第九章 線索

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雖然只是在望鄉莊看到過倉橋滿男一次，但冬木對這個人的印象卻非常深刻。那是一個冷靜而富有行動能力的人。冬木想到丹野和美那子重逢之時倉橋也在場，心裡便產生了一種強烈的衝動感。

走出中洲的“世界”俱樂部，沿著河邊漫步，冬木彷彿無視周圍的喧譁，一心一意地想著那些可疑的事情。

美那子於6月20日以後的一週裡在“世界”俱樂部上班是肯定的。據其他女服務員說，美那子並不適合那種工作，這也是冬木早就預料到的。但是也正因為在那裡上班才能與分別8年的丹野再度見面，是美那子和客人發生糾紛引起了丹野的注意。

丹野在當天晚上便勸美那子辭職，第二天便到望鄉莊訂下15號房間，讓美那子暫時住在那裡。

這件事情的經過，倉橋多少應該知道一點。

美那子住進15號房間以後，恐怕丹野從未去看過她。

7月9日，丹野可能因某種事情而到望鄉莊去，美那子也從那時起便消失了。然後，丹野自己的屍體被人發現在15號房間內，這究竟說明了什麼呢？

——冬木不知不覺地開始推想，顯然很傷腦筋。

假定美那子也參加殺害丹野的行動，那麼誰是主謀呢？——當然，一定少不了倉橋滿男。倉橋知道丹野把美那子安置在山上的別墅內，他自己利用潛入望鄉莊的機會，並取得美那子的協助殺害了丹野。

但是—冬木極力按奈著自己高漲的情緒。從丹野與美那子重逢到丹野被殺，前後不過20天，在這麼短的時間內，從未有過任何關係的美那子與倉橋二人，怎樣產生殺人的計劃呢？

冬木正要上電車，突然想起什麼，又停了下來。

倉橋與美那子在這之前真的沒有聯絡過嗎？東京與福岡的距離並不遠，乘噴氣機一個鐘頭就到了。

或許美那子在離開東京時已經萌生了與倉橋共謀殺害丹野的計劃。如果真是這樣，美那子才有理由把自己改裝成另外一種模樣，並且故意製造飛往札幌的假象。說不定在“世界”俱樂部與丹野相見也是故意安排而並非偶然。與酒醉的客人發生爭執再讓丹野出面，這些恐怕都是倉橋與美那子早就設計好的。

然而，這是為什麼？——冬木實在想不通。倉橋與美那子若是共謀殺害丹野，對他們二人又會有什麼好處呢？

倉橋是丹野的未婚妹夫，他會在什麼機會下認識美那子呢？他找憐子應該更方便才是。如果這件事被丹野知道，倉橋必然會被趕出丹野鋼材，因此他們必須在美那子與倉橋的關係未暴露之前除去丹野。丹野的遺產由憐子繼承。另一方面，憐子與倉僑的婚約關係也仍然存在——或許倉橋是借與憐子結婚而企圖奪取丹野的財產。然而，美那子又是什麼原因呢？

想起來就像一場惡夢。不過冬木並不覺得自己是在胡猜。

直接去找倉橋。

決心既定，冬木決定到丹野鋼材走一趟。當然倉橋絕不會輕易地露出狐狸尾巴。不論發生什麼事，他一定會躲在美那子後面。讓美那子去承擔的。

冬木叫了一輛計程車。

“去娃之濱的丹野鋼材公司。”他告訴司機。

過了中洲界，街上顯得安靜多了。看不到五光十色的霓虹燈的耀眼光芒了。他看看錶，已l0點半了。

娃之濱還要再往西走。沿著海岸前進，國道左邊一側除了前面一排建築物以外，都是農田。

道路旁邊己可見丹野鋼材的大型廣告牌。沿著國道兩旁多是住宅區與小型工廠，所以丹野鋼材顯得很突出，筒單的圍欄設施把丹野鋼材的範圍劃了出來。奶油色的公司建築與廠房在黑夜中格外醒目。

正面的大門與左邊的一個窗戶均有燈光。

冬木在大門上輕輕地敲了幾下。

一位穿著工作服的年輕男子開啟門，大概是夜晚的值班人員。

冬木報上自己的姓名，然後問道：“我想見見倉橋先生，他現在在哪兒？”

“呃。”年輕男子露出詫異的表情。冬木告訴他由於自己的時間沒法控制，所以事先不能打電話約好，以免浪費倉橋的時間。

“請問倉橋先生住在哪裡？”

“就在國道前面那個叫藤畸的公寓。”

對方很親切地告訴了冬木倉橋的地址及方向。

公司職員如此瞭解上司的地址，也可能只有地方上的中小企業才有可能吧。

“不過。倉橋先生今天出差到北九州，可能會晚一點回來……”“哦，謝謝……”

冬木道謝後，離開了丹野鋼材。

藤畸是住宅區與工廠混雜的區域，那裡很暗。

倉橋住的公寓在距國道約300米的山麓，是一棟鋼筋水泥的3層樓建築物。雖然每一個窗戶都有燈光，冬木按了樓下的門鈴後對講機也有回答，但是屋子裡卻一點兒動靜也沒有。顯然人還沒回來。

冬木在屋子附近來回走了20分鐘，又在屋前呆了一會兒，倉橋仍然沒回來。

沒辦法，明天一早再來吧。冬木主意既定便回到國道上招來一輛計程車。

“這附近有沒有比較清靜的旅館？”

冬木請教中年司機，今晚也只有住旅館了。

“這個……”

司機想了一想。

“有了，小籤那邊是最近的，雖然小，卻很清靜。只是沒做廣告，沒什麼人知道。”

司機操著九州口音說。

“要多久才能到呢？”

“15分鐘到20分鐘吧。”

“好，就去那裡。”

冬木靠在椅背上，全身充滿了疲憊感。