第20章

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家裡這麼多人，唐荼荼把哥哥當哥哥，把珠珠當妹妹，就連不是她親孃的唐夫人，她一聲“母親”都叫得真心實意。

只有叫這聲“爹”的時候，唐荼荼有點不情不願的。每回“爹”字含在舌尖，囫圇一下就過去了。

她最恨兩種人，一是浪費財物的人，二是在其位不謀其政的人。

唐老爺升官後依舊節儉，沒穿褪色兒的衣服絕不扔，街上瞧上了什麼古玩字畫，他也從不買，只多跑兩趟腿兒，過過眼癮；每每閉衙後，同僚們都愛聚在一塊兒攢局喝酒，攢三五回，唐老爺也不定去一回。

第一點他沾不著。

可第二點，在其位不謀其政，他佔得紮紮實實。

迂腐，無知，遲鈍，膽小。對下，不瞭解民生世情；對上，又毫無政治敏感度，上峰說一步，他做一步，踢一腳，他走一下。上峰還沒交待的事兒，他就閉起眼睛耳朵，不聽也不看。

這樣的人，五品應該就到頭了，再升官就是全家的災難。

能教出哥哥這樣一個腦子清醒的兒子，已經是不幸中的萬幸了。

唐荼荼坐在一旁喝著那碗綠豆銀耳粥，冷靜直觀地省視著她爹，心說得想個法子，讓哥哥多往娘那邊走動，開闊眼界。本來死讀書就不是什麼好事，家裡再有這麼一位父親天天耳濡目染，對哥哥前途無益。

可她想完這一遭，另有一點思路朝著別的方向冒了頭。唐荼荼出聲問：“爹，朝會時，太子在麼？”

唐老爺一愣：“那自然是在的。皇上叫這事兒攪得頭疼，朝會沒完就散了，傳了太醫來瞧了瞧，好像是過了暑氣。太子殿下親自給皇上塗了清涼散，寬慰了好一會兒，才攙著皇上上了鑾駕，往御書房去了。”

唐老爺是值官，皇上沒離殿，就沒準還會有事兒要問，值官是不能提前走的，他一直留在門邊候著，把殿裡殿內的事兒看得挺全。

唐荼荼點點頭，再不開口了。

學校貢舉是禮部的事兒，禮部尚書在書房挨訓，下屬個個兩眼抓瞎；儲君忙著安撫父親，承歡膝下做大孝子。

這位太子素有仁德美名，坊間與他有關的故事也頗多，什麼太子禮賢下士、門客過千，每年哪兒遭災哪兒遭難，太子都帶頭捐銀捐物，賢名攢了一簍子。

幾乎把忠孝仁義禮智信七樣佔了個全，說是古聖賢再世也不為過。

而二殿下的名聲，唐荼荼卻沒怎麼聽過，上回娘過府的時候，倒是提過一句“二殿下名聲不錯”。

可照今日的事兒瞧，當街斬人，唐荼荼覺得二殿下就算有名聲，怕也是兇名惡名的名，百姓最多誇他一句執法公正。

頭回在後院見他，大晚上的，他帶著人大張旗鼓地緝盜；這回見他，又是在查辦官員。分明不是自己的差事，皇上手一指，他就得去解決麻煩。

像一把指哪兒打哪兒的刀。

她這頭走著神，唐老爺和夫人絮絮叨叨說了幾句話，又猛地想起最要緊的，轉向兒子，苦口婆心道。

“義山啊，以後可萬萬不敢再做揭發官員這樣的事兒了，你還是個孩子，又沒什麼大冤大難，何苦走這條路子——還有跟人鬥嘴也不對，白捱了這一頓打，那群渾小子下手沒個輕重，萬一傷著了腦袋，碰著了眼睛，你豈不是要後悔一輩子？”

“你是要讀書、考科舉、上官場的人，要時刻記得保全自己，以後遇上岳家小兒那樣的渾貨，咱們不跟他吵，要跟他講道理，他要是不聽，咱們就不說了。”

“像他那樣只知道投機取巧的人，路走不遠，遲早得栽跟頭。你學問好，天賦也不差，將來走得一定比他遠，跟他計較什麼？”

自那日父子倆不歡而散之後，唐老爺這幾日一直跟兒子僵持著，倒不是他跟兒子置氣，而是唐厚孜一根筋，繃住了就不理他，每天飯點喊一聲“父親”，便再無話了。

唐老爺自己想了想，也知道他這年紀的少年人想的是什麼，反省自己那日的話也覺說得不妥，今天這話就要和緩多了。

唐厚孜嘴上稱著“是”，心裡卻覺得，爹說的道理既對，又不對。

爹是個綿軟性子，母親脾氣也不厲害，在老宅時總是要被別房的叔嬸佔些便宜。分家時也是退了又退，幾房叔嬸嬉皮笑臉步步緊逼，到最後別說分家了，連自家院裡的東西都沒能全帶走。

一直忍，一直退，退到無路可退的時候，誰能伸手幫自己呢？

唐厚孜這麼想著，不由地往妹妹的方向看了一眼。

妹妹拿行動告訴他，有些事“徐徐圖之”是圖不下結果的，得當機立斷了結了，不要慢招，要巧招，有底牌捏在手裡，用與不用，就都由自己做主了。

“……義山？義山？”

唐厚孜忙欠身道：“爹，我在聽的。”

“既然事已了了，什麼都別想了，你快好好溫習功課吧，初八就要下場，沒幾天了。”

今日緊跟在聖旨後邊，禮部也貼出了告示，定下了鄉試開考的日子。比往年往前挪兩月，別的時間一如舊時安排，初八開始入貢院，總共考三場，各三天，九天七夜，中間換兩次場。

一家人說完話，還不到午時，府裡的廚房剛起灶，前院的家丁便歡天喜地地進來傳話。

“老爺，夫人！外邊來了好多人，說是二皇子有賞，叫你們出去接賞呢。”

“為何要賞？賞什麼？”唐老爺和夫人愕然對望了一眼，忙去外院迎。

來送賞的是個公公，領著八個侍衛。那公公是二皇子府裡的管事內監，姓徐，是個人精，瞧見唐老爺杵在那兒，不知該怎麼接這賞，忙三兩步走到唐老爺跟前，笑道。

“怎勞大人出來？這是殿下的私賞，不必拘泥禮數。二姑娘，快上前來。”

唐荼荼還沒迷瞪過來，被母親推了上前。

徐公公便展開箋紙，抑揚頓挫地念。

“賞——白銀五十兩，文房四寶一套，《太平御覽》半套，金銀鴨子一隻，雞絲翅子一碗、太湖三寶疊燴一盆、喜鵲銜花一道、玉兔白菜一道、蓮香銀卷一道……”

唐荼荼：“……”

前半段正兒八經，後半段全跑了，一樣樣的都是菜名，足足唸了有十多道菜才停下。

侍衛們抬著一大箱子書、提著好幾個沉甸甸的食盒，一樣一樣地交給唐府下人。