第14章

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唐厚孜心如火燒，眉頭皺得抬頭紋都要出來了，望著劉大劉二輕鬆跳過了院牆，又等了好半天。

直聽到子時入更聲響起，坊門沉沉關上，街上並無異常動靜。知道兩人安安穩穩回去了，唐厚孜這才大鬆了口氣。

回頭把荼荼拉進屋，關上房門，平日溫和的臉上硬是凹出了個嚴肅表情，壓著聲訓妹妹。

“你真是膽子越來越大了！連半夜擄人的事兒都敢做！好的不學壞的學，我堂堂男子漢，捱了欺負，我自己不會找補回來嗎！怎要你一個小姑娘替我出頭？”

唐荼荼狐疑：“你怎麼找補？”

“自然、自然是要徐徐圖之！”

“嗯？”

唐厚孜結結巴巴：“比方，以後再不把課業借給他抄……？”

在唐荼荼笑眯眯的表情裡，唐厚孜底氣漸漸虛下來，可很快又挺直腰板，繼續冷著臉訓她：“總而言之，不能是你這樣！你怎麼敢半夜去擄人！還去擷芳樓！那是小姑娘去的地方嗎！”

唐荼荼倒了一杯茶，自己牛一樣一口飲了。她一晚上沒喝著水，口乾得厲害，胃腹間也隱隱泛起熱來，是連續兩個時辰沒有進食的後果。

可哥哥屋裡不像她，從不放吃的，唐荼荼又灌了一大杯茶，勉強把餓意壓下去，又倒了一杯推到唐厚孜面前。

“哥，你這徐徐圖之來不及的。”

她把道理掰開了講：“往年學臺是怎樣洩題的、洩給了多少人，我不知道，但知情人一定不多。今年不一樣，嶽無忌說，買著了題的不止他一個，學臺大人家的孫兒大喇喇地把題拿去了學館顯擺，讓人謄抄，抄一份三兩銀子，碎銀都收了兩小袋。”

“光嶽無忌一個大嘴巴，就漏給了五六個人知道，你算算，這麼多人抄了題，今年洩題的事能瞞住麼？就算瞞住了，這些不學無術的玩意兒，考完出了榜，也逃不過禮部司複核。”

“我讀過律法的，一人舞弊，整個考場嚴查，連犯事學生呆的書院和教書先生都逃不過，一牽連就是一大片。你知情而不報，一樣會被連坐。”

唐厚孜後背一陣冷，一陣熱，無力辯駁：“可這事，我自然會解決妥的，哪裡用你……”

唐荼荼看著他，不說話。

直到唐厚孜自己沉默下來，好難受地撥出口氣：“你說得對，是哥哥短視了。”

唐荼荼這才笑出來：“哥你放心，我也不是愛與人爭執的人，倘若這回你僅僅是跟同窗打了一場架，我也會勸你大事化小。但鄉試洩題的事不能沾，沾上一點邊，你念一輩子書也沒法再往上走一步了。”

唐厚孜越想越難受，心裡悶得厲害：“可你太冒失了，哪能按著孃的主意做？擄人是犯大律的，萬一今晚上被誰看見了，你……唉！”

今晚他只看著妹妹威逼嶽無忌，沒看著前頭妹妹拐人時唱作俱佳的那一幕，又因為劉大劉二都在場，唐厚孜自然而然地，認定了這是他孃的主意。

他解決了一樁心事，兩條眉毛卻依舊抻不平：“荼荼，我知道你喜歡咱娘，娘是那種、是那種……快意恩仇的性子。”

他半天才憋出來這個詞，又道：“但人活得太灑脫了，行事自然荒誕，只顧前不顧後。”

“女孩子不要跟娘學，你看娘表面快活，可這十多年，她過得又有哪兒好？家不是家，業不是業，我們雖是她的子女，可礙著爹和母親，不能三天兩頭地去華府走動，娘靠不上咱們；外祖那邊又有兩個舅舅，也不會把家業全交給娘打理，娘忙裡忙外的，將來還不定能落得幾間鋪子。她的處境也難，咱們孝敬都來不迭，不能再給娘添麻煩。”

唐荼荼只跟華瓊認真談過那一回，對華家的事兒不清楚。可她心想，劉大劉二這樣厲害的人，仍能屈身做孃的忠僕，她覺得華瓊心裡成算多，必定是個厲害人物，這點子事不至於給娘添了麻煩。

可哥哥一個正兒八經的十四歲小孩，居然能看到華府這一層，與她想的“死讀書”卻是不一樣。

她有點新奇，也有點驚喜，乖乖點頭：“哥哥說得對，以後我聽你的。”

唐厚孜大感欣慰。

他又囉嗦唸叨起來：“那你得答應我，以後……”

唐荼荼知道自己，答應了也是騙他的，便連聽也不聽了，把他推回屋裡，“別以後啦，太晚啦，趕緊睡覺吧。哥，你的要事就是好好溫習功課，這半月什麼都不要想，爭取這頭一回就把舉人考下來。”

唐厚孜無奈地任她推著回了內屋，聽到妹妹的腳步聲出了院門，才輾轉反側地睡下。

回了自己的鹿鳴院，路過福丫住的耳房時，唐荼荼停了停腳，“福丫，睡了麼？”

門關著，屋裡的福丫慌張叫了一聲“小姐”，又沒了聲。

這聲“小姐”先急後緩，後邊又含了半聲“嗚”，似哀怨，可能是哭了。

唐荼荼笑起來，隔著門哄了她兩句：“沒事沒事，露了個肩膀罷了，誰也不知道的，你還是清清白白的好姑娘。”

屋裡沒聲音，小丫頭鬧脾氣了。唐荼荼搖頭笑笑，說完就要回自己屋，剛抬腳邁出一步，瞧出了不對。

院北頭，她的那間私庫房，竟然是亮著的，裡頭有一道長影，映在窗上。

有人？！

唐荼荼寒毛一下子豎起來了，悄無聲息地貼過去，確認自己沒看錯，儘管那道影子一動不動，可明顯是個人形。

身量高，上身輪廓寬，還是個男人？

家丁都在外院住著，內院就哥哥和爹兩個男人，誰會在她的院裡？

唐荼荼越想越悚，記起前幾日天井上蹲的那個賊，不敢再等了。

她撿起牆邊一根扁擔——給珠珠架鞦韆時打頭樁用的——慢騰騰朝著庫房走了過去，站在門前長吸一口氣，猛地推開門，衝了進去。

裡頭果然是人！

還不止一個，牆角還站著一個，都穿著一身黑！必定是賊人！

唐荼荼抄起扁擔就朝著房中那人的胸口擊去，用盡了力氣，她那時有時無的大力竟在這當口詐屍了，在兩臂間流轉起來。

這一下砸不死，也得砸他個動彈不得。

房裡的人一動不動。

可扁擔揮起的那一瞬間，身後似有兩道輕飄飄的風聲落下，刀鋒出鞘聲幾乎是貼著她的耳邊響起。

唐荼荼心裡一咯噔，反應快到了極致，橫杆回擋，“鏘”得一聲，撞上了一把刀。