第53章

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臘月二十九是除夕,也是皇帝壽辰，皇帝念著前段時日萬國來使，百官十分辛苦，只在清晨接受了百官朝覲,免了中午的正宴,百官下朝後陸陸續續收拾行裝回府過年。

皇帝與明陽長公主是一母同胞的嫡親兄妹,皇帝待燕翎比親兒子還好,這個節骨眼旁人能走，燕翎卻走不得,與太子和三皇子等人一起,陪著皇帝在奉天殿用了午膳方才出宮。

今夜便是除夕，國公府上下煥然一新，廊蕪下皆換了嶄新的大紅燈籠，門口貼上辟邪的桃符，東西兩府都聚在榮寧堂吃團圓宴,寧晏這會兒帶著人在廚房張羅晚宴,核對選單，確認無誤,才趕往榮寧堂。

榮寧堂坐落在兩府當中一塊高地，門庭氣派,視野開闊，府上常在此處舉行家宴，國公爺上了年紀最喜熱鬧,自下午始便帶著兩府的少爺在東廳寫對聯，邵管家領著一眾小廝侯在一側,但凡過了國公爺的眼,便著小廝貼去四處門廊。

女眷在在西廳圍爐話閒,兩廳之間用十二開的菱花格扇給隔開，隔扇裡實則是設的一碧紗櫥，也做茶水間用，此刻裡頭放著一鐵爐，上頭正烤著一頭鹿，角落裡鎮著一四座鎏金香爐，青煙嫋嫋，肉香四溢。

寧晏帶來的那兩名廚娘，梨嫂子負責掌勺正宴，晴兒則在榮寧堂烤鹿肉，剛放上去不久，香氣還沒那麼濃厚，晴兒又灑了一碗配好的蒜汁，坐在錦杌上控制火候，兩位小丫鬟給她打下手。

東廳裡時不時傳來笑聲，二房老夫人褚氏與三房老夫人葛氏分坐在徐氏左右，底下依次坐著秦氏與王氏，還有二房少奶奶鄭氏與三房少奶奶餘氏，燕玥跟三房姑娘燕珏單獨圍了一個爐子，燕玥得了一新打的鑲寶石金鐲子，是鏤空的樣式，做工極為精湛，興致勃勃給燕珏介紹上頭鑲嵌了哪些寶石。

徐氏見寧晏半晌不見蹤影，吩咐二少夫人秦氏，“晏兒一個人忙不過來，你去各處瞧瞧，今夜除夕，大家少不得湊桌喝酒，叫人小心些火燭，早些將門給鎖了。”

秦氏起身道是，帶著兩名丫鬟兩個婆子便出去了。

徐氏又笑著接過褚氏的話題，“每年寫對聯總歸要評一個魁首出來，今年不知是哪個哥兒能入國公爺的眼？”

褚氏也希望兩個兒子能被國公爺器重，催著身邊的大孫女，“去東廳打聽打聽情形。”

鄭氏的大女兒秋秋今年五歲，穿著一身喜慶的錦紅對襟棉襖，雙頰紅彤彤跟對蘋果似的，得了這話，擱下手中的果子，在身上撲了撲灰，撒丫似的往東廳跑，鄭氏見女兒剛換的新裳弄髒了一陣頭疼，又擔心女兒摔著了，連忙喚道，

“慢些，慢些，你就是這般莽撞，若再摔著瞭如何是好？”

秋秋跑到隔扇處扭頭笑嘻嘻朝鄭氏做了個鬼臉，一眨眼消失在珠簾後。

鄭氏長長嘆著氣，徐氏笑問她，“小孩子跑跑鬧鬧很尋常，你為何這般焦心？”

鄭氏身心疲憊道，“大伯母有所不知，秋秋五日前剛摔了一跤，膝蓋都磕青了，別看是個姑娘家，腳上手上就沒幹淨的時候，侄媳婦是日日懸心。”

