第34章 白素貞9

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靈隱寺香客眾多, 不僅是杭州府，就是附近幾個府城也不乏許多慕名前來上香的人們。

這些人紛紛都對壁上精細準確的地圖讚不絕口，再一打聽, 得知這些壁畫出自曾經做過好幾次義賑的許仙之手, 都是讚不絕口。

其中的某些不差錢的人更是望著壁畫若有所思, 託了人與許仙見了面後, 三言兩語就說明了來意，想讓他幫忙給自家的別院、園林、莊園等等作畫，開價是每幅畫十兩銀子。

許仙正需要錢, 欣然應下了三人, 細細地按照要求作完了畫。畫成之後, 三人皆是讚不絕口, 除了預先說好的十兩銀子之外, 都多給了三到八兩的潤筆費：“許公子, 不用客氣，這是你應得的。”

這下，許仙數了數，他手頭總共有六十兩銀子啦！去鴻儒書院讀書完全不再是問題！

許仙抱著他裝銀子的小匣子去了姐夫李大郎和姐姐李許氏的房間。

李許氏一瞧他的小匣子，就抿著嘴笑道：“阿弟, 你真厲害, 這麼快就籌夠了銀子。姐姐我從小就看著你長大, 竟然從來不知道你的畫原來畫得這麼好, 實在是太浪費你的才能了。”

許仙說道：“我心在經史子集，至於畫畫一道，不過是閒暇之時偶做消遣, 並未在意。是靈隱寺方丈不嫌我畫作粗陋, 過譽了我, 那三位老爺才找我作的畫。”

李大郎笑著拍了拍他的肩：“阿弟，你太謙虛了。一幅畫十幾兩銀子，嘖嘖，你的畫真是太值錢了！才一個月，你就賣出了三幅畫，賺到了足足四十五兩銀子！”

許仙笑了笑，拿出鑰匙開啟小匣子，露出裡面或大或小的銀錠、銀塊和幾串銅錢。

他從中取了三個最大的十兩銀錠子，放到了李許氏手中：“姐姐，這些年勞煩你和姐夫為我辛苦。這些銀子你拿著，家裡有什麼需要用的就用上，不用心疼。要是有不夠的，我這裡還有。”

李許氏連忙拒絕：“阿弟，我怎麼能拿你好不容易賺來的銀子呢？你要去書院讀書，而且你年紀也不小了，頂多再過個兩三年定是要娶妻生子的，將來花錢的地方多了去呢。快把銀子拿回去收好了，我和你姐夫用不著，我們沒什麼花錢的地方。”

許仙堅持把銀子塞回李許氏手中：“怎麼會沒有花錢的地方呢？姐姐，你再過幾個月就要生了，一定要吃用得好一些，再買些補氣的藥材好好調養。就算不為了你自己，也得為了肚子裡的孩子。還有，孩子會慢慢長大，得給他準備單獨的房間學習、玩耍，將來他還會有弟弟妹妹，開銷都少不了。”

“你們不用擔心我，你們也看到了，我賺這六十兩銀子不過是一個多月的事情，並不辛苦。就算給了你們三十兩，我手頭還剩三十兩，足夠這兩年在書院的開銷了。”

提到未來的孩子們，李許氏也就沒有再推辭了，含淚收下銀子：“那好，姐姐就收下了，以後等你小外甥和小外甥女出生了、長大了，我會把這些事都告訴他們，讓他們知道他們的舅舅對他們有多好！”

許仙笑道：“姐姐和姐夫對我極好，我對你們的孩子好是應該的。”

說著他又提起下個月年關過後去書院的事：“等過了大年初十，我就要去鴻儒書院讀書了。姐姐，我不在家，不能隨時幫你把脈，你一定要注意身體，要有什麼不舒服就去樂善堂找陳大夫看看，千萬彆強忍著。”

李許氏應下，李大郎也笑道：“阿弟你放心吧，我會照顧好你姐姐的。只是，你下個月初十就要去書院了？這麼快？”

