第十五卷 第六章 旗開得利

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這就是官府的力量，江湖幫會要封鎖河道，或許須大打出手方辦得到，官府下道禁令便成。

由此可見，陸石夫能否坐穩揚州總管之位，於竹花幫或江舟隆，生死存亡之事也。另一大好處，是令兇焰日張的符君侯，勢力走不出嶺南半步。

以合作而言，剩是臺軌虛雲沒告訴「範輕舟」符君侯是他們一方的人，明顯為欺瞞。然凡事均有利弊，故符君侯的人給他宰掉，大江聯惟有啞子吃黃連。

比對後方燈火燭天，照亮大截的運河，江龍號宛如在暗黑裡滑行水面的魔龍，又時慢時快，任對方如何急趕，仍給保持於矢石的射程外。

敵艦紛紛降下桅帆，曉得如此滿帆逆風，這輩子休想追上下半帆的江龍號。

龍鷹心忖待會爾等將嚐到邯鄲學步的苦果。

船隻在深夜航行，亮著風燈乃必然之事，特別是近岸處行走。在戰鬥裡，則成為耀眼的目標，智者不取。

可是，敵人確有他們為難處。

對大運河水道的情況，他們遠及不上向任天熟悉。龍鷹問及運河的形勢，他如數家珍的立可奉上答案。

故此敵艦夜航，須藉燈火照明，若只一條船，問題不大，可是三十多艘船在有限的河道上全速行駛，沒燈火照明，互相碰撞，又或因避免碰撞而撞往岸石的機會勢大增。且須燈火照敵，以免於追上江龍號埋身纏戰時敵我難分。

凡此種種，造就了對江龍號有利的作戰環境，如此形勢落在擅用環境的龍鷹手裡，敵人註定討不到便宜，就看損失有多慘重，輸得有多窩囊。

龍鷹後方十步許處，擺開一套戰鼓，向任天手執鼓棍，嚴陣以待，船戰的混亂裡，沒有比戰鼓更能指揮進退，將江龍號的優越效能發揮盡致。

江龍號倏地加速，在敵人看不見的暗黑裡，升起桅帆，同時駛近左岸，幾是貼岸疾走。

牛角灣出現前方里許之外，筆直的水道，抵該處折彎往東南。

此時後方最接近的敵艦，仍在二、三里外，一片光雲的掩河而來。

江龍號距駛離牛角灣的位置，不到半里。

眾兄弟各就各位，準備就緒，蓄勢以待。

風帆顫動的聲音，傳入龍鷹耳際，在他和向任天的通力合作下，攻撃的時間拿捏得分毫不差。

水戰與陸戰最大的分野，就是隻能順勢而行，看著風力、水流來做人，不到你說進便進，說退便退。

嚴格來說，是壓根兒沒有圍毆這回事，有的是混戰。

彎角外隱現閃映著的燈火。

「咚！咚！咚！咚！咚！」

向任天顏容如雕像，擂響戰鼓。

小戈狂喝一聲，似在抒發心內激烈的情緒，猛轉舵盤。

其他人齊聲吶喊，以壯威勢。

江龍號如若捕食獵物的萬年魔獸，從潛藏蟄伏的淵海，冒出水面猛撲而去。

在向任天的鼓聲指示下，滿張的桅帆不住調整角度，仿如他湊在每個人耳邊親口囑咐，令全船三十八個兄弟，人人清楚應守的崗位和揹負的任務。

船首、船尾兩臺弩箭機，調校方向。

江龍號駛離彎角前，神火箭先行，一枝接一枝的從荒月弓望空射去。

倏忽間，江龍號離暗投明，前方盡為燈火通明的鬥艦，江龍號攔腰撞入敵艦群裡。

喝喊聲潮水般漲落，號角齊鳴，追兵誰想過，本該成了囊中之物、嘴邊美食的被捕獵者，反過來猛噬追捕的人。

三艘敵艦駛過河灣，吸引了他們注意力的，是己方的鬥艦群，正全速順流迎頭趕來，一時仍未弄清楚是何一回事時，「轟」的一聲，江龍號裝上尖錐護甲的龍頭，毫不留情猛撞最接近東岸逆流駛至、轉入彎角位的敵艦。

被命中的敵艦沒重量似的被拋擲開去，兩枝帆桅摧枯拉朽的立告折斷，往另一邊傾斜，船體折裂的可怕聲音，敲響敵隊的喪鐘。

機栝發動的聲音「軋軋」響起，兩臺弩箭機擇肥而噬，每趟六發，凡在射程內的敵艦，無一倖免。

龍鷹則是有的放矢，神火箭專挑拐彎路線上的敵艦施射，箭出必中桅帆，當江龍號撞上另一艘敵艦近船首右舷的位置，敵方十二艘戰船，四艘起火，一艘沉沒，一艘在猛撞下受重創。

多股濃煙沖天直上，隨著起火的船仍逆流前進，煙霧擴散，封天鎖河。

向任天鼓聲轉急。

拐彎的時候到了。

由於船行甚速，從南追來的敵艦，除沉沒的一艘，其他十一艘敵艦，大半駛過彎角，變為在江龍號的上游處，且因視野不清，全無反擊之力。

此時上游追來的三十多艘敵艦，離己方北上的船隊，不到半里，轉瞬後可會合，也將被捲進煙霧裡去。

視野隔絕下，更因吹的是東南風，尚未會合，風已將煙霧送往上游去，從上游追來的敵艦，哪弄得清楚江龍號是要殺出重圍，逃回南方，還是掉轉頭來對付他們。「轟！」江龍號從煙霧裡撲出，攔腰撞在對方走在最後方的鬥艦右舷正中的位置，桅帆的調校，吃正東南來的風，力道之巨，尤過剛離彎角時撞上敵艦的力道，慘被撞個正著的蒙衝鬥艦，立即應撞傾頹，帆桅折斷，飮恨大運河。

弩箭機「軋軋」爆響，剛駛經前方的另兩艘敵艦，木折船破，敵人東歪西倒，能免禍已相當難得，休言反攻。

勉強有箭射過來，都給擋箭板拒於甲板外。

江龍號借風力來個急轉彎，龍鷹乘勢朝變成全在前方急逃如喪家之犬的敵艦狂射。

敵艦紛紛起火焚燒。

向任天鼓音再變。

江龍號斜斜而上，改為靠近西岸，在煙火掩護下，又無誤中己艦之虞，若似虎入羊群，哪頭羊來到口邊，噬哪一頭，痛快至極。

敵方兩隊鬥艦，終於相遇，亂況有增無減，碰撞聲不住傳來，亂作一團。江龍號又來了。