徐氏慈眉善目地頷首，“你的心情我明白，我剛當娘那會兒也是這般，瓚哥兒與璟哥兒不是打架，便是在院子裡翻滾，我就恨不得時時跟著，與你一般，沒個歇停的時候，後來總之不是破皮便是磕出一條口子，我見多不怪，漸漸也丟開了，孩子都是磕磕碰碰長大的，你得放寬些心。”

東廳這邊，除燕翎外，長房的三位少爺都在，二少爺燕瓚極擅丹青，這會兒正在替國公爺題的一首賞雪詩配圖，寥寥數筆，便勾勒出一幅蒼山雪景圖來，他一身竹青的長袍，腰間繫著一塊和田沁玉，生得又俊秀，極有文人的氣質。

三少爺燕璟則站得遠遠的，與二房二少爺燕瑀擠在一處，燕瑀也是個遊手好閒的，平日唯燕璟馬首是瞻，二人每每遇見這等場合，就恨不得往角落裡擠當自己不存在。

二房大爺燕琸自弟弟燕琉葬禮回京，再也沒離開過，眼瞅著母親鬢髮如霜，打算在京城謀個一官半職，他比燕翎還要年長數歲，在同輩中年齡最大，頜下留著一小撮鬍子，負手立在國公爺身後，頗有一副長兄的穩重風範。

三老爺帶著長子燕珂與幼子燕珞過來湊熱鬧，燕珂與燕翎同齡，平日裡不苟言笑，比燕翎話還少，反倒是弟弟燕珞是個人精，先父親與兄長邁入廳中，這一下便湊在國公爺跟前，替他老人家研墨，

“侄兒最喜歡大伯的書法，氣勢雄渾，男兒就當跟大伯這般經天緯地，叱吒沙場。”

國公爺朗朗大笑，揉了揉他後腦勺，“珞哥兒是打算從軍？”

燕珞嬉皮笑臉望他，

“侄兒肚子裡這點筆墨別汙了考官們的眼，若能去邊關歷練歷練，也是造化。”

國公爺看著他那一身細皮嫩肉，瘦胳膊瘦腿的，兀自嘆了一聲，“你這身子骨不夠健碩，既是想從軍，平日清晨就得起來習武，燕翎自七歲從皇宮回來，日日都是跟著我蹲馬步，你若有心，就得準備著。”

燕珞哪裡是真想去邊關，無非就是討國公爺歡心罷了，賣乖道，“得，侄兒聽大伯的，每日練成幾輪。”

三老爺見少子滿嘴跑風，將他擰開，“你別礙事。”捲起袖口親自替國公爺研磨。

國公爺看著弟弟，臉色便沉了幾分，不恁道，“這麼多晚輩在場，哪裡輪到你來動手...”

話落，二房的燕瑀腦中靈光一閃，麻溜湊了過去，“我來我來，我爹在世時，日日都是我給他老人家研墨，這事我最在行...”

國公爺想起已逝的二弟，最是老實巴交一人，心中一痛，連帶看著燕瑀神色也軟了幾分，“你小子若能長進一些，你爹爹在天之靈也該安息。”

燕瑀訕訕笑著不敢接話，樂呵呵地研墨，心裡想趕在國公爺檢查功課之前撈一活計，待會也少捱兩句罵，他剛剛衝過來速度太快，把燕璟擠去了一邊，燕璟見自個兒被拋棄了，氣得狠狠瞪燕瑀一眼，燕瑀暗暗使了個得意的眼色，哪管他死活。

燕璟雙手抱臂涼涼看著他，真當他沒預備麼，每年除夕這一關最是難熬，吃了這麼多年虧，今年也學乖了，早早就尋友人討了一句對聯，這會兒大大方方來到旁邊的長几，從弟弟燕珺手中奪來一隻狼毫，

“來，讓哥哥寫一幅對聯給你瞧瞧。”

燕璟字寫得醜，四少爺燕珺平日也不太看得過眼，嫌棄地哼了一聲，將自個兒寫得對聯收起來，來到國公爺這邊等著父親評閱。