第25章

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葉三峰知道姑娘是怕少爺不中，他眼底匯聚起精光，“今年太后壽辰，開了恩科，考生不設解額，又有十幾國番邦使臣在京城看著，樁樁件件事兒都無舊例可循，自然是怎麼熱鬧怎麼為好，讓那群蠻夷看看咱們大國氣象。”

“再說這舉人試，姑娘別看入試的人多，那些三十啷噹歲還考不上舉人的，這輩子再怎麼考也難出頭了，還是要從年輕一輩裡來看，今上待見的不就是年輕人麼？”

他得意笑道：“這方略策啊，講究文奇不如理高，考官都是當世大儒，誰樂意看你駢四儷六，人家一群進士郎，你寫出花兒來，人家也看不上。少爺這回答得很好，文平理高，又恰恰佔了一個歲數小……嘿嘿，說不準的事兒。”

葉三峰語速快，句序又亂，幾息工夫說了一大段，唐荼荼費勁跟上他的語速，勉強算是聽懂了道理。

她對時局看得遠遠沒有葉三峰透，只好對這個“六成把握”半信半疑。

可葉先生說的這段話也非等閒，唐荼荼眼裡露出探究：“葉先生學問如何？考過秋闈麼？”

葉三峰避而不答，非常巧妙地岔開了話：“我呀，歪才一個，什麼都懂一點，什麼都沒學好，平生無大志，只盼著一輩子游手好閒，小富即安。要不是小姐允諾我……”

他突然截住話，察覺失言，閉緊了嘴巴。

“我娘允諾你什麼？”唐荼荼抓著關節問。

葉三峰擺擺手：“嗐，阿堵物的事兒，不提也罷。”

他明顯有難言之隱，說到這兒起身就要走，笑道：“小姐說她明兒就過來了，姑娘有什麼想問的，明兒當面問她去。”

娘要過來？過來看她和哥哥麼？

唐荼荼有點懵，又有點高興，上回見華瓊都是上個月的事兒了。

次日晌午過後，華瓊果然上了門，趕了三輛馬車，帶著四個僕婦，各提著大包小包。這回她不像上次那樣避人耳目地走後門，而是大大方方地從前門進來了。

唐老爺在禮部衙門當差，中午是從來不回家的，她趕著這時候來，正合適。

門房認得她，不敢攔，也不敢不攔，不聲不響地放這麼多人進去，當家夫人那兒討不了好。這一猶豫間，華瓊已經跨進了門。

管家伯忙打著笑臉迎上去：“大奶奶怎麼來了？還帶這麼些東西。”

華瓊道：“我坐半個時辰就走，找你家夫人說會兒話。”

說完錯開一步避過他，帶著人進去了。進了院裡，又隨手指了個丫鬟，讓她去叫少爺小姐去正房說話。

丫鬟帶到口信兒的時候，唐荼荼正跟珠珠踢花毽兒。她自己踢一百個也不會斷，卻得被對面那踢一個掉兩回的傻丫頭磋磨耐心。

“姐姐看招！”

啪，毽兒掉地上，唐珠珠踢都沒踢著。

“失誤失誤！我再踢一回。”

這回好不容易踢過來了，唐荼荼輕輕一腳傳回去，那邊“啪”掉地上，接不著。

踢一個掉兩回，唐荼荼一側太陽穴突突地跳。

聽了丫鬟的話，她忙放下花毽兒要走，唐珠珠挽著她小臂跟上來了。

到了正院門口，跟哥哥碰了頭。唐厚孜探頭往院裡望了望，看見裡邊好幾個僕婦，都是半生不熟的面孔，在外祖那兒都見過。

他小聲問唐荼荼：“娘怎麼突然來了？”以前看了他和妹妹就走，坐不了兩刻鐘，從不進後院的。

他們仨相攜著進去。

正廳裡擺了一桌禮物，文房四寶、鎮尺硯屏、毛尖茶餅，還有幾幅畫軸卷，繫著金絲紅繩，很是講究。

“我聽人說，家裡孩子考完試，得送些文墨小禮，預祝他高中。我平時心粗，也不太懂這些講究，挑揀著好的買了一些。”

華瓊正跟唐夫人這麼說著，察覺門外光影變化，她回頭望來，笑道：“荼荼，義山，快過來！三丫頭也來啦。”

唐夫人在她面前總覺得氣短一截，她們兩家這關係複雜又彆扭，尤其是當著孩子面兒，更是窘迫得厲害。她沒華瓊放得開，也奇怪華瓊怎麼就能那麼坦蕩。

眼下不知該怎麼喊人，唐夫人含糊地略過了稱呼，撐起笑問：“吃了飯沒有？”