許仙說道：“細細算來，我已足有將近一年不在塾學讀書。現在離下月初十還有二十幾天的時間，若不是因為過年，我恨不得馬上入學。姐夫說太快，可是家裡有什麼事情需要我幫忙？”

李大郎搖頭：“家裡沒事，是有三位來自江寧府和鎮江府的老爺聽聞你擅長作圖，特意派了人來杭州尋你。只是我們家處偏僻難找，所以今日晌午都來了我們五穀豐糧鋪找到了我，想讓我說個項，讓你幫忙再畫幾張畫呢。”

“你放心，他們說了，來回的車馬、食宿，老爺們都準備好了，都是極舒適、乾淨的。考慮到阿弟你舟車勞頓的不便，老爺們願意一幅畫開出二十兩銀子的價格，若是成畫滿意，會再另行嘉賞。”

李許氏大吃一驚：“二十兩？這麼多！阿弟，你要發了！”

許仙卻是毫不猶豫地拒絕了：“姐夫，勞煩你轉告他們，感謝那三位老爺的厚愛，只是非常抱歉，這活計我再不能接。江寧府和鎮江府離我們這兒來回至少得三天，再加上作畫時間，三幅畫至少也得花上一個多月。我下月初十就要去鴻儒書院讀書，實在分不開身。”

李大郎十分心疼：“啊？阿弟你要拒絕？這也太可惜了吧。三幅畫，那可是至少六十兩銀子啊，可以好好給你起一座宅子了！別吧。”

李許氏也勸道：“是啊，阿弟，你將來總是要娶妻生子的，去江寧府和鎮江府一趟吧。咱把這六十兩銀子給賺了，回頭和你姐夫就給你把新宅子蓋起來，多好。你就跟院長說一聲，把入院的時間推遲一個月吧。”

然而許仙完全沒有動搖：“姐姐，姐夫，我之前作畫籌錢是為進鴻儒書院讀書，備考今年的縣試、府試和明年的院試。科舉進士，入朝為官，達則兼濟天下，窮則保護家人，這才是我的目標。至於畫畫，只不過是我不得已之下的謀生手段罷了。”

李大郎想到那六十兩銀子，仍是心疼不已：“可是，不過是一個月時間罷了。阿弟，就算要急著追求你的目標和夢想，也不差這短短一個月時間吧？要不，你再好好考慮考慮？”

許仙搖頭：“不，姐夫，我若這回為了賺這六十兩銀子推遲入學時間，想著不過是荒廢一月無妨；那這一個月之後，難保不會為了這樣那樣的原因再次推遲；日後也很可能一碰到阻礙或誘惑就把讀書之事放下。‘明日復明日，明日何其多’，一旦開了這個頭，日後的蹉跎就很容易成了習慣。”

“所以，我絕不能答應那幾位老爺的邀約。因為對我來說，讀書科學才是最重要的事，至於銀錢，夠花就好。為了賺錢而荒廢學業，那是本末倒置。”

李大郎聽得有些怔住了，良久，才回過神來，拍了拍許仙的肩：“阿弟，你說得對！你是要做大事的人，不能被眼前的這點微末小利給迷了眼。是姐夫目光短淺了。”

許仙笑道：“姐姐和姐夫也是為了我著想。”

時間過得很快。

年關過去，又到了大年初十，許仙收拾好了行裝，入學鴻儒書院。

他資質不錯，記憶力極佳，經過這一年的磨練，於人情上也練達許多，再不是以前那個窩在象牙塔裡讀書的迂腐書生。院長、師長和同窗們都對他讚譽有加。

這年四月，縣試始。這是許仙第四次參加縣試。之前三次，都是名落孫山。

李許氏早早就準備好了許仙的考籃，臨出發前仔細檢查了一遍又一遍，生怕漏掉了什麼。李大郎則是反反覆覆地叮囑著許仙不要緊張、做題要仔細、做完要認真檢查、千萬別跟人起衝突等等等等，話來回咕嚕地說著，面上的神情瞧著比許仙這個即將要參加縣試的本人還要緊張。