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“巧克力遊戲？嗯……是哪種遊戲？”

“我不知道。我推測這一連串案件背後的起因就是這個巧克力遊戲。”

“……”

蜂須賀茫然地望著近內，他完全不懂近內這番話的重點。

“我跟省吾吵架的那天，你正好來我家吧。”

“您是說省吾差點引起火災的那一次嗎？”

“沒錯，其實那天省吾在自己房裡燒掉一本筆記本。”

“筆記本？什麼樣的筆記本？”

“我不知道，但是封面上寫著‘巧克力遊戲’幾個字。”

“巧克力遊戲……”

“其實我並沒看到完整的部分，我手邊收著的是——等我一下。”

近內說完起身，走到二樓書房，從書桌抽屜拿出一隻信封回到樓下，接著又從信封裡將一小片尚未燒盡的封面紙張倒在茶几上。

“克力……”

蜂須賀看了一眼那張紙片後，又看著近內。

“這就是那個遊戲？”

“是的。我曾到過省吾的學校，問他班上的同學他平常跟哪些人比較要好，結果那個學生說溜嘴地回答是玩巧克力遊戲的那群人。”

“說溜嘴？”

“對，我有這種感覺。在那之後我見到淺沼英一時，也問過他什麼是巧克力遊戲，但英一先是一臉錯愕，然後什麼都不說就跑掉。還有聽說貫井直之被殺那一天離開家時帶著一本筆記本，不過之後卻完全沒找到那本筆記本。”

“所以這個就是那筆記本？”

近內點頭說道：

“我猜這就是省吾燒掉的那本筆記本。當然巧克力遊戲與案情相關只是我個人的猜測，並沒有任何證據。而這未燒盡的封面紙張封面寫著巧克力遊戲，也只是我的猜想，或許事實根本不是這樣。只不過省吾是在貫井直之遇害隔天燒掉筆記本的，所以我才特別在意。”

“這是怎麼一回事呢？”

蜂須賀盯著手上那張小紙片。

“你從巧克力遊戲這個名字會想像它是什麼樣的遊戲？”

“這個嘛……”

蜂須賀將那張小紙片還給近內，按熄香菸。接著又拿起酒杯，目光遊移。

“我小時候猜拳時，出剪刀贏時會‘巧、克、力’前進六步。”

“這什麼遊戧？”

“咦？您不知道嗎？就是大家在同一個起跑線，猜拳贏的人就能前進，但前進的步數會因為贏的方式，取其諧音而有所不同。出剪刀（chock）贏的就‘巧、克、力’前進五步，出石頭（gu）贏的就是‘固力果’往前三步，出布（pa）贏的是‘鳳梨’（注：剪刀的日語發音開頭為cho，巧克力和其諧音。並有六個音節，所以是前進六步，鳳梨的日文發音開為pa，同樣也是留個音節。）同樣也是走六步。在這個規則下，先抵達終點的人就贏。後來還衍生出很多不同版本，像是放學時輸的人要幫對應人數的同學背書包之類的，有好多花樣。”

“是嗎？我老家那裡沒有這種遊戲呢。”

不過，近內並不認為是這樣的遊戲，如果是這類遊戲沒必要保密，也不可能導致殺人案。

蜂須賀大概也有相同想法，他一臉難為情地搖頭說道：“我想應該也不是那個……”

他一邊摸著腦袋一邊說道。

“哪個？”

“我是想現在的中學生都很早熟，所以講到巧克力，我最先想到的就是情人節。”

“情人節啊……”

“是啊，每到情人節女孩子都會送巧克力給喜歡的男生，省吾他們會不會把這個當成什麼遊戲呢？不過這也說不通，又不是在巧克力裡下毒的案子。”

蜂須賀說完後大概是發現自己口無遮攔，連忙對近內賠個不是。

到底是什麼？

近內只有這一點怎麼想也想不透，巧克力遊戲到底是什麼樣的遊戲？

“我想說不定是現在孩子之間流行的遊戲，我再查檢視。我回出版社之後也會問一問，或許有同事聽過。”

“那就拜託你了。”

近內又提了另一件事。

“我還有個問題想聽聽你的高見。”

“什麼事情呢？”

“你認為叫‘傑克’這種綽號的大概是什麼樣的孩子？”

“傑克？什麼意思？”