第八章 遲遲下手的原因

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小田切仍然盯著天花板。

“這也就是我一直在想的問題礙…”

飛田灼熱的眼睛又轉向窗外。

“不過倉橋有不在現場證明，如果懷疑他，首先必須使他的不在現場證明失效才行。”

宗像迅速看了看每一個人的臉，重新點了一根菸，屋裡又再度陷入沉默中。

“我也覺得倉橋很可疑，除了不在現場證明以外，還有一個很大的矛盾。”

一直保持緘默的中川，沉穩地說出了這句話。大家的視線不約而同地集中到他身上。

“倉橋說跟丹野離開公司而藏匿在山上，並利用這個機會殺了丹野，如果真是這樣。

他可是太沉得住氣了。“

“你說是他動手太遲了嗎？”

宗像的反應很快。

“是的，九州鋼鐵會破產的訊息已經傳開了，不是今天就是明天，一旦宣佈了，丹野自然就會回家。如果早幾天公佈，丹野卻沒回來，必然會引起大家的注意，到處找尋他，因此倉橋不可能在丹野一住進望鄉莊時就把他殺掉。丹野失蹤是7月9日，16日被殺，同一天九州鋼鐵宣佈破產，這樣看起來，倉橋做案是即冷靜又細心。”

“7月15日晚上丹野打電話來之前，倉橋早知道他的隱匿處了。”

最年輕的香月刑警，膚色白皙。他說話時臉上泛出紅潤。他對工作十分熱心，但是因年輕經驗不多，很容易相信別人說的話。

“還有一點，如果倉橋是早就想動手，那就可能是一直沒有機會吧。”

小田切一邊說著，一邊用手指揉搓著他那稀疏的額頂。

“不過條件不都是一樣的呀？”

香月說。

“不，大不相同。丹野在住進15號房間的第3天，隔璧16號房間也有人住進來了，他就是那個鄉土史研究家森肋真二郎。他每天總要和丹野閒談一陣子。倉橋要是錯過了丹野住進去的前兩天，就一直要等到l5日以後才能下手了。”

“哦……”

香月很有同感的樣子。宗像又說，“森肋並非一整天都在注意丹野的動向，他是個作家，傍晚睡覺，零點起來工作，而丹野和他閒談總是在下午二三點鐘的時候。再說，那裡的每一個房間都有防音裝置，幾乎聽不到隔璧的聲首。如果倉橋有計劃行兇的話，他一定會等待每一個機會，即使森肋住在隔壁也可以挑他不會發現的時間下手埃”“晤……”小田切沉思著說。

宗像換了一個姿勢，交叉著雙手。

“倉橋是否還有其他理由延遲動手呢？”

飛田好像認定了倉橋就是兇手一樣。

眾人又陷入了苦思之中。

就飛田所說的“理由”考慮，中川起初認定倉橋的不在現場證明是假的，是故意做出不在現場的祥子。但是，16日早上6點起，倉橋就和田久保建設公司董事長在一起，另有4人也證明倉橋整天都沒有離開過，那麼他的不在現場證明又是確實而不可動搖的了。又如打電話之事，旅館及電信局均有記錄可查。

要把倉橋列為兇手是很勉強的。如果這樣還再繼續討論，時間就白白浪費掉了。

宗像再度打破沉默。

“相反，如果在15日以前動手，情況又會成什麼樣呢？”

“屍體一定會被提早發現吧。”

香月認真地回答。中川對他的態度不禁苦笑起來，但一轉念，又忍住了，他這句話其實也並不可笑。16日早晨被殺的丹野的屍體，20日下午被發現。

如果丹野在14日或15日被殺，屍體真得會“提早”被發現嗎？——也許會吧，但並非“當然”之事。理由是，如果15日上午11點森肋離開16號房間以前丹野被殺的話，森肋必然會覺得奇怪，也因此丹野的案件第二天就會被發現。

想到這裡，中川又有了新的看法。

兇手真的一天一天在等待下手的機會嗎？

他確實考慮到第二天屍體被發現後的麻煩嗎？

如果真的如此，他必然會等到森肋離開之後才下手。

望鄉莊是一個非常寂靜的場所，前來租房的人都是圖清淨不願被打擾的，所以房客之間極少往來，像森肋和丹野這樣親密來往的例子還不多見。管理員三四天來一次，對於每一位房客也從不仔細注意。

所以，15號房間的丹野被殺，即使鄰室的森肋還在，也不容易發現。

另一方面，丹野本人就是要藏匿的，不願被他人知道，恐怕知道他在“望鄉莊15號房間”的也只有兇手，人們也因此才會遲遲未能發現丹野的屍體。

說不定這也是兇手選擇望鄉莊做為殺人現場的原因吧。

然而，屍體晚一點被發現又有什麼好處呢？——這倒有一個答案。人死後若經過48小時以上，從屍體外部或解剖內臟都很難推定死亡的正確時刻，必須從現場資料及其繞索才能找出正確的死亡時間。

丹野的案件也是如此。芹澤法醫從現場的驗屍與奧村教授解剖屍體並同勘定死亡時間為7月l4日上午10點到7月l6日中午之間，再從現場狀態及一些人所作的證詞，進一步推定死亡日期為16日上午8點至12點之間約4個小時的時間，但這並非科學驗證。

中川迅速地回想一遍這個經過，突然心裡升起一股怒意，他看出了兇手的意圖，而且這個意圖事先預測了警方搜查的顧序，也可以說是向警方挑戰。