常一樣，他說因為某件事不得不暫時躲起來，但是過一個星期就會回去，所以希望倉橋和前幾天一樣，不要引起別人的注意，表面仍然告訴大家他去東京出差，如果有什麼緊急情況再打電話給他。他留下了一個號碼，並且要公司裡不用擔心他的事。

此外，丹野還交待倉橋，原本預定由他親自接待l6號旅行一事，也改由倉橋代替。

倉橋自己想可能是為了這件事丹野才突然打電話來的，其實倉橋也打算好了，如果丹野還不回來則他會自行決定去接待的。

“那麼，丹野躲起來的理由又是什麼呢？”

宗像問道。

“這件事董事長打電話來時我也問過了，不過他回答的吞吞吐吐——大概是無法拒絕九州鋼鐵郡司社長的請求而不得不這樣的。”

“郡司的請求是融資嗎？”

“不，是期票保證。郡司社長請求丹野董事長做九州鋼鐵票據的連帶保證——你們都知道，九州鋼鐵於5月時已傳出破產的傳言，工廠和地皮都已抵押出去，所以許多廠商對九州鋼鐵開出的票子都很小心，如果沒有一家比較安定的公司或個人背書連帶保證，他們的票子就等於沒用了。”

“郡司請求丹野做票據的連帶保證嗎？”

“是的，但是實際上，九州鋼鐵何時會破產並不清楚，如果破產了，保證的支票責任都要落在丹野鋼材身上——目前丹野鋼材的經營情況的確比九州鋼鐵穩定，但是以公司的規棋來說，丹野鋼材差九刑鋼鐵一截。所以如果九州鋼鐵破產了，丹野鋼材必然也會破產。當然郡司先生的用意只不過是請丹野暫時幫他們渡過難關，解除危機，原則上不會麻煩我們董事長。但是董事長也知道，一旦為九州鋼鐵做了支票保證，他就必須負擔一切責任。”

“……”

“董事長為這事傷透了腦筋，最後他的判斷是。他的支票保證如同涼水澆在滾燙的石板上，沒有很大的作用，不如等九州鋼鐵真的破產時再對郡司個人做充分的支援，比如請他到丹野公司任職，以長遠的眼光來看，這個方法不論對丹野公司或對郡司本人都比較有利——但是，這種事情沒辦法面對面說清楚，大凡一個經營者溯臨破產的邊緣，都會不顧一切地想要挽救公司，別人的話他不可能聽得進去。”

“正面無法拒絕，董事長只好暫時躲起來了。”

縣警的廣池科長挪動了一下他的肥胖的上身，盯著倉橋。倉橋很認真地說：“是啊，當我在電話中聽到董事長這樣說才恍然大悟。董事長不在的那幾天，郡司每天都打電話到公司來找董事長。但是董事長交待過為了郡司先生的名譽絕對不要向外面提起這件事，所以我也一直沒向警方透露，實在抱歉。”

倉橋輕輕低下頭似乎是謝罪的樣子。中川回想起昨天與郡司見面時問他。

“有什麼急事要打電話給丹野？”

郡司露出不高興的表情，並且說：“絕不向丹野鋼材借一分錢。”

或許郡司已略微察覺丹野躲起來的理由了……“丹野先生失蹤的理由大致上瞭解了。”

宗像科長冷靜地說。

“也就是說，丹野先生7月15日晚上l0點多打電話給你，告訴你他失蹤的理由及電話號碼。”

“他只告訴你電話號碼嗎？”

“他還說他人在油山附近，等到九州鋼鐵的事情告一段落他就立刻回來，有急事時打電話聯絡就可以了，不必知道他的詳細地點，如果沒人接電話就可能是去爬山了。我聽到董事長說話的聲音和平常一樣很有精神也就放心了，便不再問其他事情了。”

“到20日發現屍體以前，你就這樣置之不理嗎？”

“不，並不是這樣。第二天一早我和田久保建設公司董事長一起到別府後，立刻打電話給童事長——今天我之所以來這兒，就是覺得有必要把事情說出來。”

倉橋一邊看著宗像，一邊從口袋裡掏出記事本，開啟其中的一頁，上面寫著“87—l63×”的數字，中川也開啟自己的記事本，這的確是望鄉莊15號房間的電話號碼。

“從別府打092可直通福岡市外電話，但我因在旅館所以請跟務臺代打。第一次是l0點多打的，但是電話佔線。”

“哦。”

“10點半再打一次，電話鈴一直響著卻沒人接。我覺得有點奇怪，在去高爾夫球場前的l1點又打了一次，仍然沒人接。”

“這之後呢？”

廣池向前挪了一下。

“到了高爾夫球場，大約是12點左右，我自己打了一次，還是沒人接。我突然想起董事長可能去爬山了，那天我就沒再打過去。”

“然後呢？”

“從別府回來已是17日深夜，18日早晨我去公司之前也打過一次電請，還是沒人接。

一直到20日之前曾打過兩三次，都是同樣的情形。我以為董事長大概出遠門了，而且16日大家都知道九州鋼鐵已經破產，所以他一二天內就應該回來了。““這樣說起來，你也太大意了。”

廣池肥胖的紅臉上浮出一絲嘲諷的笑意，他用粗大的聲音說。

“丹野先生曾說一旦九州的事告一段落他就立刻回來，而且他既是公司老闆，就應該儘早回去才是。l6日九州鋼鐵破產的事已明朗化，接下來一連4天丹野卻毫無音訊，你打電話過去沒人接，居然不會去看一下……”“不過……”倉橋一下子變了臉色，褐黑色的臉也變成蒼白。

“剛才我說過，董事長l5日打電話來時曾說過他可能爬山，不在時也不必擔心。而且他自己說過躲起來的理由，並說過等九州鋼鐵破產後會盡快趕回來。董事長對郡司以前的恩惠一直十分感激，對他自己幫不上忙的事也很耿耿於懷，因此他可能需要時間來考慮一些事情，我覺得少去打擾他比較好。”

廣池銳利的目光看著倉橋，倉橋立刻把視繞移開。

又是一陣短皙的沉默，4位警官各自在心裡重新估量倉橋的話，尤其是他從別府打的電話，因為那是16日上午以前的事，如果屬實將成為重大線索。

中川首先打破沉默。

“l5日丹野打電話給你的事，你告訴憐子了嗎？”