第二十卷 第十六章 大戰當前

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符太道：怎樣算贏？怎樣算輸？除非逐城逐鎮的攻佔，否則勝負並不分明，北幫的勢力是以做生意、幹買賣的形式存在社會的階層，只有在像洛陽般京城級的大城市設有分壇。控制碼頭區，並不等於控制一個地方，強搶生意和地盤，勢遭官府的強力取締。

龍鷹點頭讚道：想得很深入。又問道：以前北幫如何贏取北方水道的控制權？

符太道：在官府的支援下，北幫進行刺殺、滲透、令黃河幫感到生死存亡的威脅，然後引對手大舉反擊，贏得幾場決定性的水戰，殲滅黃河幫的船隊，擴大本身的生意，蠶食原本屬黃河幫的地盤，沒有官府的默許，是不可能辦到的，現在情況依然，宗晉卿絕不會站在我們的一邊。

龍鷹刮目相看 道：果是分析入微。

符太道：訊息部分來自高小子，他在這方面做了很多工夫，部分來自竹花幫，他們雖不容在北方公開活動，卻透過地方上淵源深厚的幫會和江湖人物掌握情況。

龍鷹問道：北幫聲譽如何？

符太道：須分兩個階段來說，蕭規曹隨，似一切如舊。可是，最近變了，且變得很厲害。你該向我般明白原因。

龍鷹嘆道：切斷老田青海高原的私鹽線終於發揮效用，又偏是老宗、老田最等錢用的時刻，不到他們再扮好人。

符太道：正是如此，在官府的配合下，北幫訂立更嚴苛的規矩，甚或取而代之，令小幫會利潤大減，叫苦連天，但敢怒不敢言。

龍鷹道：他們該非常懷念過往的日子。

符太道：所以現在竹花幫在北方找志同道合的幫會，易如探囊。

又道：向老哥負責的是全面備戰，這場情報戰，由鄭居中領軍大打，此人是個人才，乾的有聲有色，並作出提議讓我們參詳

龍鷹喜道：他有何提議？符太道：他是採取北幫現時採的戰略定計，首先是附勢。

龍鷹的興趣給惹出來，道：確士別三日，想不到鄭居中可想出這麼的一個名堂來，聽到已感大有看頭。

符太解釋道：所謂附勢，是附吐蕃和親團之勢，和親團由王昱安排坐樓船往揚州，並派出四艘水師蒙衝鬥艦護航，到揚州邊花天酒地，邊等待我們的指示，現在該動程經大運河北上楚州，陸大哥又多派四艘鬥艦護航，總數達八艘，此船隊是打正旗號，北幫絕不敢碰，洛陽的水師亦不敢刁難，只餘開路的份兒。

龍鷹道：是否解決了官府橫加干預的問題？

符太笑道：技術就在這裡。

龍鷹大喜道;在哪裡？

符太好整以暇的道：樓船泊在碼頭，和親團則上岸尋歡作樂，眾鬥艦當然做好護樓船的工夫，扼守楚州各水道要衝，等若控制了楚州水域，此時竹花幫的船愛北上便北上，在楚州有停泊點便成，不用打半場仗。

龍鷹皺眉道;八艘水師船的指揮是誰？竟肯配合我們？

符太道;是王昱的心腹大將荊蒙，精擅水戰，當年王昱來京，由他護送，屬郭元振的軍系，也是保皇派，雖不知【範輕舟】是你鷹爺，卻清楚郭元振和我們的關係，到揚州時，陸大哥和他竟夜詳談，使他明白我們要剷除北幫的心意，故雖不能公然對付北幫，暗助不成問題。

龍鷹喝道：好。 又道：以官治官，上上之策，將消去北幫有宗晉卿撐腰的優勢。

符太道：事實上最難闖的是楚州一關，抵楚州後，洛陽位於其西北，中間乃中土最複雜的水道網，胡泊眾多，大的有成子湖，洪澤湖、駱馬湖、微山湖、小湖則數以百計，四通八達，即使北幫船隻的數目比現時多上百倍，仍難兼顧。故此，北幫唯一之計，是於最關鍵的十多個重鎮，特別是接近洛陽的如汴州、豫州駐重兵，另一方面又在楚州附近的水道重鎮如泗州、徐州等佈陣，待我們北上，於接近洛陽的當兒，迎頭痛擊，楚州附近的船隊，則封死我們後撤之路，如此可一舉粉碎我們反擊他們的力量。在這樣的情況下，勝敗決定於雙方的硬憾，官府無從干涉。

