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蜂須賀在太陽西下時抵達近內家。

“我帶了一些下酒菜。”

他說完後從袋子裡拿出沙拉米香腸、葡萄乾奶油、魷魚絲，一樣樣放在會客室的茶几上。近內則拿出一瓶三多利威士忌，摻水做了兩杯調酒。

“請問，菸灰缸在其他地方嗎？”

不是，近內搖頭否定。

“我扔了。”

“扔了？”

蜂須賀重複了一次，接著露出“這麼說來”的表情環顧室內。

“請問香菸——”

“我戒了。對了，你就拿這個小盤子代替吧。”

“咦？您戒菸了嗎？”

“嗯。”

“第幾天了？”

“一個月。”

“……”

聽近內這麼說蜂須賀似乎理解了整個狀況，將抽出來的煙又放回盒子裡。

“不要緊。”

近內笑著說：

“你不用配合我，別介意，抽吧。”

“沒關係，這不重要，總之先來點這個吧。”

他將酒杯端到嘴邊。

接下來蜂須賀開始聊起其他作家的近況，評論這陣子看的電影，但看到近內興趣缺缺的模樣，語氣一變道：“我這麼說可能太不知分寸，不過您是不是開始工作比較好？”

近內將杯子放回茶几上，放聲笑了起來。

“怎麼？說來說去還是這件事啊？”

“不，我不是這個意思。這種說法或許不太恰當，但如果能以工作轉變心情的話——”

“我懂你的意思。你是想說是再這樣下去我會被兒子的亡魂給殺了，對吧？”

“不，沒這回事……”

近內擺擺手說道：

“我已經去了半條命了。”

蜂須賀緊咬下唇，在杯中添了冰塊。

近內忽然想對蜂須賀說出內心的想法，或許他是那個願意傾聽的人。

“蜂須賀老弟。”

“是。”

“你願意聽聽一個傻爸爸的胡言亂語嗎？”

蜂須賀嚴肅地點了頭。

“您儘管說。只是我可能聽了，也不能幫上您什麼忙就是了。”

“如果你覺得我的想法有哪裡不合理，坦白告訴我，否則說起來也沒什麼意思。”

“好的。換句話說，我以給您潤稿的心情來聽就是。”

近內對蜂須賀露出微笑道：“沒錯，沒錯，儘可能嚴格一點。”

近內端起酒杯，思索著該從哪裡開始，一旁的蜂須賀靜靜等著近內開口。