接著續道：簡而言之，北幫等於張開口袋，多些來，密些手，務要把我們吞噬。

龍鷹不解道：北幫為何像曉得我們將大舉北上？

符太沒好氣的道：這麼快忘記了，計策是你提出來的，就是裝出大舉進攻之勢，令北幫集中船隊在楚州，那我們可借吐蕃和親團的掩護，一舉攻破北幫的船隊。只是練元給你嚇破了膽，不敢造次，改採【甕中捉鱉】之法，沒中你的奸計。

又道：敵人是以逸待勞，又在他們熟悉的地盤，我們則勞師遠征，在正常情況下，吃虧的是我們以實力論，北幫確在竹花幫、江舟隆、黃河幫合起來的實力之上。且他們還可採沿途突襲的戰略，不讓我們有泊岸補給、喘息的機會，水道這般錯綜複雜，敵人來無影、去無蹤，防不勝防。

龍鷹道：我們只取洛陽東南的水道重鎮又如何？

符太道：很可能招來官府的干涉，所謂【欲加之罪何患無辭】，我們將處於被動，現時我們能拿出來見人的戰船，不到百艘，比之北幫的二百艘到二百五十艘，差了大截。

龍鷹失聲道;這麼少？

符太道：因為我們仍要維持大江的客運和貨運生意，能抽調這麼多艘船，不知花了多少心思力氣。幸好有江龍號，又有你，還有黃河幫的七艘新艦，否則根本沒有一拼之力。 又道：如果我是練元，絕不謀求在一場，兩場水戰定勝負，而是利用敵隊深入我境對他們有利的優勢，大打消耗戰，儘量讓我們得不到補給和後援。天氣又轉冷哩，只水土不服，風寒交加，可令我們的南軍士氣消沉，不用打已輸掉這場水道爭霸戰，那可不是說笑的，歸路被截斷下，北征將變成【困獸猶鬥】。

龍鷹同意道：在這樣我弱彼強的情況下，北方有關係的幫會絕不敢施以援手，怕招來北幫的報復。這就是猛虎不及地頭蟲的道理。他奶奶的。

符太輕鬆的道：我們不需要他們的支援，需要的是洛陽和楚州間廣闊水域的情報，也是鄭居中著力的地方，他奶奶的，這是一場情報戰，幹得好，我們的另一管來了。

龍鷹道：刺殺！

符太道：【刺殺】倆字豈足形容之，是再組遠征勁旅，擇肥而噬之。今次我們還有【兩大老妖】助陣，即使對方有拓跋斛羅般的高手，仍只餘捱揍的份兒，問題在我們對敵人的情況掌握的有多好。

龍鷹深吸一口氣道：現時掌握的有多好？

符太道：未有頭緒，目下，北幫的主力集中在洛陽和附近水域的秘密基地，可是，當發覺我們的船大舉北上，北幫勢全面動員，我們的機會便來了。

龍鷹沉吟道：這是最樂觀的想法，現實的發展未必如此。勿忘記我們的對手是練元，現時他用的戰術，正是當年當河盜的戰術，可將主力留駐重要據點，由他率隊靈活出擊，一天我們的船隊留在楚州，練元按兵不動。說起來當然是他們佔便宜。

符太道;可否什麼都不理，找到他們最多戰船聚集處你，來個狙擊突襲，能殺多少人就多少人？

龍鷹記起當日殺上練元船上的情況道：我們並不真正知敵，儘管有【兩大老妖】助陣，對上的若為對方精銳，又或大批新加盟的突騎施戰士，未必能討好。對方是以千計的強手，我們頂多十來人，有傷亡將後悔莫及。

符太道：還有何法？

龍鷹微笑道：技術就在這裡。

符太欣然道：非常喜歡聽到這句話。

龍鷹道;先告訴我你的安排。

符太道：與李隆基的座駕舟遇上處，【兩大老妖】理該在附近，我們分頭行事，你登李隆基的船，老子尋人。到大河後，將有船隻接應我們。

龍鷹仰望夜空，道：當我籌款回來時，北幫獨霸北方的局面將成過去。